Mandados secretos obtidos pelo Departamento do Xerife do Condado de Riverside para obter mais de 650.000 votos em uma polêmica investigação de fraude eleitoral serão em breve tornados públicos.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Riverside, Gail O’Rane, ordenou na terça-feira a retirada dos mandados depois que vários meios de comunicação, incluindo o The Times, entraram com uma ação para ver os documentos. Os mandados ainda não foram emitidos, mas espera-se que proporcionem uma primeira visão das alegações de fraude – alegações que as autoridades consideram infundadas.
O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, que processou a investigação, preferiu não emitir um mandado, de acordo com a ordem do juiz. As autoridades de Riverside procuraram manter os documentos confidenciais, citando uma investigação ativa.
Os três mandados de busca, solicitados pelo departamento do xerife e assinados por um juiz do condado, permitiram que os deputados obtivessem cerca de 1.400 votos em fevereiro e março. Não há um número exato de pedras retiradas, mas 1.000 caixas são estimadas em 650.000.
A investigação e o impeachment da votação geraram críticas generalizadas e vários desafios legais, incluindo um do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
Bonta disse que seu escritório revisou os mandados depois de emitidos e encontrou “deficiências” que justificam a suspensão da investigação e execução do mandado, de acordo com documentos judiciais. Bonta disse que “a declaração não indicava um crime específico que pudesse ser uma razão para acreditar que alguém cometeu um crime”.
Porém, Bianco não atendeu ao pedido do Ministério Público e prosseguiu com o sequestro.
Mas à medida que aumentavam os desafios legais, Bianco anunciou recentemente que iria suspender a investigação enquanto se aguarda uma revisão legal. Bianco, um fervoroso defensor do presidente Trump, é um candidato republicano a governador, embora esta semana Trump tenha apoiado outro candidato republicano, o comentarista conservador Steve Hilton.
Também na quarta-feira, a Suprema Corte da Califórnia atendeu ao pedido de Bonta para suspender a investigação, ordenando que todas as partes no caso “descontinuassem a investigação sobre as eleições especiais de novembro de 2025 e preservassem todos os itens apreendidos”.
Bonta argumentou que a decisão oficial era necessária porque “o que o xerife diz e o que ele faz são muitas vezes duas coisas diferentes”.
“A decisão de hoje da Suprema Corte da Califórnia proíbe as ações perturbadoras do xerife, impedindo-o de continuar esta investigação enquanto nosso julgamento continua”, disse Bonta em um comunicado preparado. Ele chamou a ordem de “uma resposta necessária e apropriada ao que é claramente uma situação sem precedentes”.
O gabinete de Bonta entrou com pedido de revisão da Suprema Corte depois que seu recurso para o 4º Tribunal Distrital de Apelações da Califórnia foi negado no mês passado, o que levou o procurador-geral a entrar com novos recursos no Tribunal Superior do Condado de Riverside e nos tribunais superiores estaduais. Ambos ainda estão em andamento.
O Projeto de Direitos de Voto da UCLA também apresentou uma petição à Suprema Corte da Califórnia dizendo que todas as cédulas devem permanecer sob custódia dos registradores eleitorais de acordo com a lei estadual.
A votação em questão vem da votação de novembro sobre a Proposição 50, que redistribuiu temporariamente os distritos eleitorais estaduais para favorecer os democratas em resposta à marginalização dos estados republicanos, incluindo o Texas. Após a sua própria pesquisa eleitoral, um grupo de cidadãos disse que o número de municípios aumentou em mais de 45.000. Bianco disse que queria “determinar a legalidade” desta afirmação.
Mas a fraude eleitoral continua a ser rara nos Estados Unidos, e os funcionários do Registo Eleitoral do Condado de Riverside negaram veementemente quaisquer alegações de fraude eleitoral. Numa longa apresentação pública, o Escrivão Eleitoral Art Tinoco explicou que as acusações do grupo são infundadas, baseadas numa má compreensão dos dados brutos que não são totalmente processados.
A diferença real, segundo Tinoco, é de 103 votos – uma diferença de 0,016%.
A lei da Califórnia exige que os funcionários do condado mantenham os materiais eleitorais lacrados por 22 meses para eleições para cargos federais e por seis meses para todas as outras disputas.
A votação da Proposição 50 foi realizada no dia 4 de novembro, portanto as cédulas deveriam ser destruídas em maio.
