Nos últimos cinco anos, a Califórnia melhorou grandes áreas das suas cidades, principalmente através da abertura de habitações multifamiliares em áreas unifamiliares com grandes intervalos. Este tipo de “desenvolvimento orientado para o trânsito” tem a virtude única de nos permitir abordar simultaneamente o problema dos sem-abrigo, dos encargos com rendas e das alterações climáticas.
Mas embora o estado tenha dito às cidades “é preciso permitir mais habitações”, não lhes deu um manual claro sobre como deveria ser esse novo crescimento.
Os residentes de Los Angeles têm as nossas próprias ideias sobre como são os belos edifícios. Levamos nossos amigos e visitantes ao Hancock Park e Beverly Hills para visitação pública – ou para passear pela grande mansão, um renascimento de Bradbury, com sua bela fachada.
Quando se trata de imóveis, casas e propriedades antigas em Los Angeles mantêm seu charme. Mas a falta de desenvolvimento de muitas novas propriedades para alugar é muitas vezes frustrante. Numa era de riqueza e proezas técnicas sem precedentes, uma parte surpreendente do que LA faz hoje parece sem alma. Pense em uma grande caixa branca com mudanças traseiras, pop-out, teto e plano, projetada para tornar pequenos os novos desenvolvimentos.
Estes edifícios podem funcionar bem segundo os padrões comerciais, mas não ficam bem registados no coração humano ou na consciência dos cidadãos. Sim, é uma casa, serve os seus moradores. Mas não serve a rua.
As pessoas que compõem a cara da nossa cidade têm outras prioridades além da beleza. Os projetistas reclamam, com razão, que o alto custo da construção os deixa com pouco apoio financeiro ou psicológico para as aparências externas. Da nossa cidade padrões de projeto focado na função – seguindo a forma – e não na beleza, com diretrizes enfatizando os benefícios para os pedestres, ambientais e comunitários e incentivando a adaptação. E algo sobre o crescimento do crescimento médio “5 sobre 1”, um LA criativa que combina 5 andares de uso imobiliário com um único andar de comércio, parece ter padronizado a forma de desenvolvimento da família extensa em torno do núcleo da mediocridade.
Estamos convivendo com as consequências dessa queima. Os edifícios históricos são tratados com crescente respeito cultural e político, enquanto os americanos gravitam em torno das pedras e azulejos de lugares como Portugal e o Irão. A oposição política ao novo edifício está a crescer, especialmente quando atinge o “casa de gentrificação”, um meme poderoso, mas apócrifo, que captura perfeitamente a aparência sombria de novas casas luxuosas e de moradias populares.
A forte oposição à feiúra sugere que a beleza não é a cereja do bolo. Quando cada novo edifício parece hostil à rua, o público diz: mantenha o seu crescimento, os seus objectivos climáticos, a capacidade do seu edifício. Enquanto nos preparamos para construir muitas casas novas sob a lei estadualLos Angeles tem uma responsabilidade: garantir que as coisas novas sejam boas.
A cultura cívica é, até certo ponto, literal. O “janela quebrada“a teoria do urbanismo – embora debatida nas suas implicações para a aplicação da lei – deveria ensinar-nos pelo menos que a aparência de um lugar afecta a forma como nos relacionamos com ele. A beleza é uma das formas pelas quais as cidades demonstram respeito.
Talvez uma casa mais urgente e mais bonita fosse uma boa política. Nova pesquisa pelos professores David Broockman da UC Berkeley, Christopher Elmendorf da UC Davis e Josh Kalla de Yale confirmam que a aparência de um edifício é muito importante na forma como é recebido.
Ao testar o desenvolvimento hipotético, o grupo descobriu que as pessoas são “muito sensíveis (à estética), e são menos propensas a apoiar o edifício se o design for feio em vez de bonito”. Além das qualidades atrativas e arquitetônicas, o grupo considerou importante a escala e a continuidade do bairro. As descobertas ecoam o trabalho da autora Virginia Postrel, que sugere que, desde a virada do século, os americanos investiram mais na estética, tanto pessoal quanto comercialmente. Motivar o apoio a novos edifícios significa projetar algo que mova as pessoas. Com uma moderna caixa conversível!
Darrell Owens, que escreve The Discourse Lounge, uma subconjunto urbano sobre imóveis e a Bay Area, mostrar esse princípio divertido funciona em Berkeley. As propostas de design mais óbvias e muitas vezes renascentistas atraem o público em geral (o “eleitor agnóstico da habitação”, poderíamos chamá-los) e recebem elogios relutantes até mesmo dos críticos. O apoio público torna-se mais visível e dominante quando o objectivo é concluído. O morador médio de Berkeley, por exemplo, considera o Trader Joe’s do centro da cidade, com sua história de arranha-céus e design neoclássico, o “símbolo do bairro”.
LA pode aprender muito com a experiência de Berkeley, como a introdução de “alternativas decorativas” aos padrões de design que orientam o desenvolvimento sustentável (conhecidos como Padrões de Design Objetivos). Estados, cidades e até bairros podem criar “livros de padrões” que economizam dinheiro aos desenvolvedores e os poupam do jogo de adivinhação de fornecer designs pré-aprovados, como fez Nova Gales do Sul, na Austrália, e muitas cidades da Califórnia fizeram com seus estaleiros. Novos materiais e métodos, incluindo casas de madeira e acabadas, podem desbloquear novas estéticas. Os códigos de construção estaduais e locais precisam ser seguidos, incentivar a inovação e revisar os requisitos de baixo custo relacionados a escadas e elevadores.
É claro que a linha entre as intervenções para melhorar o desenvolvimento e as intervenções para travar o desenvolvimento é sempre ténue. Nem toda oposição à construção é combatida com a verdade. Se os requisitos de projeto ou projetos pré-aprovados exigirem um crescimento raro ou caro sem compensação igual, eles cairão no lado errado dessa linha.
No entanto, devemos tentar. A beleza não pode ser considerada uma indulgência burguesa. Esta é uma demanda da nossa cidade e um chamado; sabemos que morar em uma cidade bonita trará à tona o que há de melhor em nós. São afectados pelas experiências das pessoas com as suas ruas e edifícios – aquilo por onde passam, o que vêem do seu carro ou paragem de autocarro. Um desenho urbano cuidadoso, humano e digno reconhece a sua dignidade, humanidade e individualidade.
Ed Mendoza é pesquisador associado do Metropolitan Abundance Project.
Joshua Seawell é o chefe de política da Inclusive Abundance.
