Robert Vargas está no momento.
O artista radicado em Los Angeles iniciou um de seus murais mais ambiciosos. Intitulado “Samurai of the Diamond”, apresenta o trio de estrelas japonesas dos Dodgers – o shortstop Shohei Ohtani e os arremessadores Roki Sasaki e Yoshinobu Yamamoto – em um estilo grandioso em um muro de 12 andares no DoubleTree Hotel em Torrance.
O artista Robert Vargas fez uma pausa na pintura no sábado para mostrar seu progresso em uma nova pintura.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
A partir da tarde de sábado, Vargas ainda tem muita pintura para finalizar com o anúncio oficial na terça-feira, às 10h. Mas quem conhece Vargas e como ele trabalha sabe que ele consegue.
“Pode ser feito às 9h59, mas vamos liberar às 10h”, disse Vargas.
O morador de Koreatown, Diego Guerrero, está entre aqueles que conhecem o estilo de Vargas. Depois de testemunhar o trabalho do artista em seu grande mural de Fernando Valenzuela em Boyle Heights durante o outono de 2024, Guerrero disse que Vargas tinha “plena fé” de que desta vez cumpriria seu prazo.
“Eu sei que ele conseguiu isso”, disse Guerrero ao visitar o site DoubleTree no sábado. “A última vez que ele fez isso estava chovendo e mesmo daquela vez ele conseguiu. Então não tenho dúvidas de que ele consegue.”
Vargas disse que a nova peça foi criada como uma continuação do mural gigante de Ohtani que ele pintou na lateral do Miyako Hotel em Little Tokyo, logo depois que os ex-Angels contrataram os Dodgers antes da temporada de 2024. Em duas temporadas em LA, Ohtani ganhou dois prêmios de MVP da Liga Nacional e ajudou os Dodgers a ganhar um campeonato. dois mundos.
Os Dodgers contrataram Yamamoto durante a entressafra e Sasaki um ano depois. Ambas as equipes desempenharam um papel fundamental na pós-temporada de 2025. Yamamoto fez 7-1 em dois jogos completos e lançou a final no jogo 7 da World Series contra o Toronto Blue Jays. Sasaki mudou-se para o bullpen para os playoffs e registrou três defesas e duas retenções.
“Se o mural (de Ohtani) é sobre o início de uma nova era e um novo rosto em Los Angeles, este mural é sobre a construção de uma ponte cultural de Los Angeles ao Japão e realmente enfatiza o quão importantes são esses jogadores japoneses nascidos no exterior, não apenas para o time, mas para a identidade desta comunidade”, disse Vargas. “E é inspirador para as crianças poder olhar para cima e ver heróis que se parecem com elas nesta comunidade.”
Robert Vargas pinta um retrato de Shohei Ohtani como parte do mural ‘Samurai do Diamante’ de um artista local no sábado no DoubleTree Hotel em Torrance.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Conhecida por sua grande população nipo-americana e concentração de empresas japonesas, Torrance assinou acordos de amizade com Bizen (cidade natal de Yamamoto) em agosto de 2024 e Oshu (cidade natal de Ohtani) em outubro de 2024.
Vargas, que tem casa no Japão por causa de seu frequente trabalho mural, teve a ideia do mural de Torrance em homenagem à estrela japonesa dos Dodgers da época.
“Sinto que são exemplos de como fazer coisas boas dentro e fora do campo”, disse Vargas sobre os três jogadores. “A ética de trabalho deles se reflete realmente na cultura. É por isso que Ohtani é respeitado em campo, não apenas pelo que faz com o taco ou com a bola de beisebol, mas pela maneira como se comporta.
Suas ideias receberam apoio de líderes locais, como o prefeito George Chen e o membro do conselho municipal Jon Kaji.
“Desde que os Dodgers assinaram com Shohei Ohtani em dezembro de 2023, a comunidade se uniu em torno de Ohtani, Yoshinobu Yamamoto e Roki Sasaki, dando a todos nós orgulho”, disse Kaji em um e-mail ao The Times. “… ‘Samurai do Diamante’ representa o poder unificador do esporte que transcende fronteiras e nacionalidades.”
Chen escreveu em um e-mail separado: “Há muitos fãs dos Dodgers na cidade de Torrance e a estatura desses três jogadores são bons modelos para jovens e idosos. Eles atuam no mais alto nível na MLB, mas nos mostraram que mesmo grandes atletas e celebridades podem manter um nível de maturidade, respeitar os outros, recolher o lixo, não fazer exercícios e sempre responder negativamente.”
