SÃO FRANCISCO – Os líderes do Partido Democrata da Califórnia, juntamente com activistas liberais e agentes leais do poder, estão a expressar publicamente o receio de que o campo dos candidatos a governador estrague a votação e abra a porta a uma surpreendente vitória republicana em Novembro.
Devido a estas preocupações, os democratas são encorajados a abandonar a corrida para garantir o domínio do seu partido nas eleições estaduais de 2026.
“Os democratas da Califórnia estão prontos para fazer o que for preciso”, disse o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, aos repórteres na convenção anual do Partido Democrata da Califórnia, na sexta-feira. “Estamos prontos, dispostos e capazes de fazer o que for preciso… para garantir que teremos um candidato forte saindo das primárias para fazer o que for necessário em novembro.”
Nove democratas proeminentes estão concorrendo para substituir o atual governador Gavin Newsom, em comparação com os dois principais candidatos republicanos, e podem dividir o eleitorado democrata o suficiente para permitir que dois republicanos ganhem o maior número de votos nas primárias de junho e avancem para as eleições de novembro. No sistema de “primárias da selva” da Califórnia, os dois primeiros mais votados, independentemente da filiação partidária, avançam para as eleições gerais.
Hicks respeita os candidatos democratas que há muito ocupam cargos públicos e têm uma história pessoal e experiência convincentes para governar. Mas ele disse que existe uma dura realidade política: um candidato viável precisa de angariar muito dinheiro para montar uma campanha vencedora num estado com 23,1 milhões de eleitores registados e alguns dos mercados de comunicação social mais caros do país.
O partido, seus aliados e os candidatos têm “um compromisso comum de garantir que não veremos um republicano eleito (para governador)”, disse Hicks.
Embora Hicks e outros líderes partidários não tenham nomeado publicamente os candidatos que deveriam desistir da disputa, entre os candidatos que foram derrotados na eleição, o Supt. Tony Thurmond, a ex-governadora Betty Yee, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e o ex-presidente da Câmara Ian Calderon.
O número de eleitores democratas supera em muito o número de republicanos registrados no estado, e nenhum republicano foi eleito para cargos públicos desde 2006.
Mas devido à disseminação de candidatos a governador, à falta de um candidato claro e à estrutura primária única do estado, a corrida está a desenrolar-se. De acordo com a média de pesquisas mais recente, o comentarista conservador Steve Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco – ambos republicanos – estão empatados em primeiro lugar, de acordo com a Real Clear Politics. Ambos receberam o apoio de 15,5% dos eleitores. O principal democrata, o deputado Eric Swalwell, de Dublin, Califórnia, foi apoiado por 12,5%.
Em 2012, os republicanos terminaram em primeiro e segundo lugar na disputa distrital do condado de San Bernardino – apesar dos democratas terem um forte déficit de recenseamento eleitoral. Os quatro democratas que concorreram ao cargo dividiram a votação, abrindo a porta para uma vitória do deputado republicano Gary Miller. Pete Aguilar, um dos democratas que perdeu as primárias, conquistou a cadeira em 2014 e atua no Congresso desde então.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-San Francisco), rejeitou na sexta-feira os temores de que dois republicanos conquistem os dois principais cargos do governo em junho.
“Isso não vai acontecer”, disse ele numa entrevista após o seu discurso na recepção dos Jovens Democratas. “E tudo o que você precisa saber sobre os democratas este ano é que estamos unidos. Como eu disse, nossa diversidade é a nossa força, nossa unidade é a nossa força.
No entanto, esta situação fez com que uma secção do partido, geralmente dividida, se unisse em torno da crença de que o campo deveria ser estreitado, quer pela escolha do candidato, quer pela força.
Jodi Hicks, líder da campanha da Planned Parenthood na Califórnia, disse que a organização está focada na corrida para o Congresso, mas ter dois candidatos republicanos ao governo “não seria grande coisa”.
