Os Ducks provaram que têm o que é preciso para lutar pela primeira vaga nos playoffs em oito anos, ao adquirir o defensor John Carlson antes do prazo final de negociações da NHL, na sexta-feira. Enquanto isso, os Kings começaram a construir para o futuro, fazendo aquisições e negociações para abordar sua profundidade e reforçar seus números de recrutamento.
Os Ducks (34-24-3), que entraram na sexta-feira em segundo lugar na Divisão do Pacífico, apenas um ponto atrás de Vegas, não têm um recorde de vitórias desde 2018. Mas o gerente geral Pat Verbeek sinalizou que a longa reconstrução do time acabou, negociando escolhas de primeira e terceira rodadas do draft – o tipo de escolhas que eles têm há muito tempo – para Washington na noite de quinta-feira por Carlson, 36 anos, que escapou de Carlson de 36 anos. auxilia e é o jogador defensivo mais popular da franquia.
“O que fizemos nos últimos três anos foi adicionar ativos”, disse Verbeek. “Tenho pensado em dar um empurrão extra a este grupo e nos ajudar a chegar onde queremos chegar. E no final das contas, se chegarmos aos playoffs e conseguirmos fazer uma boa sequência, vale a pena.
“Acho que temos opções suficientes. Temos esperança para o futuro. Vale a pena desistir de uma primeira rodada condicional? Sim, conseguir a qualidade de um jogador (como) John Carlson, faz sentido.”
A mudança pode ser uma aposta, porém, já que Carlson, no último ano de contrato, pode ser um aluguel de curto prazo. Verbeek disse que só começou a conversar com Washington sobre o acordo esta semana, mas as negociações estavam avançando rapidamente. Carlson disse que estava dormindo na liquidação, mas seu primo soube disso e ligou para ele para avisar que estava indo para Anaheim.
“O meio da noite não é a melhor maneira de saber uma notícia tão revolucionária”, disse Carlson, que deverá se juntar à equipe no sábado. “É uma loucura fazer as malas, se arrumar, dizer adeus. Está ficando mais emocionante.”
Além de contratar Carlson, os Ducks também enviaram o central Ryan Strome para Calgary. Strome, de 32 anos, marcou três gols e seis assistências em 33 jogos pelos Ducks nesta temporada. Os Ducks receberão em troca uma escolha de sétima rodada em 2027.
O pivô do Toronto Maple Leafs, Scott Laughton, patina com o disco durante um jogo contra o Dallas Stars em dezembro.
(LM Otero/Associated Press)
Os Kings não fizeram nenhum movimento para melhorar seu elenco. Embora tenham contratado Mathieu Joseph, vencedor da Stanley Cup com o Tampa Bay Lightning, e adquirido o pivô Scott Laughton do Toronto Maple Leafs, eles também dispensaram os atacantes Corey Perry e Warren Foegele em troca de escolhas.
Joseph, 29, chega a Los Angeles depois de marcar dois gols e 11 pontos em 39 jogos com o St. Louis Blues antes de concordar em rescindir seu contrato na quinta-feira. Ele foi designado para Springfield da AHL, onde atuou em dois jogos.
Laughton, de 31 anos, marcou oito gols e quatro assistências pelo Toronto e se juntou aos Kings como peça de profundidade após as derrotas de Perry e Foegele. Em troca, os Maple Leafs receberiam uma escolha de terceira rodada, que se tornaria uma escolha de segunda rodada se os Kings chegassem aos playoffs.
Para os Kings, o prazo de negociação se resumia à gestão de ativos: os contratos de Joseph e Laughton expiram no final da temporada, enquanto o contrato de Foegele remove US$ 3,5 milhões do salário da próxima temporada. A equipe também protegeu seus jovens talentos e adicionou duas escolhas no draft.
Perry, 40, ex-ala dos Ducks que assinou com os Kings como agente livre no verão passado, foi para Tampa Bay na sexta-feira em troca de uma escolha de segunda rodada no draft de 2028, enquanto Foegele, 29, o terceiro Kings a solicitar uma troca nesta temporada, foi enviado a Ottawa na quinta-feira para a segunda rodada do draft deste verão e seleção da terceira rodada.
Os Kings (25-22-14), que perderam para Edmonton na primeira rodada dos playoffs em cada uma das últimas quatro temporadas, começaram sexta-feira em sexto lugar na Divisão do Pacífico de oito equipes, apenas três pontos atrás de Seattle para uma vaga de wild card.
O gerente geral Ken Holland causou sensação antes do intervalo olímpico de 18 dias ao adquirir Artemi Panarin do New York Rangers e contratá-lo para uma extensão de dois anos no valor de US$ 22 milhões. Mas então o time perdeu Kevin Fiala pelo resto da temporada devido a uma perna quebrada nas Olimpíadas e viu o ala Andrei Kuzmenko ser submetido a uma cirurgia na semana passada para reparar um menisco rompido no joelho direito, prejudicando um ataque que ocupa o 28º lugar na liga, com 32 times em gols.
Holland seguiu essas duas medidas demitindo o técnico Jim Hiller no último domingo e substituindo-o interinamente pelo assistente DJ Smith. Os Kings passaram por cinco treinadores e três gerentes gerais desde o final da temporada 2016-17 e não vencem uma série de pós-temporada desde 2014, a última vez que venceram a Copa Stanley.
