O técnico da UCLA, Mick Cronin, pediu desculpas na sexta-feira por duas explosões no início da semana e garantiu que ainda é “uma boa opção” para os Bruins.
“Eu sei que não sou maior que a marca”, disse Cronin. “A marca é importante, a escola é importante. A última coisa que quero é trazer publicidade negativa para a nossa escola. E às vezes – porque não se trata de mim, não me importo com o que as pessoas pensam de mim – preciso fazer um trabalho melhor sabendo que sou o treinador aqui e preciso ter certeza de não envergonhar a nossa escola.”
Um ataque violento de vigilância seguiu Cronin desde a noite de terça-feira, quando o treinador notoriamente irritado vaiou seus jogadores no final da derrota da UCLA para o estado de Michigan. Depois que o central Steven Jamerson II cometeu uma falta de 27 pontos na UCLA, Cronin foi flagrado soprando no centro de 1,80 metro antes de mandá-lo para o vestiário central.
Cronin disse na sexta-feira que pediu desculpas pessoalmente a Jamerson no início desta semana e conversou com a equipe sobre a situação. Ele explicou que a princípio achou que o ataque era uma “jogada suja” de Jamerson, mas mudou de opinião depois de assistir ao filme.
Seus companheiros de equipe na UCLA tentaram apoiar Jamerson, que eles disseram estar “um pouco confuso” após sua demissão sem precedentes.
“É uma grande oportunidade”, disse o guarda Skyy Clark. “Cada jogador terá algumas ideias depois disso.”
Os jogadores do Bruins realizaram uma reunião exclusiva para jogadores logo depois para discutir como seguir em frente.
“Honestamente, não acho que o mundo não tenha visto isso em um jogo”, disse o armador Trent Perry sobre a demissão.
Pouco depois disso, Cronin ganhou notoriedade novamente, desta vez por criticar um repórter que perguntou sobre a seção estudantil do estado de Michigan durante uma entrevista pós-jogo.
Cronin não pediu desculpas diretamente aos repórteres, mas disse na sexta-feira que muitas vezes vai longe demais e precisa “contar algumas piadas”.
“Você tem que perceber, e eu tenho que fazer um trabalho melhor, que neste clima, você tem que ter cuidado com o que diz”, disse Cronin.
Embora o treinador tenha sido fortemente criticado pela forma como lidou com a situação, os jogadores da UCLA insistiram que Cronin ainda se conteve.
“Eles não estão perto dele todos os dias”, disse Clark. “Eles sentiram falta dele. É assim que ele treina.”
