LAKE FOREST, Illinois – Trey McBride, do Arizona Cardinals, ouviu falar sobre o que aconteceu com a estrela do Pittsburgh Steelers, TJ Watt – e McBride planeja continuar sua sessão semanal de cura a seco.
“É algo que faço com frequência. Nunca tive um problema como este”, disse ele. “Mas com qualquer tratamento, qualquer coisa que você faça, quero dizer que há um risco em tudo.”
Os riscos que acompanham o agulhamento seco – pelo menos em algumas áreas – chamaram a atenção de muitas pessoas na semana passada, quando Watt foi enviado ao hospital com um colapso pulmonar durante uma cirurgia. O Jogador Defensivo do Ano da NFL de 2021 está afastado indefinidamente após a cirurgia.
O agulhamento seco é um tratamento usado por fisioterapeutas e acupunturistas para tratar problemas de dor e movimento, de acordo com a Cleveland Clinic. Os terapeutas inserem agulhas sob a pele para atingir pontos – áreas tensas ou fracas – nos músculos.
Agulhamento seco dá aos jogadores da NFL alívio dos músculos tensos
O agulhamento seco costuma fazer parte de um plano maior de controle da dor, de acordo com a Cleveland Clinic. O tratamento visa aliviar a tensão e a fraqueza muscular, aumentando o fluxo sanguíneo para a área. Também pode desencadear a liberação de endorfinas que ajudam no tratamento da dor.
O tratamento é denominado agulhamento seco porque as agulhas finas não contêm nenhum medicamento.
“Isso apenas libera os músculos tensos”, disse o linebacker do New York Giants, Bobby Okereke. “Obviamente, você tem tensão na fáscia, então isso ajuda a liberar parte da fáscia também. Pode proporcionar uma liberação de ponto-gatilho que a massagem ou outras técnicas de alongamento podem não conseguir liberar.
Duas das técnicas mais comuns são superficiais – quando o médico abaixa a agulha na camada inferior da pele acima do ponto-gatilho – e profunda – quando a agulha é inserida profundamente no músculo para acessar o ponto-gatilho. Existe também uma técnica de pistão, em que o médico move a agulha rapidamente para cima e para baixo no tecido.
De acordo com a Cleveland Clinic, o agulhamento seco está aprovado para uso em 37 estados e o treinamento e a certificação em Washington, DC podem variar de acordo com o estado. A Pensilvânia não permite ou proíbe expressamente a prática.
O guarda do Washington Commanders, Sam Cosmi, disse que começou a usar agulhamento seco durante seus tempos de faculdade na Universidade do Texas. Jogando em sua quinta temporada na NFL, ele tem reuniões a cada três semanas.
Ele descreveu a sensação da agulha sendo inserida como “mordida”.
“Eu só faço isso quando preciso, mas não quando quero”, disse Cosmi.
Apesar de algumas preocupações, os jogadores da NFL podem continuar com o agulhamento seco
O uso de agulhas secas varia de acordo com a NFL.
O lado defensivo do Baltimore Ravens, John Jenkins, diz que tem reuniões semanais. Jenkins, de 36 anos, com 1,80 metro e 360 libras, usa o tratamento há cerca de uma década.
“Eu faço o mínimo, no que diz respeito ao agulhamento seco”, disse ele. “Isso me ajuda a relaxar muitos músculos que estão tensos. Sou uma pessoa maior, certo? Então, qualquer coisa que me ajude a relaxar, vou tentar.”
O pivô do Tennessee Titans, Lloyd Cushenberry, disse que usa a terapia quando acha necessário. Ele citou sua recuperação de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em novembro de 2024 e de um problema na panturrilha na temporada passada.
“Às vezes, como aconteceu com meus filhos, me senti aliviada”, disse ela. “Mas na maioria das vezes eu fiz isso, não sei, talvez tenha sido um placebo, não sei. Não vi muita coisa, como se não houvesse uma grande diferença depois disso. Mas quando fiz isso com meus filhos nesta temporada… ficou um pouco melhor.”
Alguns jogadores são muito específicos sobre a área onde será realizado o tratamento. Cosmi diz que não tem sessão com o corpo. Cushenberry disse que está grudado na parte inferior do corpo.
“Eu sou um cara pequeno, se a agulha estiver seca, enfie na minha perna”, disse o wide receiver do Commanders, Jaylin Lane.
Lane disse que ouviu falar do que aconteceu com Watt e isso o deixou nervoso. O atacante ofensivo do Atlanta Falcons, Kyle Hinton, sabe o que aconteceu, mas diz que seus sentimentos sobre o tratamento não mudaram.
“Confio em todos os profissionais, pelo menos aqui”, disse Hinton. “Tenho certeza de que eles também têm uma ótima equipe de treinamento atlético em Pittsburgh. Mas, você sabe, às vezes coisas acontecem.”
Cohen escreve para a Associated Press. A redatora de futebol profissional da AP, Teresa Walker, e os redatores de esportes da AP Howard Fendrich, Will Graves, David Brandt, Charles Odum, Stephen Whyno e Noah Trister contribuíram para este relatório.
