É o pico da chamada alta temporada de Palm Springs, aquela época movimentada do ano, quando o glorioso sol de inverno atrai os pássaros da neve canadenses que se aglomeram para desfrutar de alojamentos no deserto, campos de golfe e martinis na praia.
A maior parte do ano.
Palm Springs sentiu frio neste inverno por parte dos turistas canadenses, que geralmente boicotam viagens aos Estados Unidos por causa de seu desdém pelo presidente Trump e sua violência contra seu país.
“Nossos amigos em casa disseram: ‘Não, não vá!’ ” disse Lois Chapman, uma visitante anual de longa data de Ontário que chegou a Palm Springs este mês para uma curta estadia com o marido depois de planejar cancelar totalmente sua viagem.
Chapman disse que os voos de Toronto no início de fevereiro estavam vazios e houve uma diminuição de turistas canadenses para a cidade deserta.
“Canadá, acho que é simplesmente triste. O clima agora”, disse Chapman, um septuagenário que é voluntário na Semana do Modernismo, um festival de Palm Springs que celebra a arquitetura e o design de interiores de meados do século.
Os canadenses – que injetam milhões de dólares na economia de Palm Springs e de outras cidades do Vale Coachella – costumam reservar estadias de longo prazo com até um ano de antecedência, dando uma vantagem aos hoteleiros e proprietários de Airbnb, disse Kenny Cassady, diretor de desenvolvimento de negócios da Acme House Co., que administra aluguéis de temporada na região.
Neste inverno, as empresas orientadas para o turismo precisam de se adaptar a mais incertezas, disse ele.
O bairro Vista Las Palmas em Palm Springs. Muitos canadenses que visitam todos os anos estão preocupados em viajar para os Estados Unidos por causa das políticas e golpes de imigração e fronteira de seu país.
Com mais canadenses ficando em casa, essas estadias confiáveis de longo prazo estão sendo substituídas por reservas mais curtas e de última hora, especialmente entre os viajantes domésticos, disse Cassady, que é membro do conselho da Visit Greater Palm Springs, a agência de marketing turístico do Coachella Valley.
“Estamos todos naquela fase de roer as unhas de última hora: ‘Esses quartos vão ser reservados ou não?’ ” ele disse. “Até agora, saltando a linha de chegada com ‘OK, isso não foi terrível’. Mas com certeza dói mais.
Cassady, um corretor imobiliário licenciado, conduziu três transações em 2025. Todos os canadenses venderam condomínios em Palm Springs.
“Ninguém está feliz ou contente com o que estamos passando agora”, acrescentou. “Estamos nos esforçando para dizer: ‘Estamos aqui, amamos nossos canadenses e, por favor, volte e nos veja.’ ”
Em todo o estado, o número de visitantes canadenses cairá mais de 18% até 2025 em comparação com o ano anterior, segundo a Visit California, uma organização sem fins lucrativos focada no turismo no estado.
Em 2024, cerca de 1,7 milhão de canadenses visitarão a Califórnia, gastando cerca de US$ 3,7 bilhões, de acordo com a Visit California.
No ano passado, o número de visitantes canadenses caiu para 1,4 milhão, segundo a organização sem fins lucrativos.
O declínio ocorreu apesar do estímulo empresarial do governador Gavin Newsom e do Visit California dirigido aos canadenses, e o governador enfatizou que o Golden State fica a mais de 3.200 quilômetros da Casa Branca.
“Claro, Você-Sabe-Quem está tentando arrasar com tudo em DC, mas não deixe que isso estrague seus planos para a praia”, disse Newsom. (Você-Sabe-Quem, é claro, Trump.)
O membro do conselho de Palm Springs, Ron DeHarte, retratado em 2025, era prefeito quando a cidade pendurou uma faixa no centro da cidade que proclamava: “Palm Springs (Heart) Canadá”. As aves aquáticas são importantes para a economia local.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Trump melhorou as relações normais entre os Estados Unidos e o seu vizinho do norte. Ele zombou do Canadá, chamando-o de “51º estado da América”, referiu-se repetidamente ao primeiro-ministro Mark Carney como “Governador Carney” e ameaçou anexar o país, que tem uma população de cerca de 40 milhões, à da Califórnia.
Trump solicitou poderes de emergência no ano passado para justificar novas tarifas duras sobre as importações canadianas, argumentando numa ordem executiva que o tráfico ilegal de drogas – nomeadamente, fentanil – através da fronteira norte ameaça a segurança dos EUA.
Na semana passada, a Câmara dos EUA votou pela revogação das tarifas de Trump sobre o Canadá, com o apoio de seis republicanos – incluindo o deputado Kevin Kiley (R-Rocklin). Foi uma educação rara por parte de um presidente da câmara liderada pelo Partido Republicano, embora tenha sido simbólica porque Trump teria vetado a medida se tomasse posse.
“Qualquer republicano, na Câmara ou no Senado, que vote contra as TARIFAS sofrerá as consequências na época das eleições, e isso inclui as primárias!” Trump recorreu às redes sociais no dia da eleição.
Trump também anunciou que planejava bloquear a abertura de uma nova ponte entre Detroit e Windsor, Ontário, porque acreditava que o Canadá estava se aproveitando dos Estados Unidos.
No Canadá, autoridades eleitas e empresários instaram os residentes a “comprar produtos canadenses”. E nortistas famosos levaram o dinheiro das férias para outro lugar.
