Os Clippers impulsionaram a campanha honestamente com uma abordagem vencedora agora, adicionando ex-estrelas na quadra de defesa e veteranos na quadra de ataque, além de um pivô novato.
Essas duas áreas de preocupação estão voltadas para os Playoffs – e a esperança de mandar a primeira rodada pela primeira vez desde o último encontro em 2021 – idade e química. Quando o Jazz abrir a temporada na quarta-feira em Salt Lake City, o Clippers poderá ter o time mais velho da liga, com 33,2 anos de idade. Em contraste, o Oklahoma City Thunder conquistou o título na última temporada em cerca de 24 anos.
As peças do quebra-cabeça podem funcionar juntas?
“Vamos jogar de 15 a 20 partidas na temporada para entender nossa rotação, nossa química, como queremos jogar, o que se encaixa”, disse Lue após o primeiro jogo da pré-temporada.
Depois, há a preocupação perene com a saúde de Kawhi Leonard, o MVP do All-Star e das finais da NBA, que não jogou pelo menos 70 jogos em 2016-17. Embora tenha começado a temporada 14 vezes, ele disputou apenas 37 partidas na temporada passada, perdendo as 34 primeiras devido a problemas nos joelhos. Ele jogou sete dias inteiros na série de playoffs contra o Denver Nugget, marcando 25,0 pontos, 7,6 rebotes e 4,6 assistências.
Em campo, os Clippers, os proprietários estão focados em uma investigação jurídica independente que testa as regras da liga privada, passando por audiências adicionais por meio de uma empresa que é empregadora e investidora. Ballmer e Leonard Dony tinham esse acordo.
Na quadra, James Harden, astro 11 vezes e ex-MVP MVP, está novamente no ataque ao lado de Leonard. Harden teve médias de 22,8 pontos, 8,7 assistências e 5,8 rebotes na última temporada. Ele é um dos quatro jogadores – junto com Cade Cunningham, LeBron James e Nikola Jokic – com média de mais de 22 rebotes e oito rebotes por jogo, enquanto arremessa 35% ou melhor na faixa de três pontos.
Harden e Leonard levaram o time ao quinto lugar na Conferência Oeste na temporada passada, graças em parte às vitórias de 18 dos últimos quatro jogos.
Nesta temporada, há um elenco da construção da supressão secreta por estrela-estrela-estrela em uma temporada após o início de duas lesões e dois filhos e o padre Chris, de 40 anos – o ex-clip-star, que tem o Bona Fider BoMer – em seu papel. A equipe adquiriu Brook Lopez (Free Agency), John Collins (Trade) e Yanic Konan Niederhauser (Draft) para fortalecer a fronteira Ivica ZUBAC, que diminuiu 12,6 rebotes na última temporada enquanto acertou 62,8%.
Uma chave é como as linhas se encaixam como pilotos e facilitadores. Lue acredita que retornará após se recuperar da lesão.
“Jogadores nesta liga são muito raros e difíceis de encontrar”, disse Lue neste verão, quando o time contratou Beal após o pôr do sol. “Você pode colocá-lo em várias posições diferentes e ele encontrará uma maneira de começar a marcar. … Ele pode criar a sua própria ou pode jogar a bola. Ele é um grande cortador. Ele é um grande cortador que fará com que todos melhorem.”
O novo armador se juntará a um time titular que inclui James Harden, Kawhi Leonard e Ivica Zubac, buscando se livrar de duas temporadas repletas de lesões em Phoenix.
(Eric Thayer/Associated Press)
Tornou-se o guard Norman Powell, que tem período de descanso e incluiu na negociação a aquisição de Collins, Amir Coffey (Free Agency), Ben Simmons (aposentado) e também Patty Mills (enviada).
No entanto, os Clippers terão ataque e defesa profundos com Derrick Jones Jr. e Nicolas Batum Plus Kris Dunn e Bogdan Bogdanovic.
Lue disse que o clube terá muitos veteranos fora do banco que acabaram de começar.
“É bom ter muitas opções diferentes reunidas”, disse Lue. “Todo mundo pode ser diferente, noites diferentes.
“Mas temos tempo. Devemos continuar melhorando.”
Associated Press, Basketball-Reference.com e NBA.com contribuíram para este relatório.
