ROMA – O Vaticano deu novamente luz verde para confirmar o arcebispo Fulton Sheen, o popular pregador americano de rádio e televisão que desertou primeiro numa longa batalha judicial sobre restos mortais humanos e depois devido a preocupações sobre a forma como lidou com casos de má conduta clerical.
Depois de um raro atraso de seis anos na investigação das preocupações, a canonização de Sheen pode agora ocorrer em Peoria, Illinois, como planejado originalmente, disse a Diocese de Peoria na segunda-feira.
Nenhuma nova data para a cerimônia, o último grande passo antes da canonização, foi anunciada imediatamente. Mas a aprovação do Vaticano prepara agora o terreno para que Sheen, nascido em Illinois, seja espancado durante o mandato do Papa Leão XIV, nascido em Illinois.
“A Presidência me informou que a causa do venerável servo de Deus, Arcebispo Fulton J. Sheen, pode prosseguir para a canonização”, disse o Bispo de Peoria, Louis Tylka, em uma declaração escrita e em vídeo no site da diocese e na Fundação Sheen. “Estamos trabalhando com o Dicastério para as Causas dos Santos no Vaticano para determinar os detalhes da próxima canonização”.
Sheen foi um evangelista de grande sucesso na igreja americana no século 20, que de certa forma foi pioneiro na televisão com a série de televisão dos anos 1950 “Life is Worth Living”. De acordo com a Universidade Católica da América, onde estudou e lecionou antes de se tornar bispo, Sheen ganhou um prêmio Emmy, foi capa da revista Time “e se tornou um dos católicos mais influentes do século XX”.
O Papa Francisco confirmou um milagre atribuído à intercessão de Sheen em 6 de julho de 2019 e o canonizou em 21 de dezembro daquele ano em Peoria. Mas com menos de três semanas de antecedência, o Vaticano adiou indefinidamente.
A mudança ocorreu depois que a diocese de Rochester, Nova York, onde Sheen serviu como bispo de 1966 a 1969, solicitou uma investigação mais aprofundada sobre a conduta de Sheen e “seu papel na nomeação de padres”.
As preocupações centraram-se na forma como Sheen lidou com dois casos envolvendo padres acusados de má conduta sexual. Sheen nunca foi acusado de violência. O principal oficial de assuntos canônicos de Peoria, monsenhor James Kruse, disse em 2019 que uma investigação inocentou Sheen de qualquer irregularidade. Mais tarde, Kruse queixou-se de que a diocese de Rochester estava “confundindo” a causa, escrevendo um longo artigo que foi publicado no site oficial de beatificação de Sheen, mas posteriormente removido.
A declaração do Bispo de Peoria Tylka não abordou as preocupações que causaram o atraso em 2019.
O inquérito de 2019 foi o mais recente obstáculo à causa de Sheen, após uma batalha legal cara e de anos entre os parentes de Sheen em Peoria e a Arquidiocese da cidade de Nova York sobre seu local de descanso final.
Sheen, que morreu em 1979, foi enterrado sob o altar de São Patrício em Nova York. Seu corpo foi devolvido a Peoria em 2019, depois que um tribunal decidiu que a sobrinha de Sheen poderia enterrá-lo lá.
Entre aqueles que celebraram a nova luz verde do Vaticano para elevar Sheen estavam as Pontifícias Sociedades Missionárias nos Estados Unidos, o maior escritório missionário do Vaticano nos Estados Unidos, que Sheen liderou de 1950-1966. Sheen deixou a maior parte de seu legado, incluindo seus escritos e gravações, para a organização, que arrecada dinheiro para a Igreja Católica na África, Ásia, América Latina e outras áreas missionárias.
“É muito comovente que, com a ajuda de Deus, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos seja capaz de promover a causa do seu compatriota em Illinois, o evangelista mais famoso que a Igreja americana produziu”, disse Monsenhor Roger Landry, diretor nacional do escritório, num comunicado.
Winfield escreve para a Associated Press.
