ROMA – O Papa Leão XIV aceitou a renúncia do bispo católico caldeu de San Diego, uma decisão anunciada terça-feira pelo Vaticano depois que o bispo foi preso sob a acusação de peculato e lavagem de dinheiro.
O Bispo Emanuel Shaleta declarou-se inocente de 17 acusações criminais durante o seu julgamento num tribunal da Califórnia na segunda-feira. Muitos de seus apoiadores estavam lá.
Acusado de desviar US$ 270 mil da Catedral Católica de St. Shaleta é Peter Chaldean, em El Cajon.
Shaleta foi detido em 5 de março no Aeroporto Internacional de San Diego, tentando deixar o país, e levado sob custódia, disse o Gabinete do Xerife do Condado de San Diego. O escritório disse que agiu depois que alguém da igreja de Shaleta forneceu declarações e documentos “indicando possível desvio de dinheiro da igreja”.
O juiz fixou a fiança em US$ 125 mil. O promotor Joel Madero disse que Shaleta representava um risco de fuga, mas seu advogado disse que a fuga foi premeditada.
Durante uma missa recente, Shaleta abordou as acusações contra ele, dizendo que não “abusou de nenhum dos fundos da Igreja”.
“Pelo contrário, fiz o possível para preservar e administrar adequadamente as doações à igreja”, disse na época.
A advogada de Shaleta, Sharon Appelbaum, disse que planejava provar que as acusações eram falsas. Os sacerdotes da Eparquia Católica Caldéia de São Pedro Apóstolo emitiram uma declaração de solidariedade a Shaleta.
Madero, o promotor, disse que as acusações contra Shaleta estão relacionadas a mais de US$ 30 mil por mês em pagamentos de aluguel de um inquilino de apartamento de uma igreja que teria desaparecido. Ele disse que há uma discrepância nas contas da igreja. Ele disse que Shaleta “contou uma história completamente falsa sobre para onde foi esse dinheiro” e não pôde fornecer provas de para onde foi.
O Vaticano disse no seu boletim diário desta terça-feira que Leo aceitou a renúncia de Shaleta sob o código canônico da Igreja de Rito Oriental, que permite ao papa aprovar se um bispo pedir para renunciar.
Leo aceitou a renúncia quando Shaleta a ofereceu em fevereiro, mas o anúncio só foi feito na terça-feira, segundo a embaixada do Vaticano em Washington. Parece que a Santa Sé esperou para anunciar a decisão para não interferir na investigação policial.
Leo nomeou o Bispo Saad Hanna Sirop como administrador interino.
Shaleta, 69 anos, foi ordenado sacerdote na Igreja Católica Caldéia em Detroit em 1984. Ele foi nomeado para o ramo de San Diego da Igreja Católica de Rito Oriental nos Estados Unidos em 2017.
