Já se passaram meses desde que o Hancock Park perdeu suas luzes — e levará muito mais tempo até que o que os moradores dizem ser uma “rua negra” de ladrões e ladrões de rua.
Então os vizinhos improvisaram.
No outono passado, ladrões de cobre roubaram dezenas de postes de luz em três andares da cidade, deixando o bairro na escuridão.
Andar pela Orange Drive parece traiçoeiro – como “algo saído da ‘Twilight Zone'” – disse um morador.
“Já tivemos roubos de carros. Tivemos assaltos. É muito perigoso”, disse o proprietário David Barlag.
Luzes solares ligadas a postes de iluminação extintos iluminam parte da calçada perto de Orange Drive, em Hancock Park. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
O departamento de obras públicas da cidade relatou o roubo em outubro passado, mas os moradores tiveram um prazo de nove meses para fazer os reparos.
Para piorar a situação, os prazos de reparação podem ser adiados à medida que os saqueadores limpam o pátio de armazenamento da cidade que contém grandes quantidades de cabos de substituição, disse o chefe da polícia de Los Angeles, Harris Cho, numa reunião do conselho do bairro de Wilshire.
“O verdadeiro armazém que tem todos os tipos de fios e cabos que precisamos para construir essas luzes… foi arrombado e foi todo roubado”, disse Sixto Sicilia, do Conselho de Bairro da Grande Wilshire.
Nem o Departamento de Polícia de Los Angeles nem o Departamento de Obras Públicas retornaram ligações solicitando comentários.
Assim, alguns residentes do Hancock Park – que enfrentaram uma espera de quase um ano antes que as ruas saíssem da escuridão – tentaram encontrar a sua própria solução. Os proprietários juntaram seu dinheiro para comprar e instalar luzes solares temporárias em estações de luz desativadas.
1. Um poste de luz funcionando perto de Orange Drive em Hancock Park. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times) 2. Luzes solares ligadas a postes de iluminação extintos iluminam parte da calçada perto de Orange Drive, em Hancock Park. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Embora ajudem, a visibilidade ainda é fraca, disse Barlag.
Hancock Park não é o único problema. O infame roubo de cabos deixou a 6th Street Bridge nas sombras meses depois de ser aberta ao público. E na União do Pico havia peões roubado contra as armas dos agressores que ousaram cobrir a noite.
Tal roubo pode perturbar seriamente o sistema de emergência 911 e outras telecomunicações. No ano passado, um ladrão de fio de cobre foi suspeito de interromper o serviço de cabo idosos no sul de Los Angeles. No mês seguinte, foram os ladrões que fizeram isso interrupções generalizadas no serviço de Internet que afetou os condados de Los Angeles e Ventura.
A demanda por serviços de conserto de iluminação pública eletrônica em Los Angeles aumentou nos últimos anos, segundo dados do Bureau of Street Lighting.
A cidade recebeu 14.328 solicitações de serviços de iluminação eletrônica em 2018. A demanda aumentou desde então, atingindo 46.079 em 2024, último ano completo para o qual há dados disponíveis. No início de 2025, o bairro de Los Angeles relatou falha sem precedentes na iluminação públicaprincipalmente devido a roubo e vandalismo.
“Os vizinhos são frequentemente assaltados. As ruas ficam ainda mais perigosas quando está escuro”, disse Sicilia. “Houve situações em que uma casa foi envolvida em assaltos, há pessoas circulando e ninguém notou”.
Os moradores agora se revezam no patrulhamento do bairro para prevenir o crime em seu próprio sentido. Muitos também instalaram sistemas de câmeras e alarmes contra roubo. Outros pagam a empresas privadas armadas que acreditam que responderão às chamadas de segurança mais rapidamente do que as autoridades.
Uma luz movida a energia solar instalada pelo residente local David Barlag está anexada a um poste de luz extinto perto de Orange Drive em Hancock Park.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
No ano passado, os legisladores aprovaram um projeto de lei para coibir o comércio ilegal. Assinado pelo governador Gavin Newsom em outubro, o House Bill 476 aumenta as penalidades para ladrões e exige que os vendedores de lixo coletem documentos detalhados que confirmem sua identidade e prova de propriedade.
Entre a instalação de luzes e a segurança pessoal, alguns moradores sentem que estão fazendo o trabalho da Prefeitura.
“Eu pago US$ 1.000 por mês pela minha casa. O que ganho com US$ 1.000?” Barlag perguntou. “A cidade não fornece serviços e, se o fizer, será apenas um dedo na barragem”.
