MILÃO — Amber Glenn alcançou um objetivo vitalício, selando sua candidatura olímpica ao vencer seu terceiro campeonato consecutivo nos EUA no mês passado. Sua primeira comemoração foi com seus rivais.
“Todos nós merecemos isso”, disse Glenn, abraçando a medalhista de prata nacional Alysa Liu e a medalhista de bronze Isabeau Levito.
O espírito de cooperação levou os Estados Unidos a uma nova era de ouro. A equipe de 16 atletas que os Estados Unidos enviaram a Milão pode ser a equipe olímpica mais forte do país em uma década. Com três campeões mundiais e três campeões em finais de Grande Prêmio, os Estados Unidos estão preparados para uma das melhores Olimpíadas de todos os tempos.
O recorde americano de mais medalhas olímpicas de patinação artística individual é de cinco, desde 1956, quando os Estados Unidos subiram ao pódio na competição individual masculina. O país nunca conquistou três medalhas de ouro na patinação artística.
“Estamos todos juntos nisso”, disse Justin Dillon, diretor atlético sênior da Patinação Artística. “Todos nós nos esforçamos para atingir esses objetivos… Eu realmente aprecio nossos atletas que realmente querem ir além, ir além dos outros, mas com respeito e no mais alto nível possível.”
É quase certo que os Estados Unidos voltarão a ganhar o ouro na prova de simples, com Ilia Malinin, que tem um quad axel incomparável que vence há dois anos e meio. Os dançarinos de gelo Evan Bates e Madison Chock são tricampeões mundiais e estão retornando para sua quarta – e possivelmente última – Olimpíada enquanto se preparam para ganhar a única medalha que perderam.
E a seleção feminina tem três fortes candidatas para acabar com uma seca de medalhas olímpicas de 20 anos. Liu é o campeão mundial e campeão da final do Grand Prix. Levito ganhou a prata no campeonato mundial em 2024. Glenn superou ambos para ganhar outro campeonato dos EUA.
Em sua estreia olímpica, a jovem de 26 anos disse que chegou ao esporte entre duas gerações de patinadores. Glenn viu o impacto da pressão de ser comparada com suas colegas mais velhas e quer garantir que a cultura entre as patinadoras possa ser saudável para os atletas que a seguem. A maneira como ele fez isso foi conversando com atletas que sabiam exatamente como se sentiam.
“Acho que poder ter um relacionamento bom e saudável como colega com essas pessoas tem sido muito benéfico para todos nós”, disse Glenn. “Porque elevamos uns aos outros, não pisamos uns nos outros apenas para chegar mais alto.”
Amber Glenn, à esquerda, e Alysa Liu competem durante o treinamento na Milano Ice Skating Arena na segunda-feira.
(Jamie Squire/Imagens Getty)
Com três medalhas de ouro individuais, os Estados Unidos também são os favoritos para conquistar o ouro por equipe pelos segundos Jogos consecutivos. As competições por equipes de dança rítmica e programas curtos femininos e de duplas começam na sexta-feira.
A chance de ganhar uma segunda medalha de ouro por equipe surge depois que o título olímpico de 2022 gerou polêmica. Os Estados Unidos terminaram em segundo lugar, mas conquistaram a medalha de ouro depois que a patinadora artística russa Kamila Valieva foi desclassificada após testar positivo para drogas em uma amostra enviada dois meses antes dos Jogos. A cerimônia de medalha foi cancelada. Com as investigações pendentes sobre a jovem de 15 anos competindo em sua primeira prova nas Olimpíadas de Inverno, Valieva lutou em cada competição e ficou coberta de beijos e lágrimas.
O escândalo de doping, junto com a pandemia, fez parecer que “uma nuvem negra acabou (o esporte)”, disse o atleta olímpico de 2018, Adam Rippon.
“Quando eu era criança, não sei se isso me motivaria ou se me ajoelharia e imploraria à minha mãe para ir para a aula. Todas essas mulheres choravam”, disse Rippon. “Acho que esta Olimpíada será completamente diferente.
“Acho que nessa Olimpíada vai ter muita gente que vai se interessar mais pela patinação e querer acompanhar a cada ano. E também tem muita criançada que é assim, sabe?
A patinadora artística americana Ilia Malinin participa de treinamento na Arena de Patinação no Gelo de Milão na quarta-feira. Malinin é o favorito ao ouro na categoria masculina.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O interesse pela patinação artística já está aumentando. As competições de skate livre feminino e de pares no Campeonato dos EUA são A transmissão de patinação artística americana mais assistida da NBC em 2019, tinha uma média de 2,5 milhões de telespectadores. A audiência da patinação livre masculina – onde Malinin conquistou seu quarto título nacional consecutivo – e da dança no gelo aumentou 51% dos Jogos de Inverno televisionados antes de 2022, para 2,2 milhões de telespectadores.
No entanto, o esporte está longe de seu apogeu, já que a patinação artística é o segundo esporte mais assistido nos Estados Unidos, depois da NFL.
O programa técnico feminino em 1994, que contou com Nancy Kerrigan e Tonya Harding um mês depois de Kerrigan ter sido derrotada com um taco. ficou em terceiro lugar na televisão para todos os eventos esportivos da época. Apenas os Super Bowls XVI e XVII receberam classificações mais altas.
O esporte era baseado na competição. A patinação é um esporte “cachorro come cachorro”, diz Brian Boitano, campeão olímpico de 1988 que enfrentou o canadense Brian Orser em “A Batalha dos Brians”. Os oponentes são amigáveis, mas certamente não são amigos, disse Boitano.
Esta era de ouro da patinação foi construída em partes iguais de camaradagem e competição. A visão de Liu e Levito parados atrás da prancha, pulando e torcendo por Glenn enquanto ele completava o skate livre para ganhar seu terceiro campeonato dos EUA foi tão viral quanto a vitória de Glenn.
“Ver esta equipe se apoiando como tem feito, sinto que isso é algo… que pode fazer as pessoas amá-los”, disse Boitano. “Eles são tão adoráveis, tão inspiradores e tão refrescantes, especialmente nos dias de hoje.”
Os patinadores artísticos (da esquerda) Alysa Liu, Amber Glenn, Isabeau Levito e Bradie Tennell se alinham com suas medalhas no Campeonato de Patinação Artística dos EUA em 9 de janeiro.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Os jovens patinadores questionam frequentemente as lendas sobre como era o desporto nas gerações anteriores. Boitano se lembra de torneios profissionais, excursões com ingressos esgotados e programas de televisão. Mas a magia são os patinadores no gelo, disse ele. Diferentes jogadores que se reuniram durante vários ciclos olímpicos incluem Scott Hamilton, Boitano, Katarina Witt, Debi Thomas, Kristi Yamaguchi, Philippe Candeloro e Surya Bonaly.
Boitano está feliz em passar a tocha para a geração atual, sabendo que nem mesmo as estrelas de sua época podem igualar o sucesso deste grupo em um palco importante: os Estados Unidos nunca venceram três campeonatos mundiais em um ano.
“Acho que se esta equipe não conseguir restaurar a popularidade do skate”, disse Boitano, “não acho que isso vá acontecer”.
