Em junho passado, Naomi Welikala notou uma fila serpenteando ao redor do prédio local da Legião Americana, um prédio despretensioso que raramente causa problemas. Curioso, perguntou ao final da fila o que ele esperava.
Welikala se depara com um dos fenômenos culturais mais improváveis de Los Angeles: o teatro de convenções públicas. Fundada em 2018, a organização sem fins lucrativos busca democratizar a oportunidade de criar e reinventar o teatro comunitário apresentando uma apresentação mensal de três peças de 12 minutos, escritas, desenvolvidas e encenadas no mesmo ciclo de quatro semanas. Atrai um público diversificado que exclui os jovens, bem como as celebridades saudáveis, incluindo Brie Larson, Jena Malone e Daniel Scheinert, diretor do filme vencedor do Oscar “Everything Everywhere All At Once”. O grupo não possui prédio de alvenaria. Em vez disso, opera em ambientes improváveis: lojas maçónicas, legiões americanas, centros para mulheres, em vez de salas de cinema tradicionais.
As pessoas tomam seus lugares antes da apresentação da Assembleia Nacional no Clube das Mulheres do Século XX. Os ingressos para o show mensal esgotam rapidamente e os convidados são incentivados a enviar ideias para a peça do mês seguinte.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Os ingressos para o show oral na State House esgotam em 30 minutos. Welikala teve a sorte de conseguir uma última linha na porta. Ele pagou US$ 5 pela entrada, o que lhe deu acesso à exposição, além de open bar.
Porque os trabalhos da Assembleia foram desenvolvidos num espaço de tempo tão curto, são imediatos e dinâmicos, capazes de comentar as questões culturais da época, ao mesmo tempo que oferecem resistência ao purgatório de longa data que é a indústria cinematográfica de Hollywood (da qual muitos dos parceiros da Assembleia afirmam ser membros).
No final da noite, os convidados são convidados a anunciar os temas propostos para a dramatização do próximo mês. Qualquer pessoa que tenha participado de um show de convenção pública é fortemente incentivada a enviar 400 palavras sem sentido baseadas no tema do mês. Ele tem apenas alguns dias; a empresa incentiva a escrita a partir do instinto. Após o envio das inscrições, as três peças selecionadas passam por um rigoroso processo de workshop de uma semana, sob a orientação de organizadores, escritores e diretores profissionais. Welikala ficou inspirada e enviou um drama pessoal de 400 palavras sobre a doença de sua avó. Ele nunca havia escrito para teatro antes. Seu trabalho foi escolhido pela Assembleia Nacional.
Os fundadores da companhia de teatro comunitário (a partir da esquerda), Clara Aranovich, Alexander Tavitian e Satya Bhabha, reúnem-se na casa de Bhabha.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Isto é o que diferencia a empresa. Os diretores artísticos fundadores Satya Bhabha, Clara Aranovich e Alexander Tavitian consideraram a Reunião Pública de 2018 como a resposta às muitas falhas que viram na indústria cinematográfica: a elevada barreira à entrada, o calendário de desenvolvimento glacial e a destruição de ideias através da difusão a longo prazo de classificações, interferência executiva e prevenção. risco institucional.
“A maior parte da nossa criatividade nesta cidade é convertida em valor capitalista”, disse Bhabha. “As pessoas vivem numa cultura de medo em torno das suas criações, pensam que o seu trabalho será desperdiçado se não venderem o suficiente na frente ou no verso.”
Isso ressoa com Scheinert, que se descreve como um “grande fã” e diz que esteve em 10 shows em dois anos. “Adoro como eles criaram essa comunidade apaixonada, fazendo as coisas em um ritmo acelerado e não com fins lucrativos”, disse ele. “Tem uma energia quente de verão, com o público mais quente que existe.”
Membros do teatro da Assembleia Nacional levantam as mãos para torcer pela equipe antes de um espetáculo no Clube Feminino do Século XX. A organização sem fins lucrativos oferece três novos jogos de 12 minutos por mês.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Grande parte do trabalho da Assembleia Nacional é voluntário. A arrecadação permitiu à empresa dividir a venda dos ingressos com os artistas, enquanto os escritores se beneficiavam das oficinas e laboratórios de redação. A empresa também mantém um forte movimento de diversidade, e muitos escritores vêm de famílias de baixa renda.
