Dentro de um depósito no Departamento de Saúde do Condado de Clark, há caixas marcadas com “NÃO USE” contendo água para cozinhar e suja destinada a usuários de drogas. Estes fornecimentos, financiados por dinheiro federal para programas de redução de danos, fazem parte de uma iniciativa que permite aos utilizadores trocar agulhas contaminadas por agulhas limpas. No entanto, uma ordem executiva de Julho do antigo Presidente Donald Trump reprimiu o financiamento federal para o abuso de drogas, proibindo a compra de artigos como equipamento de cozinha e torniquetes, que a administração diz que “apenas facilitam o uso de drogas ilegais”. Embora as agulhas tenham estado há muito fora da mesa para fundos federais, esta ordem recente reacendeu o debate sobre os programas de troca de seringas que são essenciais para prevenir doenças entre os consumidores de drogas e facilitar o acesso ao tratamento.
Em Indiana, um estado liderado pelos republicanos que aprovou legislação que permite a troca de seringas há uma década, em resposta a um grave surto de VIH em Austin, o futuro destes programas está em jogo. Caso a lei não seja renovada pelo legislativo, ela deverá ser encerrada no próximo ano, e o número de trocas ativas de seringas diminuiu. As autoridades estatais instruíram o resto do programa a seguir a directiva de Trump, o que leva à eliminação de financiamento federal, incluindo fogões e torniquetes.
Apesar das restrições, os profissionais de saúde do condado de Clark encontraram uma maneira de fornecer esses suprimentos. Eles compram itens especiais e os distribuem em uma “bolsa misteriosa”, que é montada por funcionários cujos salários não vêm de recursos estaduais ou federais.
Em contraste, a Califórnia continuou a atribuir fundos públicos à parafernália de drogas, incluindo cachimbos e seringas, crescendo com o crescimento das transacções. O estado agora possui cerca de 70 trocas entre mais de 580 registradas na América do Norte.
A crescente politização dos serviços de seringas é uma fonte de preocupação para os especialistas em saúde pública. Dr. enfatiza. Eric Yazel, Oficial de Saúde do Condado de Clark, que fornecer utensílios limpos reduz o risco de doenças para usuários individuais e para a comunidade em geral. Por outro lado, críticos como Curtis Hill, antigo procurador-geral do Indiana, argumentam que apoiar a redução de danos pode promover inadvertidamente o consumo de drogas.
Quando as pessoas chegam ao Departamento de Saúde do Condado de Clark, selecionam o que precisam em um carrinho cheio de seringas, naloxona e informações sobre opções de tratamento. A diretora do programa, Dorothy Waterhouse, enfatizou a importância da compaixão, ressaltando que muitos dos que utilizam o intercâmbio são familiares e amigos.
Pessoas como Joshua Gay, que se beneficiou do intercâmbio no condado de Clark, destacaram o papel que esses programas podem desempenhar para salvar vidas. Gay, agora sóbrio, lembra como a troca o ajudou a superar o vício e a salvar a vida do amigo com naloxona.
À luz da ordem de Trump, as autoridades de saúde de Indiana disseram que alguns suprimentos foram proibidos, motivados por uma carta da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental dos EUA. O número de bolsas que operam em Indiana diminuiu de nove em 2020 para seis, apesar do seu sucesso – fazendo mais de 27.000 encaminhamentos para tratamento medicamentoso e fornecendo naloxona que reverteu quase 25.000 overdoses desde o seu início.
As evidências apoiam a troca de seringas como uma intervenção eficaz de saúde pública que não aumenta o consumo de drogas nem aumenta as taxas de criminalidade. A investigação dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças destaca a sua ligação ao declínio das taxas de VIH e hepatite C. Por exemplo, o Condado de Scott, que anteriormente se caracterizava por uma elevada prevalência de VIH, notificou menos de cinco novos casos por ano em 2020 e 2021 após a suspensão do seu programa de seringas.
A luta de Indiana reflecte o consenso em 43 estados, onde os programas de serviço de seringas permanecem controversos. Enquanto os defensores de alguns estados pressionam pela expansão do acesso, a legislação que procura eliminar estes programas surgiu noutros lugares. Um recente encerramento na Virgínia Ocidental ilustra a mudança do cenário, uma vez que as autoridades de saúde optaram por suspender a distribuição de seringas, continuando a oferecer outros serviços essenciais.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA afirma que os fundos federais ainda podem financiar iniciativas que salvam vidas, como a educação e a distribuição de naloxona. No entanto, os profissionais de saúde em Indiana esperam obstáculos significativos à segurança das trocas de seringas à medida que a sessão legislativa se aproxima.
Os advogados, incluindo o CEO do Damien Center, estão entrando em contato com os deputados para uma prorrogação da lei existente. Sem estes programas, os perigos dos distúrbios causados pelo uso de substâncias, juntamente com a propagação de doenças como a hepatite C e o VIH, continuam a ser uma séria preocupação para as autoridades de saúde pública. O possível fim do programa de troca de seringas representa uma ameaça à saúde da comunidade, o que repete os resultados históricos da negligência de tais serviços.
