A fila no balcão do Café Original Saugus se estendia por um quarteirão de distância na manhã de domingo, enquanto dezenas de clientes vinham para uma última degustação do restaurante.
Aberto há 139 anos, era o café mais antigo da área de Los Angeles antes de fechar as portas no domingo à noite. Localizado a 30 milhas a noroeste do centro de Los Angeles, em Santa Clarita, é um lugar do qual você provavelmente nunca ouviu falar antes de fechar. Mas para os habitantes locais, era uma história que deveriam valorizar.
Charlane Glover trouxe sua neta Kylie para a última refeição. Durante décadas, Glover visitou uma ou duas vezes por mês. O Café Saugus Original foi o lugar que ele visitou quando perdeu a esposa, com saudades do café da manhã de domingo que ele tomava no restaurante antes de ela morrer.
Charlane Glover, à direita, e a neta Kylie Glover comem juntas no Saugus Original Cafe durante seu último dia de trabalho. A partir de 1969, Glover visitou o café várias vezes por mês.
“Não acredito que acabou”, disse Charlane, que esperou mais de uma hora para comer. “Perdemos toda a nossa história. Perdemos todos que estiveram aqui.”
Originalmente chamado de Saugus Eating House, o restaurante foi inaugurado como parte de uma estação de trem em 1886. Em 1916, mudou-se para a localização atual, um prédio longo e estreito que abrigava um bar e uma sala de jantar. Ao longo dos anos, estrelas do cinema de Hollywood como Frank Sinatra e John Wayne, juntamente com presidentes americanos como Teddy Roosevelt, jantaram no café. O restaurante já apareceu em filmes e programas de TV, incluindo “Leprechaun”, “Boys on the Side” e “Drive”.
O fechamento foi anunciado por meio de uma postagem no Facebook no final de dezembro, junto com uma placa afixada na porta.
“Em nome da equipe e dos proprietários do Saugus Cafe, queremos expressar nossa mais profunda gratidão à nossa comunidade pelo incrível apoio que vocês nos mostraram ao longo dos anos”, disse o comunicado.
Yecenia Ponce, cujo pai, Alfred, é dono e cozinheiro do café, não deu um motivo específico para o fechamento, mas disse que a decisão de fechar foi difícil.
“Não queremos fechar”, disse ele. Ponce é gerente geral do restaurante há mais de 15 anos. “É triste que tenha que acabar. Mas é assim que as coisas são. Quero agradecer à comunidade por ter vindo e apoiado.”
A gerente geral Yecenia Ponce atende os clientes no Original Saugus Cafe em seu último dia de funcionamento.
Os planos futuros para o edifício são desconhecidos, mas Jack Getskow, residente de Saugus e proprietário do café, espera que o edifício seja preservado. O homem de 82 anos chegou à região pela primeira vez em 1967 e passou décadas como professor, visitando restaurantes com colegas educadores.
“Pessoalmente, sinto que este edifício não deveria ser demolido e, pelo menos, deveria estar também no Registo Nacional e deveria ser preservado e preservado e transformado num museu”, disse ele. “Espero que algo de bom aconteça. Todas as vezes que comi aqui foi sempre ótimo.”
Stephen K. Peeples, à esquerda, e Nadine Martini-Peeples tomam café da manhã juntos no Original Saugus Cafe durante seu último dia de trabalho.
Visitei o Saugus Cafe na primavera de 2025 para ver uma reportagem sobre o restaurante mais antigo do condado de Los Angeles. Quando cheguei à meia-noite, o restaurante estava vazio. É um lugar que parece envolto num casulo de nostalgia. A decoração principal inclui quadros históricos e equipamentos de jantar. Cabines de couro verde enchiam a sala de jantar principal em frente ao balcão. Um prato cheio de ovos fritos, batatas fritas e bacon. Os cozinheiros começaram a fazer os pedidos assim que viram um rosto familiar passar pela porta.
A sala de jantar estava movimentada no domingo. Os clientes ficaram desapontados ao saber que o restaurante ficou sem tortas antes do meio-dia.
Quando uma empresa anuncia seu fechamento, as pessoas ouvem. Os negócios estão crescendo nos últimos dias. Notas de elogios e condolências estão inundando as páginas das redes sociais. Mas onde estavam todos antes do encerramento?
Jackson Hahn cobre sua comida com molho picante enquanto está no Original Saugus Cafe durante seu último dia de trabalho. Hahn veio de San Pedro para fazer uma última refeição no restaurante.
O residente de San Pedro, Jackson Hahn, se apaixonou pelo Saugus Cafe enquanto trabalhava no vizinho Santa Clarita Studios. Ele dirigiu uma hora e 20 minutos para “prestar sua homenagem” em seu último dia no restaurante.
“Se estivesse sempre ocupado, nunca teríamos esse problema”, disse ele. Hahn se lembra de visitar o restaurante pelo menos uma ou duas vezes por semana para comer uma omelete de cheesesteak Philly ou um hambúrguer Saugus King quando trabalhava na área.
“É bom ver o restaurante cheio”, disse ele. “Geralmente há apenas alguns estandes ocupados. É ótimo ver o apoio da comunidade e lembrar à família Saugus Cafe a família maior que eles criaram ao longo dos anos.”
Michaela Vuong, garçonete há mais de 25 anos, serve comida no Original Saugus Cafe em seu último dia de funcionamento.
O restaurante se junta à lista de fechamentos famosos que chocaram a cidade em 2025. Ninguém foi poupado do impacto do ataque do ICE, dos incêndios em Palisades e Altadena e da luta para sair do buraco deixado pela epidemia e pela greve de Hollywood. Dissemos adeus ao Here’s Looking at You em Koreatown, ao Gucci Osteria em Beverly Hills, ao esteio Cassia de Santa Monica e dezenas de outros.
O Original Pantry Cafe fechou depois de mais de um século no centro de Los Angeles. O Papa Cristo sobreviveu 77 anos no Pico Boulevard antes de fechar no ano passado.
A residente de Saugus, Michelle McCall, lembra-se de sua primeira refeição no café, há mais de 30 anos. Ela tinha acabado de se mudar para a região e estava animada com um prato de panquecas.
Bife grelhado de Michelle McCall no Original Saugus Cafe. Trinta anos após sua primeira visita, McCall soube do fechamento e visitou o restaurante com sua esposa.
“A panqueca era do tamanho do prato inteiro!” Ele disse. “A comida é muito boa.”
Apesar da experiência memorável, passaram-se 30 anos e o fechamento voltou.
Desta vez, ela trouxe o marido Ron, que estava visitando o café pela primeira vez. Os dois comeram filé de frango frito, ovos com carne enlatada e biscoitos com molho.
“Eu não poderia perder este último dia”, disse ele.
O restaurante pode estar fechando, mas Ponce disse que sua família planeja continuar vendendo mercadorias do Original Saugus Cafe online.
Juliana Yamada contribuiu na redação deste artigo.
O restaurante mais antigo da área de Los Angeles está fechando
The Original Saugus Cafe, 25861 Railroad Ave., Santa Clarita, (661) 259-7886, facebook.com/thesauguscafe
