O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o principal candidato republicano a governador, recebeu mais de 650 mil votos nas eleições de novembro passado e está investigando se eles foram contados de forma fraudulenta.
“Este estudo é simples: contar fisicamente os votos e comparar com o número total de votos registados”, disse Bianco durante conferência de imprensa na sexta-feira.
A investigação incomum atraiu uma severa repreensão do California Atty. General Rob Bonta, que disse num comunicado na sexta-feira que “isto não tem precedentes em âmbito e escala” e parece “não ser baseado em factos ou provas”.
“Não há indicação, em nenhum lugar dos Estados Unidos, de fraude eleitoral generalizada”, disse Bonta. “Contagens, contagens, contagens manuais, auditorias e processos judiciais apoiam isso.”
De acordo com o gabinete de Bonta, o gabinete de Bianco em 26 de fevereiro levou cerca de 1.000 materiais de votação no condado de Riverside em conexão com a eleição de novembro para a Proposta 50, que mudou temporariamente os distritos eleitorais do estado para favorecer os democratas em resposta à repressão do partido nos estados republicanos. incluindo o Texas.
O xerife disse que seus investigadores estão investigando as alegações de um grupo de cidadãos locais que “fez sua própria auditoria” e descobriu que a contagem do condado foi falsamente inflada por mais de 45.000 votos – uma afirmação negada pelas autoridades eleitorais locais.
O Presidente Trump, que está a recuperar de uma derrota nas eleições de 2020, continua a promover teorias de conspiração eleitoral e apelou repetidamente ao governo federal para “nacionalizar” as eleições estaduais para combater o que ele diz ser uma fraude generalizada.
Bonta e a secretária de Estado da Califórnia, Shirley Weber, ambas democratas, prometeram combater a interferência federal que poderia afectar as eleições na Califórnia, incluindo esforços para apreender registos, como o FBI fez recentemente na Geórgia.
Bianco é um defensor declarado de Trump que disse em um vídeo de endosso de 2024 que, depois de 30 anos encarcerando criminosos, ele achava que era “hora de colocar um criminoso na Casa Branca – Trump 2024, baby” – referindo-se à condenação de Trump por um juiz de Nova York por falsificar registros comerciais.
A pesquisa de Bianco, que inclui todas as votações realizadas no condado de Riverside em novembro, levanta questões sobre como ele lidaria com o movimento sufragista se fosse eleito governador.
Uma pesquisa divulgada na semana passada pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley e patrocinada pelo The Times mostrou Bianco e o comentarista conservador Steve Hilton liderando o campo de candidatos a governador por uma pequena margem no estado de tendência esquerdista.
No outono passado, o condado de Riverside aprovou a Proposta 50 com 56% dos votos – uma marca de mais de 82.000.
Um grupo de cidadãos denominado Equipe de Integridade Eleitoral de Riverside disse que fez a auditoria e que foram contados 45.896 votos do que o que foi feito.
Numa longa apresentação em Fevereiro ao Conselho de Supervisores do Condado de Riverside, o Escrivão dos Eleitores Art Tinoco contestou esse número, dizendo que se baseava num mal-entendido de dados brutos que não tinham sido totalmente processados.
A principal diferença, disse Tinoco, são 103 votos, uma variação de 0,016% que é menor do que o que ele disse ser a margem de erro de 2% que o estado quer para verificar os resultados.
Bianco disse na sexta-feira que “não há erros aceitáveis, sejam pequenos ou grandes, nas nossas eleições”.
O xerife não nomeou a equipe de integridade eleitoral de Riverside, mas concordou com eles sobre as acusações feitas contra ele por um “grupo voluntário de cidadãos”.
Bianco disse que “não conta” para o concurso Prop. 50 pesquisas e “para provar que a eleição está correta como está implícito – não saberemos até que a contagem seja feita”.
Bonta disse que seu escritório estava “tentando trabalhar com” o departamento do xerife para entender os antecedentes da investigação. O xerife, disse Bonta, “recuou, bloqueou e recusou-se terminantemente a cooperar connosco” e não forneceu a maior parte dos documentos solicitados.
“Estamos preocupados com o facto de não haver justificação suficiente para confiscar todos os votos expressos neste distrito densamente povoado”, disse um funcionário do gabinete de Bonta numa entrevista na noite de sexta-feira.
Numa carta enviada por Bianco em 4 de março, o procurador-geral citou o plano de Bianco de usar funcionários “não treinados e inexperientes” do departamento do xerife para contar os votos.
“Deixe-me ser claro: isto é inaceitável”, escreveu Bonta. “A sua decisão de recolher os votos e começar a contá-los com base em alegações vagas e infundadas de irregularidades nos resultados das eleições especiais de Novembro estabelece um precedente perigoso e também criará desconfiança nas nossas eleições.
Numa conferência de imprensa, Bianco respondeu chamando Bonta de “uma vergonha para a aplicação da lei”.
Um juiz do condado de Riverside, disse Bianco, ordenou a nomeação de um comissário especial para supervisionar a contagem dos votos.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, o Secretário de Estado Weber disse que “a afirmação do Xerife de que os seus deputados podem contar é admirável. A realidade é que ele e os seus deputados não são responsáveis pelas eleições e não têm as competências para administrar eleições”.
