As autoridades estão investigando a morte de um casal da Costa Central que foi pioneiro do movimento cafeeiro na Califórnia em sua fazenda no condado de Santa Bárbara.
Jay e Kristen Ruskey, proprietários da Good Land Organics e cofundadores da Frinj Coffee, morreram no domingo em uma casa em Cambria, confirmou o Departamento do Xerife do Condado de San Luis Obispo na sexta-feira.
As autoridades não divulgaram como o casal morreu. Uma autópsia foi realizada na quinta-feira e os resultados toxicológicos são esperados em algumas semanas, disse Tony Cipolla, oficial de informação pública do Departamento do Xerife.
“Neste momento, a morte não parece suspeita”, disse Cipolla.
Um GoFundMe criado para apoiar a família de Ruskey com custos funerários, serviços memoriais e outras despesas arrecadou mais de US$ 133.000 na tarde de sexta-feira. O casal tem três filhos: Kasurina, 19, Sean, 16 e Aiden, 16, segundo a arrecadação de fundos.
Os Ruskeys ajudaram a estabelecer mais de 65 fazendas de café, de Santa Bárbara ao norte de San Diego, cultivando 14 variedades de café. Jay Ruskey é considerado o primeiro cafeicultor local da Califórnia.
Jay Ruskey fundou a Good Land Organics no início da década de 1990, cultivando frutas exóticas em uma fazenda em Goleta. O casal lançou sua marca de café, Frinj, em 2017.
O negócio de café do casal cresceu depois que Jay Ruskey fez várias tentativas de cultivar cafeeiros em 2002, com o objetivo de aprender as melhores maneiras de cultivar café no sul da Califórnia.
“Sempre fui apaixonado pela adaptação de culturas”, disse Ruskey ao The Times em 2024. “Eu estava trabalhando com o Serviço de Extensão Cooperativa da UC para cultivar alface e longan quando o agrônomo Dr. Mark Gaskell me deu 40 pés de café e me incentivou a tentar cultivá-los com outras plantas.
Em 2024, a Frinj Coffee entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, reivindicando cerca de US$ 215.000 em ativos e listando mais de US$ 1,8 milhão em dívidas, informou o Santa Barbara Independent. A empresa recuperou o equilíbrio no início do ano e, em janeiro, tornou-se o primeiro cafeicultor sediado na Califórnia a competir no Leilão de Café de Dubai.
