Derrotar o Irão é o principal objectivo do actual conflito no Médio Oriente, mas o Líbano pode oferecer a melhor oportunidade para o progresso em direcção à paz – se ao menos o Presidente Trump ouvisse.
Há oportunidades reais de se deslocar entre Beirute e Jerusalém. Os dois países – tecnicamente em guerra desde 1949 – não têm reivindicações territoriais. Ambos são liderados por governos firmemente pró-EUA, com soldados que são aliados próximos das forças armadas dos EUA. E ambos possuem comunidades de apoio grandes e influentes nos Estados Unidos que podem desempenhar um papel útil na promoção da paz.
O principal obstáculo à paz é o Hezbollah, o grupo terrorista liderado pelo Irão, financiado e armado para a guerra com Israel em 2024. Pela primeira vez, tanto o Líbano como Israel afirmam estar comprometidos com o princípio da eliminação completa desta milícia extremista. Até à actual eclosão da guerra, os dois governos podem ter discordado sobre o ritmo da abolição, mas não estavam de acordo. trabalhar juntos sob os auspícios dos Estados Unidos para partilhar informações sobre a localização das armas do Hezbollah a serem apreendidas.
O progresso no desarmamento do Hezbollah tem sido lento, mas suficiente para dar ao povo libanês a liberdade de discutir o tema há muito tabu da paz com Israel. Entrevista com a mídia livre no Líbano discutiam constantemente os custos e benefícios da paz. Mesmo assim leis estritas proibindo até mesmo a relação inocente entre os libaneses e os israelitas, alguns candidatos às próximas eleições parlamentares começaram a concorrer de uma forma absurda. plataforma “pró-paz”..
Perante estes sinais esperançosos, a administração Trump recuou. O presidente do Líbano, Joseph Aoun, um antigo comandante do exército que vigia directamente do centro da cidade, tomou posse há um ano prometendo humilhar o Hezbollah e estabelecer um monopólio no uso da força no país. Mas até agora, a resposta de Trump não tem sido qualquer contacto directo com Aoun – nem reuniões, nem telefonemas, nem cartas. Compare isso com as afirmações da administração sobre o presidente da Síria, Ahmed al-Sharaa, o antigo terrorista jihadista que se encontrou com Trump duas vezes, incluindo em Novembro passado no Salão Oval.
A equipa de Trump parece ter recebido a mensagem de que o Líbano também não vale o seu tempo. O secretário de Estado Marco Rubio é calouro uma reunião com Aoun, em Setembro, à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas. E não há provas de que o enviado especial Steve Witkoff ou o conselheiro presidencial Jared Kushner tenham se reunido com Aoun desde que ele se tornou presidente.
Em vez disso, o “arquivo do Líbano”, como é chamado, foi transferido de um funcionário inferior para outro. Atualmente, está nas mãos de Michel Issa, embaixador dos EUA em Beirute, que tem o estatuto de “amigo do presidente“Não consegue superar o facto geográfico de estar a quase 6.000 milhas de Washington. O resultado desta aparente indiferença não é apenas uma oportunidade perdida para os interesses dos EUA, mas também uma bonança política para o Hezbollah, diminuindo o entusiasmo pelo desarmamento e deixando os pacificadores libaneses de fora.
Agora, Washington tem uma segunda oportunidade para fazer o que é certo. Leal ao líder supremo do Irão, assassinado, o Hezbollah lançou foguetes contra o norte de Israel, mergulhando na guerra o Líbano, cansado da guerra. Este ato impensado rapidamente condenado do governo libanês, que ordenou aos seus militares que tomassem medidas imediatas para impedir outra operação militar do Hezbollah. Entretanto, os ataques com foguetes provocaram retaliações massivas israelitas contra os redutos do Hezbollah no Vale do Bekaa, na zona rural de Beirute e no sul do Líbano, antes de uma operação terrestre para limpar a fronteira de potenciais insurgentes e esconderijos de armas.
O quadro político é claro: os governos do Líbano e de Israel consideram agora o Hezbollah como o seu inimigo comum. Na verdade, o governo libanês declarou a sua vontade, mesmo durante a guerra actual, de de volta aos assuntos diplomáticos com Israel numa abordagem cooperativa para a eliminação total do Hezbollah. Agora é o momento de a América aproveitar este conflito de pontos de vista para fazer progressos diplomáticos.
Operacionalmente, o próximo passo é o de Trump. Com o telefonema de Aoun, o presidente dos EUA pode confirmar o seu grande interesse no Líbano, prometendo mais ajuda para apoiar o exército libanês no desarmamento do Hezbollah e ameaçando reter a ajuda se o processo avançar muito lentamente. Ao mesmo tempo, Trump deveria encorajar Aoun prometendo uma reunião no Salão Oval assim que o general dos EUA confirmar que o Líbano finalmente libertou os depósitos e fábricas de armas dos redutos do Hezbollah no Vale do Bekaa e no sul de Beirute.
Se o desarmamento continuar, as autoridades norte-americanas deverão aceitar a oferta de Beirute para organizar conversações directas com Israel. A agenda de negociações deve começar com a segurança no sul do Líbano e a demarcação da fronteira e estender-se a etapas paralelas que promovam a paz. Isto pode incluir planos para abrir o espaço aéreo de cada país ao tráfego aéreo civil; enviar gás israelita para o Líbano, aliviando assim a crise energética; e permitirá que turistas de países terceiros atravessem a fronteira em ambos os sentidos. A chave para este processo é extrair do Líbano o compromisso de suspender a implementação da odiosa lei anti-legalização, enquanto se aguarda uma acção legal, para que os libaneses comuns não temam a prisão por falarem com um israelita.
Para gerir este processo, Trump deveria nomear alguém em Washington como enviado especial. Nesta administração, o poder é medido pela proximidade de Trump e os líderes estrangeiros usarão essa métrica, certa ou errada, para determinar a importância do presidente para as suas questões.
É certo que o Líbano é um país pequeno e, por mais perigosos que sejam os foguetes do Hezbollah, a ameaça representada pelo outrora poderoso representante do Irão em relação a Israel diminuiu significativamente. Mas esta é uma razão para lutar pela paz e não perder a cabeça. Se Trump der ao Líbano-Israel uma fracção do actual foco no Irão ou uma fracção do esforço dedicado a Gaza, ele poderá ter o novo membro árabe dos Acordos de Abraham – e um Prémio Nobel da Paz como prova disso.
Robert Satloff é o diretor executivo do Instituto Washington.
