Os cientistas há muito se perguntam se os dinossauros não morreram antes da queda da Terra, há 66 milhões de anos, causando uma extinção em massa.
Novas pesquisas sugeriram os dinossauros do mercado norte-americano antes do ataque do asteróide, mas apenas uma imagem global, diz a imaginação independente.
“Os dinossauros são muito diferentes e agora sabemos que existe uma comunidade única” que se reúne antes de ser expulsa repentinamente, disse Daniel Peppe, autor e jornalista da Universidade Baylor.
A evidência mais recente vem da análise de uma parte da Formação Kirtland, no norte do México, que é conhecida há 100 anos em torno de muitos fósseis interessantes de dinossauros.
Os cientistas datam agora estes fósseis e rochas cerca de 400.000 anos antes do asteróide os matar, o que é considerado um curto intervalo no tempo geológico. Sua idade é determinada pela análise de pequenas quantidades de vidro vulcânico nas rochas e pelo estudo da direção dos minerais magnéticos nas rochas.
Os resultados mostram que “os animais colocados aqui devem ter vivido perto do final do Cretáceo”, o último período dos dinossauros, disse Peppe.
Os resultados foram publicados quinta-feira na revista Science.
As diferenças entre os tipos de dinossauros encontrados no Novo México e aqueles encontrados em um local em Montana que foram feitos na mesma época “contrariam a época dos dinossauros”, disse ele.
Os fósseis encontrados no Novo México incluem o Tyranosaurus Rex, um dinossauro triceratops grande, alto e herbívoro.
Cientistas não envolvidos alertaram que as evidências encontradas num local podem não indicar uma tendência mais ampla.
“Esta nova evidência dos dinossauros mais antigos sobreviventes no Novo México é muito emocionante”, disse Mike Benton, paleontólogo da Universidade de Bristol, que não esteve envolvido no estudo. Mas ele disse: “Este é apenas um local, mas não representa a complexidade da fauna de dinossauros em nenhum momento na América do Norte ou no mundo”.
Embora os cientistas tenham encontrado fósseis de dinossauros em todos os continentes, isso pode ser um desafio, disse o paleontólogo e co-autranger Cournn, da Universidade Estadual do Novo México. Um material raro e tão barato como o carbono não sobrevive em fósseis, por isso os cientistas têm de encontrar rochas circundantes com boas propriedades que possam ser usadas para determinar o período.
Mais pesquisas poderiam ajudar a completar o quadro de quais espécies de dinossauros estavam vivas em todo o mundo na véspera da queda da Asterid, disse Flynn.
Johnson escreve para a Associated Press.
