PASSAGEM DA FRONTEIRA DE KAPIKOY, TURQUIA — Depois que uma bomba explodiu perto de sua casa, na cidade de Golestan, no leste do Irã, a cabeleireira Merve Pourkaz decidiu ir embora.
Pourkaz, de 32 anos, disse que viajou quase 1.500 quilômetros – cerca de 932 milhas – até a fronteira alpina na esperança de chegar à cidade turca de Van.
“Se eles me deixarem, ficarei em Van até o fim da guerra”, disse ele recentemente à Associated Press enquanto esperava no cruzamento. “Se a guerra não acabar, talvez eu volte e morra.”
Pourkaz é uma dos 3,2 milhões de pessoas no Irão que a agência de refugiados das Nações Unidas estima terem sido deslocadas desde que a guerra EUA-Israel contra o seu país começou há quase duas semanas. Enquanto alguns procuram refúgio em áreas mais seguras do Irão ou de um dos seus países vizinhos, outros regressam do estrangeiro para a guerra para proteger as suas famílias e casas.
Até agora, poucas pessoas optaram por partir: as Nações Unidas estimam que apenas cerca de 1.300 iranianos fugiram através da Turquia todos os dias desde o início da guerra e, em alguns dias, há mais pessoas a regressar ao Irão do que a partir. Mas os vizinhos do Irão e a Europa estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de uma crise migratória se a guerra continuar e estão a fazer planos de contingência.
Enquanto Pourkaz entrou na Turquia, Leila Rabetnezhadfard seguiu um caminho diferente.
Rabetnezhadfard, 45 anos, estava em Istambul preparando-se para se casar com uma professora alemã quando a guerra estourou. A cerimónia foi adiada e ele regressou a Shiraz, no sul do Irão.
“Como posso sentir-me seguro em Istambul se a minha família vive no Irão durante a guerra?” disse Rabetnezhadfard, explicando que não é possível trazer a sua família para Istambul porque o seu apartamento é pequeno, o seu irmão precisa de tratamento e viver lá é caro.
“Não deixarei o Irão até ao fim da guerra”, disse ele.
Fugindo da guerra
As Nações Unidas alertaram que a continuação dos combates poderia levar mais iranianos a fugir das suas casas.
Tal como na guerra de 12 dias com Israel no ano passado, muitos iranianos estão agora a refugiar-se, sem dinheiro para escapar ou talvez por causa do aviso do Presidente Trump em 28 de Fevereiro, quando anunciou o início da guerra.
“Fique no abrigo. Não saia de casa. É muito perigoso lá fora. Bombas cairão por toda parte”, disse ele então.
Embora muitos iranianos ainda não tenham fugido do país, as pessoas deixaram as grandes cidades em busca da segurança do campo ao longo do Mar Cáspio, a norte da capital, Teerão, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.
“A emigração para o Irão parece ser muito limitada porque as pessoas priorizam ficar com as suas famílias, bem como proteger as suas famílias e pertences, e por causa das medidas de segurança e restrições logísticas”, disse Salvador Gutierrez, chefe da missão da OIM no Irão.
Se a infra-estrutura crítica do Irão, incluindo o seu abastecimento de água, for destruída, isso poderá levar a vagas de pessoas que tentem atravessar para um dos países vizinhos do Irão: Paquistão, Afeganistão, Turquemenistão, Azerbaijão, Arménia, Turquia e Iraque.
“Se Teerã, uma cidade de 10 milhões de habitantes, não tiver água, eles irão para outro lugar”, disse Alex Vatanka, pesquisador do Instituto do Oriente Médio, em Washington.
O Irão já enfrenta uma das maiores populações de refugiados do mundo: cerca de 2,5 milhões de pessoas deslocadas à força, principalmente do Afeganistão e do Iraque.
Vizinhos estão se preparando para o impacto
À medida que a crise se agrava, dizem os grupos de ajuda humanitária, o principal destino dos refugiados é a fronteira do Irão com o Iraque e a Turquia, que se estende por quase 2.300 quilómetros através de terreno alpino acidentado que alberga grandes comunidades curdas e é difícil de policiar.
A Turquia tinha uma chamada política de portas abertas que permitiu a entrada de milhões de refugiados sírios durante a longa guerra civil do país. Mas este método foi abandonado por vários motivos.
Em resposta, os refugiados iranianos prepararam um plano para se refugiarem em “zonas seguras” ao longo da fronteira, ou em cidades de tendas ou casas temporárias na Turquia, segundo o jornal Hurriyet do país, disse o ministro do Interior, Mustafa Ciftci.
Os iranianos que fogem da guerra podem não procurar o estatuto de refugiado na Turquia porque os pedidos de asilo podem levar anos, caso contrário, disse Sara Karakoyun, trabalhadora humanitária da Fundação para o Desenvolvimento de Recursos Humanos, com sede perto da fronteira.
“Eles não querem esperar anos pelo estatuto de refugiado que poderão não obter”, disse ele.
O Ministério da Defesa da Turquia disse em Janeiro que a Turquia reforçou a sua fronteira com o Irão ao adicionar 370 quilómetros de muros de betão, 203 torres ópticas e 43 observatórios.
A Turquia pode enviar tropas para proteger as suas fronteiras e controlar rigorosamente o movimento de pessoas no país, enquanto procura fundos da União Europeia para ajudar os refugiados, disse Riccardo Gasco, analista do Instituto IstanPol.
A Europa prepara-se para o pior
A relação entre a União Europeia e a Turquia foi definida pela crise dos refugiados sírios há dez anos. Quase dois terços dos 4,5 milhões de sírios que fugiram da guerra civil acabaram na Turquia. Muitos então pegaram pequenos barcos para a Europa.
Em 2016, Bruxelas e Ancara chegaram a um acordo de migração no qual a UE deu incentivos à Turquia e até 7,1 mil milhões de dólares em ajuda aos refugiados sírios no seu território, para persuadir Ancara a impedir que dezenas de milhares de migrantes se dirigissem para a Grécia.
Grupos de ajuda dizem que o acordo criou uma prisão ao ar livre em condições precárias. Mas, na perspectiva dos líderes da UE, o acordo salvou vidas, impediu que muitos migrantes chegassem ao território da UE e melhorou a vida dos refugiados na Turquia.
A renovação desse acordo está em jogo este ano, mas os cidadãos turcos ressentiram-se dos refugiados sírios e os partidos de direita anti-imigrantes ganharam popularidade em algumas partes da Europa.
E outra crise de refugiados já está a fermentar mais perto da Europa, com a guerra no Líbano entre Israel e o Hezbollah, que deslocou mais de 800 mil pessoas até agora.
“Temos uma situação (no Médio Oriente) que poderá ter um grande impacto humanitário num momento em que o financiamento humanitário está completamente cortado”, disse Ninette Kelley, presidente do Conselho Mundial para os Refugiados e Migração, referindo-se ao assassinato, pela administração Trump, da agência dos EUA para o desenvolvimento internacional. “O mundo está pronto para outra crise humanitária?”
McNeil e Yedikardes escrevem para a Associated Press e reportam sobre Bruxelas e a passagem de fronteira de Kapikoy. Os redatores da AP Suzan Fraser em Ancara, Fay Abuelgasim no Cairo e Qassim Abdul-Zahra em Bagdá contribuíram para este relatório.