“Não consideramos a disputa para governador, mas estamos analisando atentamente se ela se aplica ao jogo e se decidimos equilibrá-la e garantir que isso não aconteça”, disse ele.
Newsom e os democratas legislativos tentaram bloquear cortes no financiamento federal para cuidados de maternidade. Uma eleição em Novembro com dois republicanos nas urnas para governador eliminará os principais aliados de Sacramento e poderá afectar a participação nas eleições para o Congresso e legislativas.
“As duas primeiras (corridas) republicanas podem ter um impacto negativo na segunda metade da disputa e no gabinete do governador”, disse Jodi Hicks.
Lorena Gonzalez, líder da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, observou que o processo de credenciamento de seu sindicato começa terça-feira.
“Acho que teremos uma conversa honesta com os candidatos sobre seu caminho e onde estão”, disse ele. “Eles são todos ótimos candidatos, então muitos deles são pessoas realmente boas. Mas estamos começando a chegar a esse ponto.”
Ele espera que o campo comece a diminuir nos próximos dias e semanas.
A conversa foi além dos líderes partidários, ocorrendo entre delegados como Gregory Hutchins, pesquisador de carreira acadêmica de Riverside.
“O meu objectivo na convenção não é necessariamente unir o partido com um determinado candidato, mas o mais importante é testar para ver qual dos candidatos tem o nível de apoio para poder fazer uma campanha de sucesso”, disse o jovem de 29 anos, que disse esperar que alguns candidatos desistam até ao final da semana.
“Será que me preocupo que, no longo prazo, (uma virada republicana entre os dois principais) possa ser uma coisa? Bem, não”, disse ele.
Nem todos concordaram.
Tim Paulson, um democrata de São Francisco que apoia Yee, classificou o esforço para tirar as pessoas da disputa como “preventivo”.
“Isso nada mais é do que uma tática assustadora para tirar as pessoas da corrida”, disse ele. “Esta ainda é uma liderança ativa. Ninguém sabe quem é o favorito ainda.”
Bob Galemmo, de 71 anos, rebateu que muitas pessoas não acreditavam que Donald Trump seria eleito presidente em 2016 e temiam que dois republicanos avançassem para as eleições gerais.
“Você nunca deveria dizer nada”, disse ele. “Se conseguirmos reduzir para quatro ou cinco (candidatos), isso ajudaria.”
O esforço já começou.
RL Miller, presidente do Conselho Ambiental do Partido Democrata, disse que Yee deveria renunciar.
Yee, “quem está no último lugar nas pesquisas, precisa considerar cuidadosamente se está servindo ao partido ou sendo egoísta ao permanecer na disputa”, disse Miller.
Yee, ex-vice-presidente do partido estadual, recuou vigorosamente, dizendo que era “simplesmente antidemocrático” ser forçado a sair da disputa.
“Em primeiro lugar, sirvo este partido há muito tempo, não o faço por egoísmo, de forma alguma”, disse ele numa reunião de sábado onde serviu burritos de pequeno-almoço aos delegados. “Mas direi apenas isto: a corrida está aberta.”
O gerente de campanha de Yee observou que 40% dos eleitores estão indecisos, e o candidato disse que ninguém lhe pediu diretamente para desistir da disputa, mas as pessoas começaram a espalhar a notícia há um ou dois meses que ele concorreria a comissário de seguros.
“Não vou desistir e não acho que nenhum candidato deva desistir”, disse Yee.
Calderon disse que Swalwell o encorajou a desistir da corrida.
Calderón observou que o maior grupo de eleitores ainda está indeciso e defendeu a permanência na disputa para tentar alcançar esses eleitores depois de falar no fórum do governador no Commonwealth Club na sexta-feira.
“Vou permanecer constante entre 1% e 3%”, brincou. “Mas o meu desafio é o acesso a recursos e a visibilidade, algo que pode mudar num dia com o apoio e o incentivo certos.”
Swalwell e sua campanha não responderam aos pedidos de comentários.
