Pouco depois de Pacific Palisades e Altadena pegarem fogo, o governador Gavin Newsom convocou repórteres e câmeras de televisão ao Dodger Stadium. Newsom desceu aos bastidores do estacionamento do estádio, com uma bela vista de Los Angeles como pano de fundo.
Ele estava lá para lançar o LA Rises, uma iniciativa exclusiva onde o setor privado e filantropos se unem para ajudar a construir e reconstruir o sul da Califórnia.
Jogador mais valioso do dia: Mark Walter, presidente e gerente geral dos Dodgers. O grande anúncio: Walter e duas de suas instituições de caridade – a fundação de sua família e a fundação Dodgers – doarão até US$ 100 milhões como um “compromisso inicial” para LA Rises.
“Deveríamos aplaudir isso”, disse o proprietário dos Dodgers, Magic Johnson, à mídia reunida. “Cem milhões de dólares, isso é algo especial.”
Um ano depois, Newsom tentou se destacar no esforço de socorro. LA Rises doou US$ 20 milhões até o momento, incluindo US$ 7,8 milhões da fundação da família de Walter, disse o escritório de Newsom.
“Se forem 20 milhões depois de um ano, depois de um evento tão grave, e com Los Angeles tendo a capacidade de proporcionar flexibilidade para atingir este objectivo, eu esperava ouvir que havia pelo menos mais empenho”, disse Casey Rogers, fundador da Telea Insights, com sede em Santa Bárbara, que aconselha filantropos e líderes de organizações sem fins lucrativos.
“Talvez nem todos esses compromissos sejam pagos. Talvez sejam compromissos para muitos anos. Mas pode estar mais perto da meta.”
Walter mantém sua promessa, disse o presidente dos Dodgers, Stan Kasten. O representante do escritório de Newsom disse que a promessa de Walter não vinha com cronograma.
“Sei que não gastamos todos os 100”, disse Kasten, “mas é um compromisso de longo prazo”.
Em vez de pedir primeiro grandes doações e determinar como utilizar o dinheiro mais tarde, LA Rises prefere identificar “oportunidades de investimento significativas” à medida que surgem e depois “coordenar o apoio financeiro de doadores privados, do público e de filantropos, incluindo a Walter Family Foundation”, disse Dee Dee Myers, directora do gabinete de negócios e desenvolvimento económico de Newsom.
Com a participação da Fundação Walter, 5 milhões de dólares tornaram-se subsídios para pequenas empresas, trabalhadores e organizações sem fins lucrativos, com 2,8 milhões de dólares para o Pasadena City College para renovar e expandir programas de educação técnica para formar trabalhadores que possam ajudar a construir as suas comunidades.
LA Rises também financiou programas que incluem creches e intervenções de saúde para crianças afetadas pelos incêndios; planejamento arquitetônico e licenças para sobreviventes que desejam reconstruir; e apoiar a Habitat for Humanity na construção de novas casas e na reparação de casas danificadas.
“O governo está muito grato pelos dólares filantrópicos que foram destinados aos esforços de recuperação em Los Angeles”, disse Myers.
A competição por esses dólares é feroz. O Instituto Milken informou que as doações privadas para ajuda de emergência – de indivíduos, empresas e outras entidades – atingiram mil milhões de dólares no ano passado.
“Sei que muito dinheiro foi investido em vários programas”, disse Kasten, “e também houve algumas repensações sobre como o LA Rises foi criado e o uso de fundos básicos dos Dodgers. Continuamos a trabalhar duro com vários grupos neste desastre.
“Há conversas em andamento sobre diferentes programas e diferentes formas de financiamento. Ainda estamos envolvidos nisso, seja com LA Rises ou outras entidades.”
Kasten não descartou a possibilidade de Walter mudar alguns de seus compromissos financeiros restantes com organizações fora de LA Rises.
“Não sei exatamente com quais empresas faremos parceria formal – ou se o faremos separadamente – mas estamos totalmente comprometidos em ajudar programas que precisam de ajuda como este”, disse ele. “Fizemos muito e podemos fazer muito mais.”