A parede inclui um recurso interativo: quando os visitantes escanearem o código QR, eles verão cada jogador ganhar vida e atacar, com animação fornecida pela AR Firm. Luzes de estacionamento também são instaladas para iluminar a cena noturna.
“Será um destino”, disse Vargas.
A CEO da DoubleTree, Linda Amato, que é presidente executiva do escritório de visitantes Discover Torrance, disse que o hotel planeja criar “uma oportunidade para os hóspedes se reunirem do lado de fora, desfrutarem de um jogo (Dodgers) sob as estrelas com um mural interativo”.
“A resposta da comunidade tem sido incrível”, disse Amato por e-mail. “Há uma verdadeira sensação de entusiasmo: as pessoas passam todos os dias para ver o progresso e participar do projeto. Isso trouxe uma nova energia para a cidade. Robert Vargas tem sido incrível durante todo o processo, conversando frequentemente com os visitantes sobre sua visão e técnicas, o que contribui para a experiência geral.”
Vargas escolheu a dedo o DoubleTree Hotel em Torrance como local para seu último mural, apesar das profundas saliências nas paredes, que dificultam a pintura.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Vargas escolheu o DoubleTree como local, embora tenha dito que o exterior do hotel “apresentou o desafio mais difícil” que enfrentou. As paredes têm buracos verticais grossos, que Vargas descreve como “quase iguais ao chão porque os sulcos são muito profundos”.
Então Vargas – que sempre trabalha com liberdade e não usa tinta spray – tem que pintar cuidadosamente cada trecho com pincel, porque nem o rolo funciona nessa área. Ele chamou o processo de “muito emocionante”.
O ator Edward James Olmos, que visitou Vargas nas locações na manhã de quinta-feira, pensa que é seu amigo de longa data.
“É o pior rosto que já vi na minha vida”, disse o ator de “Stand Up and Save”, de 79 anos, sobre o muro. “Nenhum artista que eu conheci quis tentar fazer isso. Ele escolheu. Eu disse a ele que ele era maluco. Você já viu essa textura antes? Nunca.”
Vargas disse que não pensa nessa ou em outras questões quando há diversas histórias no ar sobre trabalho em um projeto que ele sabe que será significativo para muitas pessoas.
“Quando estou lá em cima, penso na comunidade abaixo e em como eles estão felizes em ver uma foto como esta – não apenas por causa do conteúdo, mas está acontecendo aqui em Torrance e não apenas em Little Tokyo – eles estão tão orgulhosos”, disse Vargas. “Portanto, a condição do ar, a temperatura, a escala, tudo isso se torna secundário quando você pensa sobre por que o criou.”
Na tarde de sábado, Edgar Reyes, morador do leste de Los Angeles, saiu para ver uma grande obra de arte criada em tempo real.
“É incrível ver isso e ver as pessoas se unindo”, disse Reyes, que se descreveu como um “grande fã de Robert Vargas”. “Acho que é uma coisa boa para Torrance porque você vê muitos murais no lado leste de Los Angeles porque há muitos grafiteiros e tudo mais, comparado a aqui. Então é uma coisa muito grande para Torrance, eu acho.”
O morador de Koreatown, Diego Guerrero, que também visitou o local no sábado, disse que foi “incrível” ver o trabalho de Vargas e chamou a pintura de “alucinante”.
“Foi enorme”, disse Guerrero. “Você pode vê-los a quilômetros de distância. E é como, ei, eu os conheço – eles fazem parte dos Dodgers. Mas não só isso. Eles fazem parte de uma minoria. Eles são jogadores japoneses, somos hispânicos, mas somos iguais. Queremos nos sentir representados e estamos aqui. O mundo nos verá, sabe?”
Robert Vargas planeja terminar seu mural ‘Samurai do Diamante’ a tempo para a inauguração oficial na terça-feira às 10h
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Por volta do meio-dia de sábado, Vargas enfrentou outro atraso quando fortes ventos sopraram brevemente do muro. Ele combinou de trabalhar durante a noite de sábado e disse que estava disposto a trabalhar 24 horas por dia, se necessário, com dois dias de antecedência antes da abertura da temporada dos Dodgers, na quinta-feira, contra o Arizona Diamondbacks.
“Eu farei isso”, disse ele.
“Meus tempos são muito ambiciosos, mas também sei do que sou capaz quando se trata de velocidade”, acrescentou Vargas. “E também acho que meu processo está realmente carregado da intenção de criar essas peças, e é isso que me faz terminar.”