Na feira mais recente da empresa, a 45ª, o tema é “escala”. As peças selecionadas são “O Peso de Ser Eu”, de Diana Dai, sobre uma adolescente e seu avô que se reencontram em um centro de reciclagem; “Buxom Buddies”, de Grant Crater, um thriller político; e “Weighing In”, de Matt Kirsch, que transformou a luta principal do UFC em um encontro acirrado entre competidores, uma reminiscência da era “Heat Rivalry”.
Como sempre, o jogo dura apenas uma noite. A empresa dá prêmios da mesma forma que os budistas: eles tratam suas peças como mandalas, passando um mês coletando areia para no final explodi-las.
Nadine Ellis (à esquerda) e West Liang cantam “Buxom Buddies”, escrita por Grant Crater e dirigida por Aaron Leddick, em uma apresentação pública no Twentieth Century Women’s Club em 29 de janeiro.
(Carlin Stiehl/For The Times)
O processo de desenvolvimento é uma parte importante da filosofia da empresa. As inscrições são selecionadas por meio de revisão colaborativa pelos diretores e executivos da empresa, seguida de leituras de mesa, análises múltiplas e apresentações internas. Após cada segmento, os participantes se reúnem em círculo para oferecer feedback. É um claro antídoto para os modelos de Hollywood, que muitas vezes são anônimos e subestimados.
“Este é um processo iterativo”, costuma dizer Bhabha. O drama deste mês foi atualizado cerca de 10, 15 vezes. O curador, o escritor, os atores e o diretor se reuniam várias vezes por semana para fortalecer cada peça, desenvolvendo-a a cada vez para explorar sua dinâmica emocional.
Embora o diretor ajude a moldar a obra, o escritor mantém a autoridade final. Durante o ensaio, o diretor verificava constantemente se cada escolha ressoava. O processo é prescritivo, mas o resultado é libertador. “Contêineres estreitos tornaram-se largos para a maioria dos desenvolvedores”, diz Bhabha.
Pratiquei em “O Peso de Ser Eu“ em uma determinada sala em Chinatown, pequena e escura que lembra uma imagem de “Jogos Mortais”. Naquela época, os personagens tinham nomes, idades, sotaques e personalidades: “populares”, “fracos”, “egocêntricos”. O momento foi certo: “O quarto dia mais quente do ano”. O diretor e os atores criaram o mundo fazendo uma pergunta específica: Quantas latas devem haver em um saco de reciclagem? A batida deve durar um milissegundo? Ao mesmo tempo, a empresa enfatizou a brincadeira como base da criatividade. Enquanto assistia ao treino, senti como se estivesse assistindo a uma versão estrita da rotina das crianças.
Gerald C. Rivers interpretou o Dr. em uma apresentação de teatro público no Twentieth Century Women’s Club.
(Carlin Stiehl/For The Times)
A combinação de rigor estrutural e determinação da Assembleia Nacional confere ao seu trabalho um toque único. Comédias malucas geralmente funcionam em partes; Eles se entregam à abstração e nunca são didáticos. Não há desvios desnecessários e sua arquitetura é sólida e bem desenhada porque seus personagens são totalmente criados. O trabalho se move com seu ritmo.
“Gostamos de pensar que a Assembleia Popular chegará a um ponto onde poderá tornar-se uma instituição popular na cidade, algo como uma tradição, e dar-lhe um estilo completamente próprio”, disse Tavitian.
Para o show de janeiro, os ingressos esgotaram em 15 minutos e o elenco teve dificuldade para reunir amigos e familiares. O drama daquela noite aconteceu no centro feminino em Eagle Rock. Lá dentro, o ambiente era familiar. Teve quem gritou “escala” na exposição anterior. Welikala também.
Aaron Leddick (à esquerda) e Anastasia Leddick praticam antes de uma apresentação em uma convenção pública no Twentieth Century Women’s Club.
(Carlin Stiehl/For The Times)
Enquanto o público sugeria temas novamente – “solos de bateria”, “IA”, “campos” – curadores e diretores artísticos se reuniram e surgiram 30 segundos depois com seu tema para fevereiro: “água!” A sala está uma bagunça.
Novos escritores concordarão. Novos dramas nascerão, recriados e cancelados. E em edifícios despretensiosos espalhados por Los Angeles, a fantasia recorrente do teatro comunitário continuará mais uma vez na noite de quinta-feira.