Palmeiras, clima quente e as montanhas de San Jacinto fazem de Palm Springs um destino turístico popular para os snowbirds canadenses.
“Não vejo que isso acabe tão cedo”, disse McKenzie McMillan, consultor de viagens do Travel Group, com sede em Vancouver, observando que a demanda por viagens nos EUA é “muito baixa”.
Os canadianos não estão apenas irritados com as tarifas e os comentários do presidente sobre o seu país, disse ele, mas também preocupados com a sua segurança como visitantes internacionais e com controlos fronteiriços adicionais devido à dura repressão de Trump à imigração.
“Já vi muitas vezes na minha vida canadenses protestarem ou falarem com suas carteiras, e acho que nunca vi um problema em que os canadenses tivessem tomado esse tipo de decisão”, acrescentou. “As pessoas mudaram completamente seus hábitos de consumo.”
McMillan disse que notou uma “ligeira suavização” nas atitudes em relação aos operários da Califórnia nas últimas semanas devido ao “marketing muito bem-sucedido” de Newsom e do conselho de turismo, bem como ao Havaí, que é considerado um tanto fora de contato com a política continental dos EUA.
As poucas viagens que McMillan reservou para os Estados Unidos são, em sua maioria, viagens de última hora com passagens aéreas baratas “porque não há ninguém no avião”.
Muitos de seus clientes optam por viajar para o Caribe e o México, que estão “completamente fora de controle para nós este ano”, com os hotéis canadenses lotados, disse ele.
McMillan disse que Palm Springs, Los Angeles e San Diego eram seus favoritos, mas ele só foi aos EUA dois dias depois de Trump vencer as eleições de 2024.
“Gosto muito das pessoas e do destino, mas simplesmente não parece o momento certo”, disse ele.
Num e-mail ao The Times, Jake Ingrassia, porta-voz do Aeroporto Internacional de Palm Springs, disse que a procura canadiana estava mais fraca do que no pico pré-pandemia, mas “permaneceu baixa nos últimos dois anos”.
A programação da companhia aérea para esta primavera, disse ele, indica “ajustes regulares em vez de grandes contratempos”, com o serviço do Canadá, em média, “reduzido para menos de um voo de chegada por dia em março, abril e maio” – alguns dos meses mais movimentados.
O aeroporto, disse ele, recebeu 3,3 milhões de passageiros em 2025 – um aumento que foi impulsionado pelas viagens domésticas.
No entanto, os chamados snowbirds são importantes para a economia da região. Um estudo de 2021 conduzido para Visit Greater Palm Springs descobriu que os canadenses possuem 7% das segundas residências no Vale Coachella, muito mais do que os cidadãos de qualquer outro país, exceto os Estados Unidos.
A arquitetura moderna de meados do século em Palm Springs é uma grande atração durante a Semana do Modernismo.
Lisa Vossler Smith, executiva-chefe da Semana do Modernismo – um festival de 10 dias que começou na semana passada e deve atrair mais de 100 mil participantes – disse que os organizadores estão preocupados com uma queda no turismo internacional, especialmente do Canadá.
Mas até agora, as vendas de bilhetes domésticos – especialmente em cidades descoladas como Chicago, Nova Iorque e Minneapolis – compensaram a recessão, disse ele.
Vossler Smith disse que durante um evento inicial para os quase 500 voluntários que ajudam na Semana do Modernismo, ele pediu um aperto de mão de “nossos amigos canadenses”.
“Juro que um terço da sala estava com as mãos levantadas”, disse ele. “A sala inteira explodiu em aplausos porque estávamos muito felizes por eles estarem de volta.”
Nas conversas posteriores, disse ele, muitos lhe disseram que a próxima decisão era difícil, mas que se consideravam residentes de meio período de Palm Springs e queriam retribuir.
Chapman disse que seus olhos se encheram de lágrimas quando viu as mãos de seus colegas voluntários canadenses se erguerem.
“Fiquei surpreso e muito feliz”, disse Chapman, que mora na cidade de Niagra-on-the-Lake, perto das famosas cataratas. “Isso fez todo mundo chorar. Só queremos que as coisas melhorem.”
Há 15 anos, o casal visita Palm Springs há dois ou três meses, reservando a estadia com um ano de antecedência. Planejavam cancelar a viagem este ano por causa das tensões entre os dois países.
Mas então veio uma mensagem dos organizadores da Semana do Modernismo, esperando que Chapman retornasse para seu 10º ano de voluntariado. Ele garante a ela que Palm Springs está “em uma bolha azul”.
Chapman disse que sua esposa só concordaria em ir se eles tivessem falta de tempo. Em Outubro – um mês mais tarde do que o habitual – dedicaram um pequeno estúdio para uma digressão de 29 dias que se estenderá até ao início de Março.
Em janeiro, quando geralmente estavam em Palm Springs, o tempo em casa estava horrível, disse ela.
“Tivemos três dias de neve em nossa casa”, disse ele.
Durante o evento da Semana do Modernismo, disse Chapman, ele está dizendo a mais pessoas do que nunca que é canadense.
“Todos disseram: ‘Oh, obrigada por terem vindo'”, disse ela. “As pessoas são muito simpáticas connosco e dão-nos as boas-vindas e agradecem-nos por termos vindo – e depois pedem desculpa.”
