O homem acusado de incêndio criminoso em um incêndio mortal na Califórnia está de volta à Califórnia, fazendo sua primeira aparição em um tribunal federal no centro de Los Angeles.
Jonathan Rinderknecht, 29 anos, é acusado de danos criminais à propriedade por incêndio; Uma acusação de incêndio criminoso afeta propriedades usadas no comércio interestadual e uma acusação de armazenamento, de acordo com o Ministério Público dos EUA. Ele se declarou culpado das acusações e foi condenado a mantê-las presas.
Aparecendo diante da juíza Rozella A. Oliver em uma prisão bege, Rinderknecht ficou desapontado e manteve as mãos atrás das costas.
Nesse momento ele interrompeu para dizer: “Posso dizer algo sobre a custódia?” Antes que seu advogado, Steve Hananey, o interrompesse.
Hananey pediu um recesso e eles deixaram a sala do tribunal por cerca de cinco minutos.
“Obviamente, ele está desapontado”, disse Haney mais tarde aos repórteres sobre a saída de seu cliente do tribunal. “Ele era um jovem assustado que foi expulso.”
Hananey disse que o governo federal está usando seus clientes como “bode expiatório”.
Rinderknecht morava em Los Angeles quando relatou um incêndio – conhecido como Incêndio Lachman – no dia de Ano Novo em Temescal Canyon, de acordo com promotores federais. Os investigadores dizem que ele estava na área onde trabalhava como motorista do Uber e deixou passageiros perto de uma área onde morava.
As autoridades acreditam que ele iniciou o incêndio em Lachman perto de Skull Rock depois da meia-noite. Os promotores citaram depoimentos de testemunhas, videovigilância, dados do celular de Rinderknecht e uma análise do local do incêndio.
Os investigadores também encontraram fotos urbanas no iPhone de Rinderknecht, disse Pill Essayli, procurador interino do Distrito da Califórnia.
Sensores ambientais detectaram o incêndio às 12h12. Naquele momento, um morador acionou o incêndio às autoridades.
Os promotores disseram que Rinderknecht abordou os bombeiros para tentar ajudá-los a sair do frio. Mais tarde, ele disse aos investigadores que viu o fogo debaixo de uma rodovia, mas dados do iPhone mostraram que ele estava a cerca de 9 metros de distância da gravação, de acordo com documentos judiciais.
Os espectadores inicialmente pensaram que o incêndio em Lachman estava lá, mas os promotores federais disseram que ele floresceu um dia depois – crescendo na paliçada de incêndio.
Esse incêndio queimou 23.400 acres e destruiu mais de 6.800 estruturas. Doze pessoas morreram quando as chamas queimaram as paliçadas do Pacífico.
Hananey confirmou que seu cliente não iniciou o incêndio em Lachman.
“Os dois devem estar relacionados”, disse ele.
Rinderknecht, filho de um batista, passou grande parte de sua infância viajando pelos Estados Unidos com sua família. Seus pais moram na França e os promotores afirmam que ele corre risco de fuga porque sua família mora no exterior.
Ele morava em Pacific Palisades, mas estava morando em Hollywood após o incêndio em Lachman, disseram os promotores.
O agente federal foi preso por Rinderknecht no dia 7 de outubro em uma casa nos arredores de Orlando, FLA. Ele permaneceu escondido desde então.
O julgamento está marcado para 16 de dezembro e Hananey disse que espera que seu cliente faça outra tentativa de se livrar da fiança.
