Os pais ficaram em frente aos escritórios da Snap em Santa Monica, segurando fotos de seus filhos que morreram por causa de pílulas de fentanil, confirmadas por uma mensagem que desapareceu do aplicativo Snapchat.
Eles rolaram tinta branca no chão, cantando os nomes das 108 crianças que morreram devido a suposto vandalismo nas redes sociais.
“Snapchat: Proteja as crianças, não os predadores”, dizia um banner.
Placas amarelas com fotos de crianças mortas acusavam a empresa de ser “cúmplice” do “assassinato”, mostraram vídeos e fotos do protesto.
Mais de 40 pais participaram do protesto de quinta-feira, um evento organizado pela Heat Initiative, um grupo de defesa que se concentra em responsabilizar as empresas de tecnologia caso não consigam proteger as crianças online.
“Durante anos, as famílias viram seus filhos morrerem de envenenamento por fentanil e abuso sexual facilitado pelo design do Snapchat – e durante anos, o Snapchat lutou para evitar ações significativas”, disse Sarah Gardner, executiva-chefe da Heat Initiative, em um comunicado.
O protesto destacou a crescente pressão sobre empresas de mídia social como a Snap, que ainda enfrenta um tribunal histórico em Los Angeles, enquanto empresas de tecnologia como Instagram e YouTube podem ser responsabilizadas por supostamente promoverem produtos nocivos e usuários viciantes em suas plataformas em Los Angeles.
A TikTok e a Snap, controladora do aplicativo de mensagens Snapchat, entraram com um pedido de valor não revelado para evitar litígios.
Os pais também estão processando Snap, que afirma que a empresa de Santa Monica é responsável pelas vendas de medicamentos feitas por meio do aplicativo. Os pais que participaram do protesto desta semana instaram a empresa a fazer mais para proteger os jovens dos predadores e pediram ao Snap que removesse seu chatbot de IA.
As empresas de redes sociais têm enfrentado acusações ao longo dos anos de que as suas plataformas são concebidas para serem viciantes e tornarem mais fácil para predadores e traficantes atingirem e prejudicarem os jovens. Os pais enlutados também pressionaram por mais leis, inclusive na Califórnia, para tornar as plataformas de mídia social mais seguras.
A ascensão dos chatbots de inteligência artificial, que também fazem parte de aplicativos como Snapchat e Instagram, levantou mais preocupações de segurança à medida que jovens que morrem por suicídio expressam alguns de seus pensamentos mais sombrios online.
Snap disse em comunicado que a empresa investiu em segurança online, incluindo esforços para combater a venda ilegal de drogas em sua plataforma. A empresa destacou a tecnologia que utiliza para detectar o conteúdo de drogas ilegais, seu trabalho com a aplicação da lei e atividades educacionais. Esta semana, a Snap esteve entre as empresas que concordaram com uma avaliação dos seus esforços de proteção infantil.
“Snap continua a condenar o mau comportamento dos traficantes de drogas que levaram a essas tragédias. Enfrentar a crise do fentanil requer um esforço colaborativo, reunindo autoridades policiais, funcionários do governo, profissionais médicos, pais, educadores, empresas de tecnologia e organizações de defesa”, disse um porta-voz da empresa.
Amy Neville, uma mãe de Orange County que perdeu seu filho Alexander Neville, de 14 anos, por envenenamento por fentanil após ser drogada no Snapchat, disse em um comunicado que os pais testemunharam perante o Congresso, realizaram comícios e trouxeram a morte à porta de Snap durante anos.
“Pintamos os nomes dos nossos filhos nas ruas e trazemos este memorial às suas portas porque Evan Spiegel não aceitará o que a plataforma nos tirou”, disse ele num comunicado.
Spiegel é o executivo-chefe e cofundador da Snap.
Os pais também se reuniram no Gloria Molina Grand Park, em Los Angeles, na sexta-feira para prestar homenagem às crianças que dizem ter morrido nas mãos das redes sociais. Eles mostraram “Memória da Tela Perdida”, que mostra um grande celular com fotos de 50 crianças mortas.
“Seus rostos são um lembrete constante do que foi perdido. A responsabilidade de manter as crianças seguras online não deve caber apenas aos pais”, afirmou o site do memorial.
