A administração da Tesla Inc. enfrenta um escrutínio renovado depois que os reguladores federais de segurança automotiva abriram uma investigação sobre as emissões de emergência em alguns veículos Modelo 3.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário disse que está avaliando alegações de que as liberações mecânicas das portas estão “ocultas, não marcadas e não são intuitivas para serem localizadas durante uma emergência”, de acordo com documentos no site da agência.
A ação decorre de uma petição apresentada por Kevin Clouse, proprietário de um Tesla na Geórgia, que disse ter ficado preso em seu carro em 2023 e solicitou uma investigação sobre o defeito. A NHTSA disse que não decidiu se concederá ou negará o pedido.
A investigação cobre 179.071 sedãs Modelo 3 para o ano modelo de 2022.
Tesla e NHTSA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A medida se estende a uma investigação federal sobre o problema da porta de Tesla depois que uma investigação de um mês sobre o problema realizada pela Bloomberg encontrou vários incidentes em que pessoas ficaram gravemente feridas ou mortas após ficarem presas dentro de Teslas.
Em setembro, a NHTSA abriu uma investigação sobre um defeito na porta de alguns SUVs Modelo Y em meio a relatos de crianças deixadas no veículo depois que a bateria de 12 volts acabou. O Modelo 3 e o Modelo Y são os veículos mais vendidos da Tesla.
A montadora é pioneira em direção hidráulica, que pode parar de funcionar sem avisar, principalmente após um acidente.
Uma análise da Bloomberg esta semana encontrou pelo menos 15 mortes em dezenas de casos na última década em que proprietários de casas ou equipes de emergência não conseguiram abrir as portas de um Tesla que caiu e pegou fogo.
A Bloomberg informou com exclusividade que a questão da segurança elétrica das mãos foi levantada com o CEO Elon Musk durante o desenvolvimento do Modelo 3, e ele enfatizou o design futurista, que inclui uma liberação manual para mitigar o problema de perdas.
Clouse entrou com uma ação no mês passado sobre um incidente de 2023 no qual ele disse que teve que sair de um Modelo 3 em chamas quando as portas não abriam. Bloomberg citou anteriormente detalhes do caso de Clouse.
“Não sei onde está a liberação oculta da porta de emergência porque não está claramente marcada, não é explicada na entrega e não é intuitiva em caso de emergência”, disse ele na reclamação apresentada à NHTSA. “Tive que subir no banco de trás e quebrar a janela do passageiro traseiro com o pé para escapar enquanto o interior estava em chamas.”
Hull escreveu para Bloomberg.
