A administração Trump planeia revogar uma lei marítima centenária que exige que navios dos EUA sejam usados para transportar carga entre portos dos EUA, numa tentativa de conter o aumento dos preços do petróleo e da gasolina, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
A isenção de 30 dias, que ainda está em elaboração, destina-se a ser aplicada a navios que transportam petróleo, gasolina, diesel, gás natural liquefeito e fertilizantes através dos portos dos EUA, disseram as pessoas. Isto permite que os petroleiros estrangeiros transportem mais facilmente estes produtos – incluindo o petróleo da Costa do Golfo para refinarias na Costa Leste dos EUA e o petróleo da região para áreas mais populosas.
“No interesse da segurança nacional, a Casa Branca está a considerar suspender temporariamente a Lei Jones para garantir que produtos energéticos essenciais e necessidades agrícolas fluam livremente para os portos dos EUA”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, num comunicado. “Este evento ainda não terminou.”
O plano surge no momento em que o presidente Donald Trump considera uma série de opções para impedir o aumento dos preços do petróleo e do gás em meio ao conflito no Irão. Na quarta-feira, o governo anunciou que vai libertar 172 milhões de barris de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo. Em geral, os países estão a trabalhar em conjunto para libertar 400 milhões de barris das suas reservas.
Os futuros da gasolina nos EUA reduziram os ganhos após a notícia. A renúncia ao Jones Act poderia economizar aos motoristas da Costa Leste cerca de 10 centavos por galão, de acordo com estimativas do JP Morgan Chase & Co. 2022.
“Está realmente facilitando o livre fluxo de gasolina, que teria de vir da Europa ou de outro lugar para chegar ao Nordeste”, disse David Goldwyn, secretário de energia do ex-presidente Barack Obama e presidente da empresa de consultoria Goldwyn Global Strategies. “Há tão poucos tanques disponíveis nos EUA que o Nordeste continua importando gasolina que não consegue passar pelo gasoduto.”
A maioria das refinarias dos EUA está localizada na Costa do Golfo, com apenas um grande gasoduto ligando-as ao Nordeste, a região mais populosa.
Embora a revogação da Lei Jones possa ajudar a reduzir os preços, o impacto provavelmente seria limitado, disse Colin Grabow, diretor associado do Centro Herbert A. Stiefel de Estudos de Política Comercial do Cato Institute, que apoia a revogação da lei.
“O Jones Act poderia ser responsável por alguns centavos por galão – centavos por galão, não centavos por galão”, disse Grabow em entrevista. “Isso pode ajudar, mas os resultados podem ser mais preocupantes com movimentos mais amplos do mercado.”
A isenção do transporte marítimo fará pouco para resolver a principal fonte dos atuais preços elevados – o retorno do transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, disse Josh Linville, vice-presidente de commodities da corretora StoneX Group. E a medida chegará demasiado tarde para reduzir os preços dos fertilizantes para os agricultores norte-americanos antes da época de plantação da Primavera, acrescentou.
Embora a administração tenha suspendido temporariamente as exigências de transporte marítimo dos EUA para combater a escassez de petróleo após a grande tempestade, fazê-lo poderia ser repleto de política. O Jones Act é apoiado por alguns dos maiores construtores navais do país, bem como por seus aliados no Capitólio.
Na quinta-feira, um funcionário da Casa Branca disse que poderia garantir à administração Trump que a medida não afetaria a construção naval dos EUA.
Os Estados Unidos revogaram a Lei Jones pela última vez em outubro de 2022 para navios-tanque a Porto Rico entregarem suprimentos após o furacão Fiona.
A administração Biden também emitiu uma anistia temporária para a refinaria Valero Energy Corp. após um ataque cibernético a um importante oleoduto da Costa Leste em 2021.
Dlouhy e Natter escreveram para a Bloomberg.
