Com três jogadores importantes lesionados e o USC precisando desesperadamente de profundidade, os Trojans estão dando o raro passo de adicionar reforços no meio da temporada.
O armador Kam Woods, que jogou pela última vez no Robert Morris, foi adicionado ao elenco dos Trojans e dispensado na quinta-feira, embora a USC já tenha passado uma dúzia de jogos na temporada de basquete.
Woods pode causar um impacto imediato para o técnico Eric Musselman, com média de 14,9 pontos, 5,2 assistências e 4,7 rebotes por jogo no ano passado em Robert Morris, onde jogou com o atual Trojan Amarion Dickerson. Espera-se que Woods entre na rotação imediatamente com o USC, depois que os Trojans dispensaram o armador titular Rodney Rice nesta temporada.
O que não está claro é por que Woods permaneceu na janela de transferências dois meses após o início do calendário do basquete universitário. A USC manifestou interesse em Woods durante a entressafra, de acordo com uma pessoa familiarizada com o programa que não estava autorizada a falar publicamente sobre o assunto, mas Woods não assinou com nenhum time, apesar de ser um segundo time da All-Horizon League.
Por ainda estar no portal de transferências e por já ter se formado, Woods foi um caso raro, fora dos jogadores internacionais ou universitários juniores, que se classificou como extra para a temporada.
Woods jogou cinco anos de basquete universitário, alternando entre cinco escolas durante esse período. Ele começou em Troy em 2020-21, antes de seguir para a faculdade júnior no Northwest Florida State Community College para a temporada 2021-22. Ele então se transferiu para o estado da Carolina do Norte, onde disputou 13 partidas.
Woods passou a última temporada com Robert Morris e emergiu como o artilheiro dos Colonials ao vencer a Horizon League e concorrer ao torneio da NCAA.
Então, agora em seu sexto ano, como Woods se encaixa nas outras equipes? Pelo que vale, ele na verdade se enquadra na mesma categoria do artilheiro dos Trojans, Chad Baker-Mazara, que está jogando sua sexta temporada no basquete universitário em 2025-26.
Devido à recente decisão no caso Diego Pavia, a temporada que Woods passou jogando na faculdade não conta para seus cinco anos de elegibilidade. Além disso, como Woods é calouro na temporada 2020-21, ele tem um ano a mais devido à gripe.
Embora Woods tenha jogado por outros times durante os primeiros dois meses da temporada, ele não conseguiu se juntar aos Trojans em dezembro.
Para a USC, pode ser uma sorte. Sem Rice, a USC usou uma combinação de Jerry Easter, Jordan Marsh e Ryan Cornish na guarda. Woods será o mais experiente do grupo.
Espera-se que Alijah Arenas, um recruta cinco estrelas, entre nesse cenário na próxima semana. Arenas está programado para retornar aos treinos esta semana e provavelmente estará disponível para jogar em janeiro.
