Moradores furiosos do sul da Califórnia reclamaram recentemente aos distritos de controle de vetores sobre infestações de mosquitos, com muitas mordidas esportivas no tornozelo para provar isso. Especialistas locais em mosquitos culpam o clima fora de época e as espécies predadoras prósperas pelo aumento das picadas que coçam.
Os distritos de controle de vetores nos condados de Los Angeles, Orange e Ventura confirmaram um aumento na atividade dos mosquitos, o que é incomum nesta época do ano.
A temporada de mosquitos no sul da Califórnia começa no início de maio, e a atividade dos insetos diminui por volta de outubro. Mas as autoridades locais dizem que a temporada está ficando mais longa à medida que as temperaturas aumentam durante todo o ano.
Entre janeiro e fevereiro, Orange County viu “cinco vezes mais mosquitos do que em cinco anos”, disse Brian Brannon, oficial de informação pública do Distrito de Controle de Vetores de Orange County.
Algumas áreas registaram um aumento significativo através de armadilhas para mosquitos ou de chamadas para o serviço de detecção de insectos voadores. Todos os três condados receberam mais de 50 chamadas de serviço, recebendo entre cinco e 10 num ano típico.
Especialistas locais leem sobre as causas do surto de picadas de insetos no inverno.
A tempestade perfeita para a criação de mosquitos
Os mosquitos precisam de água parada para depositar seus ovos. As fortes chuvas em dezembro e início de fevereiro criaram condições ideais de reprodução, disse Susanne Kluh, diretora geral do Distrito de Controle de Vetores do Condado da Grande Los Angeles.
O ciclo de vida dos mosquitos ocorre principalmente na água até se tornarem adultos e poderem voar. Todo o ciclo de vida geralmente leva duas semanas. No entanto, as condições climáticas podem encurtar o processo para quatro dias ou prolongá-lo por um mês, segundo o departamento de proteção ambiental.
As temperaturas excepcionalmente altas de janeiro entre as monções aceleraram o ciclo de vida dos mosquitos na região e levaram a um aumento na atividade dos mosquitos, disse Kluh.
“Depois das chuvas do final do ano passado e das altas temperaturas, (os mosquitos) estavam por aí”, disse Kluh. “Nós os vimos se reproduzindo nos quintais das pessoas, e isso não acontecia há anos, não até agora.”
Não é a primeira vez que um clima incomum gera enxames de mosquitos na área durante a temporada de insetos.
Em Setembro de 2023, as chuvas que se seguiram à tempestade tropical Hilary criaram condições para a reprodução e subsequente actividade dos insectos, numa altura em que os mosquitos começam a hibernar.
“O clima tropical torna-os muito activos, ocupados em morder, alimentar-se de sangue e pôr ovos”, disse Cary Svoboda, supervisor do programa de controlo de vectores do condado de Ventura. “A população realmente explode em situações como essa”.
Os mosquitos invasores são os culpados pelas picadas no tornozelo
As duas espécies de mosquitos mais comuns que vivem no sul da Califórnia são os nativos Culex mosquitos e invasores Aedes aegypti.
Culex estão mais interessados em morder pássaros do que humanos e são os principais disseminadores do vírus do Nilo Ocidental na Califórnia. Aedes aegypti zero em humanos e tendem a tocar várias vezes antes de tirar sangue.
Kluh, juntamente com representantes dos condados de Orange e Ventura, disse que sua equipe percebeu nos últimos anos Aedes aegypti está acostumado a viver na Califórnia e a população está crescendo.
Esses mosquitos, como Culex, gosta de solo úmido, mas não gosta de clima frio. No entanto, Kluh disse que sua teoria Aedes aegypti pode não ter entrado totalmente no inverno durante o inverno e está pronto para filmar ao primeiro sinal de tempo quente.
Essas observações são anedóticas para o condado de Los Angeles, porque o departamento instala armadilhas para mosquitos no início de março e as deixa até o Dia de Ação de Graças, disse Kluh. Durante o inverno, o departamento costuma fazer uma pausa no controle dos mosquitos e renovar as armadilhas.
“Mas no próximo ano, acho que construiremos uma trilha de inverno consecutiva para monitorar como as coisas estão indo”, disse ele.
O que esperar na temporada de mosquitos no final do verão?
Autoridades locais de controle de vírus dizem que é difícil prever o que o status atual dos mosquitos significará para a atividade dos insetos no verão.
A atividade dos mosquitos no verão depende muito de como será a primavera, disse Svoboda. Ele disse que a atividade dos insetos depende da quantidade de chuvas, do calor ou do clima tropical que pode ocorrer na primavera.
Como matar mosquitos
As autoridades locais dizem que a melhor maneira de prevenir os mosquitos é remover qualquer água parada da sua propriedade onde eles possam se reproduzir.
Mesmo a menor água parada, por exemplo, numa tampa de garrafa, é suficiente para o local Aedes aegypti para botar ovos, disse Brannon.
Embora a maior parte da umidade das chuvas recentes esteja começando a secar, os especialistas dizem que ainda é seguro usar repelente de insetos quando estiver ao ar livre.
