O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, principal candidato republicano a governador, disse na segunda-feira que suspendeu sua investigação sobre alegações infundadas de fraude eleitoral, enfrentando desafios legais e preocupações éticas.
Em comunicado divulgado por Bianco na segunda-feira, Bianco disse que “a investigação está suspensa por questões políticas e documentos judiciais”.
É uma grande reviravolta para os apoiantes declarados de Trump, que defenderam a investigação – e alargaram o âmbito – na semana passada. Mais de 650.000 trabalhadores da Bianco venceram no condado de Riverside durante as eleições de novembro passado.
Bianco não fez comentários além do comunicado à imprensa nem disse se a investigação poderia ser reaberta.
Desde o seu início, a investigação Bianco suscitou muita preocupação por parte de observadores eleitorais e funcionários do governo, incluindo California Atty. General Rob Bonta. O Procurador-Geral instruiu o Procurador-Geral a desistir da investigação e, em seguida, apresentou diversas queixas judiciais buscando intervenção judicial para garantir que Bianco o fizesse.
Na sua petição ao Supremo Tribunal na sexta-feira, Bonta disse que o caso era uma “emergência constitucional sem precedentes” e apelou ao tribunal para ordenar imediatamente uma investigação sobre Bianco.
O porta-voz do procurador-geral admitiu na segunda-feira que Bianco disse que iria parar a investigação, mas que “o que o xerife faz é o que o gabinete está a ver, não o que ele diz”.
“Os processos estão em andamento na Suprema Corte da Califórnia e no Tribunal Superior de Riverside (Condado) para garantir o cumprimento de nossas instruções e a devolução dessas cédulas” ao Registrador de Eleitores de Riverside, disse uma porta-voz em um comunicado.
Em sua ação, Bonta disse que Bianco não encontrou crimes específicos na ordem judicial que justificassem o confisco das cédulas. O processo também alega que “a investigação falha do xerife ameaça semear incerteza e minar a confiança do público nas próximas eleições primárias e gerais, não apenas no condado de Riverside, mas em todo o estado”.
O ex-candidato a governador observou que seu departamento obteve um mandado “aprovado e assinado pelo juiz” para apreender os materiais eleitorais.
Ele disse que é necessária uma investigação “para determinar a veracidade das alegações de fraude eleitoral”, que foram divulgadas por um grupo privado que conduziu a sua própria auditoria, dizendo que o número de distritos foi falsamente inflacionado em mais de 45.000 votos. As autoridades eleitorais negaram veementemente essas alegações.
A votação em questão vem das eleições de novembro para a Proposta 50, que redistribuiu temporariamente os distritos eleitorais do estado para favorecer os democratas em resposta à repressão nos estados republicanos, incluindo o Texas.
O Projeto de Direitos de Voto da UCLA também apresentou uma petição ao Supremo Tribunal da Califórnia, argumentando que todas as cédulas devem permanecer sob custódia dos registradores eleitorais de acordo com a lei estadual.
Bonta também levantou questões de privacidade sobre a votação que deixou o registrador de eleitores sob custódia, dizendo que as cédulas enviadas pelo correio “contêm informações confidenciais, especialmente assinaturas de eleitores, e são estritamente protegidas de divulgação pela lei da Califórnia”.
A redatora do Times, Hailey Branson-Potts, contribuiu para este relatório.
