Os Angels comemoraram sua estreia em casa em 2026 na sexta-feira, e os fãs estavam entusiasmados com a primeira temporada.
Magic Johnson, companheiro de equipe dos Dodgers e primeiro rebatedor na história do esporte de Los Angeles, realizou a primeira cerimônia de pré-abertura dos Dodgers. Jeff Kent, recém-eleito para o Hall da Fama, prestou a homenagem ao San Francisco Giants.
Em Anaheim, John Carpino lançou a primeira linha, mesmo com ex-alunos famosos como Torii Hunter e Tim Salmon na casa. Carpino é o presidente dos Angels, aposentando-se na segunda-feira, após 16 anos nessa função e 23 anos como executivo de confiança do proprietário dos Angels, Arte Moreno.
Moreno achou que seria bom para Carpino abandonar o número 1 e, em circunstâncias diferentes, poderia ser.
Os torcedores podem lidar com o estádio envelhecido, a falta de contratações recentes e a mais longa seca de playoffs nas ligas principais, mas não com os comentários de Moreno na primavera ao Orange County Register de que pesquisas mostram que a acessibilidade é a principal prioridade dos torcedores e “acredite ou não, vencer não está entre os cinco primeiros”.
Por isso, Carpino, no lugar de Moreno, fez muito barulho. Então, alguns gritos modestos de “vender o time” começaram.
Atrás da casa dos Angels, Dave e Chris Bloye, do Upland, usavam camisetas vermelhas. Sua equipe listou cinco prioridades, em ordem: preço, boa experiência, segurança, amendoim, avaliações dos fãs. Sua equipe também listou cinco prioridades, começando por “vender o time”. Os Bloyes disseram que têm ingressos para a temporada há mais de 20 anos.
“Nunca fizemos uma investigação”, disse Chris Bloye.
Moreno é competitivo, um torcedor obstinado que frequenta regularmente até mesmo os jogos de treino de primavera. Talvez ele não quisesse que suas palavras saíssem como deveriam.
Moreno recusou um pedido de entrevista do The Times na reunião de proprietários de fevereiro. Um porta-voz do time disse na semana passada que Moreno teria a oportunidade de esclarecer seus comentários sobre as prioridades dos torcedores.
Mas, se essas são as prioridades, isso se refletirá nos torcedores que comparecem mais de seis horas antes do jogo para o festival gratuito de torcedores que os Angels organizam antes da estreia em casa todos os anos.
O homem vestindo a camisa “FAN SINCE 81” e a tatuagem do Anjo na perna esquerda com certeza ganhará ou perderá.
Os torcedores dos Angels estão em frente ao estádio antes da estreia em casa contra o Seattle Mariners na noite de sexta-feira.
(Ronald Martinez/Getty Images)
Sim, diz José Bocanegra, da Chino, ele o fará. Mas e Moreno dizer que vencer não é a prioridade da torcida?
“É uma loucura”, disse Bocanegra. “Se você não está nisso para vencer, o que somos nós?”
E os fãs das roupas de Nolan Ryan? Ele estava segurando sua filha de 7 anos no ombro. Ele estava vestindo uma camisa de Mike Trout, sorrindo amplamente e segurando uma casquinha de sorvete.
O nome dele é Nate Ryan, de Hemet. Ele e sua filha assistem aos jogos dos Dodgers e Angels, mas o favorito deles é visitar o Angel Stadium. Sua filha adora os macacos de rally e os jogos grátis no fliperama Pac-Man, e ele aprecia o foco de Moreno na acessibilidade.
“Os Angels são mais econômicos”, disse Ryan. “Ainda nos divertimos.”
No Angel Stadium, US$ 44 dá para você quatro ingressos, quatro cachorros-quentes e quatro bebidas. No Dodger Stadium, US$ 45 dá para você uma vaga de estacionamento.
Ryan tinha mais uma coisa a dizer.
“Quero encontrar um novo proprietário”, disse Ryan.
Jarod Venegas, do Corona, estava vestido de branco, usando um chapéu vermelho com uma faixa dourada na cabeça. Ele está prestes a gastar nove entradas contra – você adivinhou – um anjo lá fora.
“Acredito que temos uma equipa capaz de ser a melhor”, afirmou.
O que exatamente você quer dizer com melhor?
“Quero dizer, o campeão mundial”, disse ele.
Venegas tinha algo a dizer sobre as prioridades dos torcedores.
“Vencer é a nossa prioridade”, disse ele. “Nº 1 está conseguindo um novo dono.”
Johnny Estrada, do Corona, usava uma camiseta com oito listras nas costas. Todas as oito linhas são iguais: “Venda a equipe”.
Ele disse que ama o time, apoia os jogadores e não acredita que Moreno não tenha escolhido as palavras.
“Não achei necessariamente que fosse errado”, disse Estrada. “Eu sinto que ele não presta atenção nela há algum tempo.”
A prefeita de Anaheim, Ashleigh Aitken, que ainda está chateada com o fato de Moreno rotular o time como Los Angeles, é detentora de ingressos para a temporada há mais tempo do que prefeita. Ele dispensa Moreno para seus comentários.
“Acho que está errado”, disse Aitken. “Estou disposto a dar-lhe o benefício da dúvida. Ele sabe que vencer, para um verdadeiro adepto, é uma das coisas mais importantes. Vencer é uma prioridade para os nossos jogadores. Vencer é uma prioridade para os adeptos leais.”
Porém, talvez, para o torcedor médio, aquele que determina se os Angels vendem três milhões de ingressos em um determinado ano.
Os Angels venderam 2,6 milhões de bilhetes no ano passado, uma prova da força do mercado na segunda série consecutiva.
A placa “Big A” fora do Angel Stadium na sexta-feira, durante a estreia do time em casa.
(Ronald Martinez/Getty Images)
No entanto, o público diminuiu 20% nos últimos 20 anos, um período que inclui uma vitória na série pós-temporada e uma sequência atual de 10 temporadas com recorde de derrotas e 11 temporadas sem playoffs.
A noite de estreia de sexta-feira esgotou. No entanto, na tarde de sexta-feira, o mercado de varejo estava vendendo ingressos a US$ 7 para o jogo de sábado e US$ 4 para o jogo de domingo.
Esta é uma verdadeira base de fãs, para mim está mais frustrada do que com raiva, esperando explodir de alegria. O festival de fãs não foi dominado por fãs vestindo camisetas “comerciais”, mas por uma variedade de camisetas do Trout – branco, cinza, vermelho alternativo, City Connect, All-Star, World Baseball Classic, até mesmo um do Salt Lake Bees.
Os fãs retribuíram a lealdade de Trout. Moreno também pôde sentir esse amor, com um compromisso renovado com a beleza dos Anjos que demonstrou em sua primeira década como proprietário.
Em 2002, um ano antes de Moreno comprar o time, o estádio estremeceu com um trovão quando os Angels venceram a World Series. O trovão está tão quente que foi banido das finais do World Baseball Classic, embora tambores, trombetas e sinos fossem permitidos.
Em Anaheim, o trovão foi glorioso. Moreno não quer vender agora, então é melhor se comprometer a retornar a outubro na programação dos Angels, para que seus fãs não tragam para casa calendários de presentes de abertura e comecem a contagem regressiva para “esperar pelo próximo ano”.
