Autoridades de sete estados ocidentais disseram que estão avançando nas negociações sobre como distribuir a água cada vez menor do Rio Colorado, mas não deram detalhes. O prazo proposto pela administração Trump chegou e terminou na terça-feira sem um acordo regional sobre alagamento.
A administração Trump deu o prazo até 11 de novembro para lidar com os primeiros rascunhos de um plano para evitar que o gigantesco arsenal entre em colapso em níveis baixos.
Funcionários de agências estaduais e federais disseram que “reconhecem os desafios sérios e contínuos que o Rio Colorado enfrenta” e que “a seca persistente e a restauração e conservação de longo prazo colocaram uma pressão extraordinária sobre este recurso hídrico crítico”.
“Embora o trabalho precise de muito trabalho, foram feitos progressos comuns que deram continuidade aos esforços para definir e chegar a acordo sobre os detalhes do acordo final”, afirmaram.
A palestra foi realizada na segunda e terça-feira em local não isento. Os participantes nas negociações disseram que planejam realizar novas negociações na próxima semana.
O Rio Colorado fornece água para cerca de 35 milhões de cidades, de Denver a San Diego, 30 tribos e comunidades agrícolas, das Montanhas Rochosas ao México. Há muito que é excessivo e tem muita água, durante décadas o rio derrotou o mar, transformando as grandes planícies do México em México.
Durante um quarto de século, condições extremamente secas reduziram o caudal do rio em cerca de 20% e o habitat gigante foi bastante reduzido. A pesquisa mostrou que o aquecimento global, alimentado pelo uso de combustíveis fósseis, aumentou muito a duração.
Lake Mead, o maior quarto de hotel, agora tem apenas 31%. E o Lago Pake Powell, o maior espelho do segundo rio, está com 29% da capacidade.
O desacordo de longo prazo empurrou os três estados da faixa inferior – Califórnia, Arizona e Nevada – contra os quatro principais estados – Colorado, Utah, Wyoming e Novo México. Eles discordam sobre como propor cortes de água e outras questões, incluindo a quantidade de água que deveria ser liberada a jusante do Lago Powell, na fronteira entre Utah e Arizona.
Califórnia, Arizona e Nevada emitiram “propostas importantes destinadas a reduzir o consumo total por meio de interrupções de longo prazo”, deputado Greg Stanton (D-Arizona). “Mas nossos vizinhos continuam apegados à antiga posição jurídica que não leva em conta a situação atual. Qualquer proposta que não exija que todas as características da fita sejam compartilhadas no cálculo é pura fantasia”.
A administração Trump, através do Departamento do Interior e do Gabinete dos Estados Unidos, está a trabalhar nas escadas gigantescas nas margens do rio.
Num comunicado, Stanton observou que a administração Trump nomeou em Setembro o antigo comissário da água do Arizona, Ted Cooke, para chefiar o Bureau of Reclamation, apesar da oposição de altos funcionários do estado. Ele disse que mesmo o presidente Trump não liberou uma nova pessoa, “estamos desatualizados”.
Becky Mitchell, líder do Colorado, disse por e-mail que estava “comprometida em trabalhar juntos”. Ele não deu detalhes.
Alguns participantes do discurso disseram que o desentendimento pode gerar uma ação judicial, mas esperam evitar uma batalha judicial com resultados desconhecidos.
John Hickenlooper, do senador democrata do Colorado, pediu esforços contínuos para chegar a um consenso.
“A única maneira de manter a segurança a longo prazo no Ocidente é um acordo entre sete partes”, disse Hickenlooper. “Levar isso a tribunal desperdiçaria recursos valiosos e prejudicaria a todos”.
Jennifer Pitt, diretora do Rio Colorado da National Audubon Society
— Vejo que é careca — disse Pitt. “Já se passaram dois anos e ainda não há acordo, mas o tempo está se esgotando e a situação nas margens do rio continua a ser um problema – mais problemas com o tempo à medida que o tempo diminui”.
A água do rio foi dividida entre os estados em 1922 em um acordo denominado Pacto do Rio Colorado, que excedeu o que o rio poderia fornecer.
Pitt disse que às vezes os funcionários públicos se apegam a velhos princípios do pacto ou a outras disposições da lei para provar que estão certos.
“Temos um rio diferente agora”, disse ele. “E precisamos cuidar disso, e cuidar do abastecimento de água para todos e tudo que depende disso”.
