Os Estados Unidos estão atualmente atolados naquela que se tornou a paralisação governamental mais longa da sua história. Entrando no seu 38º dia, a paralisação começou em 1º de outubro, depois que o Congresso não conseguiu chegar a um acordo sobre financiamento federal. A ênfase é sentida em vários setores da economia. Cerca de 700 mil funcionários federais trabalham sem remuneração, enquanto outros 670 mil estão em licença, interrompendo os serviços de milhões de americanos.
Este encerramento não se deve apenas à sua duração, mas também ao seu impacto generalizado. Desde que o orçamento federal moderno foi estabelecido em 1976, os Estados Unidos registaram 20 lacunas de financiamento governamental, cada uma com a duração de alguns dias. Apenas três casos anteriores se prolongaram para além de duas semanas, todos nas últimas três décadas. Pelo contrário, a situação actual não tem precedentes. Embora os republicanos detenham a maioria em ambas as câmaras do Congresso, não conseguem reunir os 60 votos senatoriais necessários para aprovar uma lei de gastos devido à regra da silibuster. Este projeto permite que um único senador vete legislação, resultando em debates prolongados e desequilibrados sobre projetos de lei importantes.
Os democratas estão a aproveitar esta oportunidade para alargar a expansão do Affordable Care Act (ACA), que deverá expirar em breve, deixando potencialmente milhões de pessoas sem seguro. Os republicanos, porém, insistiram que a discussão em torno do auxílio deve acontecer depois de se encontrar uma solução para a paralisação. O Senado tentou 14 vezes aprovar o projeto de lei de financiamento do SPAGAP, mas esses esforços falharam e a Câmara não se reuniu desde a paralisação.
O impacto desta paralisação é grave. De acordo com o Gabinete Bipartidário de Estatísticas Laborais, o número de trabalhadores activos aumentou em 670.000 desde 1 de Outubro. Cerca de 730.000 trabalhadores essenciais, como controladores de tráfego aéreo e oficiais da TSA, reportam tarefas não remuneradas, com muitos deles em falta dois contracheques.
Além disso, mais de 4 mil funcionários federais receberam “reduções em vigor”. No entanto, um juiz federal bloqueou esses procedimentos enquanto se aguarda uma revisão legal.
Um dos piores efeitos da paralisação é sentido pelas famílias de baixa renda. No dia 1º de novembro, 42 milhões de americanos foram excluídos do programa de assistência à saúde (snap). Embora o tribunal federal tenha continuado a forçar o estado a libertar os fundos atrasados, o Supremo Tribunal dos EUA emitiu uma ordem de emergência que permite a retenção dos benefícios temporários. Manter a operação instantânea em Novembro custa 9,2 mil milhões de dólares, mas o departamento de agricultura afirma que não há autoridade legal para libertar dinheiro sem a aprovação do Congresso.
Além disso, os especialistas económicos alertam para grandes sentimentos de longa data. O CBO prevê um declínio potencial de 1% do PIB caso a paralisação continue durante quatro semanas, e um declínio de 2% se durar oito semanas. A perda económica a longo prazo é estimada em 7 mil milhões de dólares após quatro semanas de encerramento e 14 mil milhões de dólares após oito semanas.
O mundo da política está constantemente repleto de culpas. Os republicanos acusam os democratas de serem os autores da falência nacional ao recusarem-se a negociar sem o financiamento da ACA. Em contraste, os Democratas argumentam que o Partido Republicano é responsável pelo encerramento devido à falta de consenso no passado.
Para milhões de americanos, o impacto da crise em curso – seja a interrupção dos serviços essenciais, a instabilidade financeira ou a experiência de viagem – continua a aumentar os custos económicos e humanos. Com pouca esperança de uma solução, o público, o povo e aqueles em posições de poder são deixados a fazer circular os resultados deste encerramento sem precedentes.
