Crescendo na década de 1970, eu tinha como certo as pilhas de lixo nas rodovias, os pneus na praia e a poluição atmosférica que poluia o ar da cidade.
Cenas como essa fazem o O primeiro Dia da Terra – em 22 de abril de 1970 – fortaleceu o país. No maior manifestação pública de um dia na história dos EUAcerca de 10% da população saiu às ruas gritando: “Basta!”
Tanto os políticos republicanos quanto os democratas ouviram. Durante a década seguinte, toda a legislação ambiental importante foi aprovada com apoio bipartidário, incluindo Lei do Ar Limpo, Lei da Água Limpa SI Lei de Espécies Ameaçadas.
Essas leis estão sendo contestadas hoje, inclusive pela Agência de Proteção Ambiental – uma agência federal criada na década de 1970. proteger o meio ambiente. O líder da agência, Lee Zeldin, vangloriou-se de “carregando uma espada reta no coração”Em regulamentações ambientais. O presidente Trump frequentemente zomba de leis ambientais, como assassinos de empregos e abusos do governo.
As condições que tornaram estas leis necessárias são em grande parte esquecidas, permitindo que os críticos se concentrem inteiramente nos custos, ignorando, ao mesmo tempo, os benefícios e realizações reais das leis.
Isso me deixou animado estudos recentes sobre Projeto documental: 20.000 fotos tiradas de 1972 a 1978 que mostram em evidências vívidas a depravação dos Estados Unidos no passado. Olhar para trás agora deve fazer com que as pessoas percebam como o ambiente é bom hoje.
A proteção ambiental foi um esforço bipartidário na década de 1970: a EPA foi criado pelo presidente NixonRepublicano. O primeiro líder da agência foi William Ruckelshaus, um congressista republicano de Indiana.
Inspirado no famoso fotos de trabalhadores da era da Depressão Encomendado na década de 1930 pela Administração de Proteção Agrícola, o EPA Ruckelshaus encomendou arquivos fotográficos em todo o país. O objetivo é criar uma “linha de base visual” que mostre o desenvolvimento futuro da agência.
Dizer que o mundo americano estava cheio de lixo na década de 1970 não é apenas uma frase poética. O lixo é uma questão de lei local e o lixo é comum. Tambores de pesticidas e produtos químicos podem ser enviados para o aterro local junto com pneus e qualquer outra coisa de que as pessoas e empresas queiram se livrar. Quando o depósito estava cheio, foi coberto com solo alto e tornou-se terreno abertopronto para recreação ou construção.
Um desses locais é Love Canal, uma área perto de Niagara Falls, N.Y. Um aterro que continha décadas de tambores químicos da Hooker Chemical Co. o o bairro foi construído no chão.
Somente quando as pessoas percebem a taxa de aborto espontâneo é alta SI grupo de câncer entre os moradores – e vendo lixo borbulhando nas paredes do porão – mudaram de ideia.
Em 1976, o Congresso aprovou a Lei de Recuperação de Recursos Naturais monitorizar os resíduos desde a sua criação até à sua eliminação e estabelecer regras rigorosas sobre a forma de os eliminar. Mas, ao mesmo tempo, décadas de eliminação descontrolada de resíduos poluíram locais por todo o país. A poluição, o veneno e os responsáveis são muitas vezes desconhecidos.
Quatro anos depois, o Lei de 1980 conhecida como “Superfundo” estabelecer padrões e fornecer responsabilidade financeira pela limpeza de locais de resíduos perigosos. A lei criou um fundo multimilionário que pode pagar por limpezas e reclamações potencial responsável para compensar o governo ou para limpar os locais por conta própria.
De repente, as empresas estão prestando mais atenção à eliminação de resíduos.
Tal como os aterros sanitários, todos os resíduos são despejados em rios, lagos e portos. Uma lei federal foi implementada, mas foi ineficaz e dependia dos estados para estabelecer limites e aplicá-los.
Em 1978, sofri um acidente e virei enquanto navegava no rio Charles, em Boston. Meu constrangimento me levou a uma visita ao dermatologista quando tive uma erupção na pele no dia seguinte. Você caiu no Charles por acidente.
Os ambientalistas não estavam brincando quando, nas décadas de 1960 e 1970, declararam que “O Lago Erie é um lago morto”Por causa de toda a poluição industrial que flui para suas águas. Derramamento de óleo do rio Cuyahoga em Cleveland famoso queimado em 1969 – realmente o 12º o rio queimou em um século.
o Lei da Água Limpa de 1972 Procurou criar padrões nacionais, exigindo que as empresas que desejam lançar resíduos em cursos de água obtivessem licenças federais e utilizassem a melhor tecnologia para reduzir o volume e a toxicidade de suas descargas. A lei também deu aos contribuintes milhares de milhões de dólares para melhorar as estações de tratamento de esgotos, para que não despejassem apenas esgotos não tratados na água.
O ambicioso objetivo é eliminar completamente a poluição da água e tornar segura a água de todos os países. seguro para nadar e pescar dentro de dez anos. Os objectivos desejados para a água do país ainda não foram totalmente alcançados, mesmo como Ruckelshaus uma vez zombou. pelo menos não queima. E hoje, o rio Charles e outros cursos de água urbanos que as pessoas evitavam na década de 1970 oferecem todo tipo de recreação, com pouca ou nenhuma pressa. até nadar.
Talvez a melhoria mais óbvia desde a década de 1970 tenha sido na qualidade do ar nos Estados Unidos
O terrível fumar em torno de Los Angeles é bem conhecido. Mas havia muitas outras cidades coberto com ar poluído o que levou a doenças respiratórias e milhões morrem precocemente em todo o país durante dez anos. Em Pittsburgh, era apenas meio caminho andado para saber que você tinha que fazer isso escovar os dentes depois de respirar.
o Lei do Ar Limpo de 1970 foi a primeira lei que exigiu o estabelecimento da EPA padrões internacionais de qualidade do ar. Em pouco tempo, o combustível foi gradualmente removido, conversores catalíticos são necessários de carro, A chuva ácida acabou e o fonte de fumaça rigidamente controlado. Um estudo da EPA descobriu que os benefícios previstos na lei superavam os custos em 30 para 1 e, só em 2020, evitou mais de 230 mil mortes.
Eu poderia continuar com fotos e histórias sobre a legislação da década de 1970 que mudou a forma como os americanos tratam a nossa terra e a água. Mas tudo isto se resume a dois factos simples. Primeiro, exceto o gás lacrimogêneo, que já estava lá na verdade, está fora de controletodas as principais medidas de saúde ambiental foram Muito melhor do que eucinquenta anos. E em segundo lugar, estas melhorias ocorreram durante um período de forte crescimento económico, com PIB aumenta cinco vezes em linha com a inflação.
Chamar estas leis de “assassinas de empregos” é completamente errado. Eles criaram empregos e detiveram os assassinos ambientais. As regras têm os seus custos, claro, mas as imagens da Documerica mostram até onde o país chegou e o que está em jogo se esquecermos.
James Salzman é professor de direito ambiental na Escola de Meio Ambiente da UC Santa Bárbara e na Faculdade de Direito da UCLA. Este artigo é uma colaboração com a conversa.
