Na cidade de Los Angeles, que está quebrada e esculpida, existem tantas histórias quantas pessoas, mas só existe uma verdade que está conectada e essencial.
Os desastres ocorreram muitas vezes na forma de terremotos, incêndios e inundações, e os desastres voltarão a acontecer.
E, no entanto, os incêndios florestais de 2025 provaram que, apesar da profunda documentação dos desastres locais, da espantosa topografia dos desastres e da colisão das alterações climáticas e da intrusão massiva de terras, a mesma quantidade de distracção e negação deixou-nos despreparados para o inevitável. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, deixou o país apesar dos avisos de condições terríveis e, quando voltou, o bairro já havia desaparecido.
Em todo o sul da Califórnia, temos trancado nossas casas em seus âmagos, em antecipação ao Grande. Mas não os fortalecemos contra as ameaças actuais e cada vez mais destrutivas.
Nos incêndios de Eaton e Palisades, os ventos de Santa Ana lançaram chamas como granadas lançadas por foguetes. Casas, igrejas, escolas e lojas foram destruídas. Cerca de 100 mil pessoas foram deslocadas e mais de 16 mil casas foram destruídas. O mar está poluído por escoamentos e correntes, os efeitos da poluição persistente do ar e do solo são desconhecidos e o número de mortos aumentou para 31.
Sim, houve uma tempestade perfeita que tornou o fogo difícil de controlar, apesar dos valentes esforços das linhas de frente. Mas numa investigação crítica que durou um ano sobre o que aconteceu e o que não aconteceu, o Times expôs muitas falhas sistémicas e questões que pairam como facas na cabeça dos funcionários.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Por que o incêndio anterior em Palisades foi permitido queimar até o incêndio que destruiu a cidade? A implantação de mão de obra e equipamentos mais inteligentes não tornou os incêndios mais controláveis? O que causou a ordem de evacuação tardia a oeste de Altadena, onde 18 dos 19 morreram? Por que as empresas de energia não conseguem prevenir as avarias que causam incêndios?
Neste episódio, o The Times relembra um dos anos mais apocalípticos da história do sul da Califórnia, responsabiliza as autoridades municipais e do condado e defende que da próxima vez estaremos melhor preparados.
Também se encontra nestas páginas o número cada vez maior de pessoas e o espírito desenfreado de sobrevivência. Milhares de vítimas ainda estão no limbo, tentando reconstruir as suas casas e reconstruir as suas vidas enquanto gerem as lutas da imigração, os custos iniciais e a perda de memórias insubstituíveis.
Na longa história de tragédia, que este seja o momento em que regressaremos mais fortes, mais sábios e mais conscientes da nossa humanidade, da nossa proximidade com a beleza natural e do perigo eterno, e da nossa inegável imperfeição.
—Steve López
