NAIRÓBI — Pelo menos 25 pessoas morreram depois de inundações repentinas na capital queniana que causaram interrupções de voos e prenderam motoristas durante horas.
O chefe da polícia de Nairóbi, George Seda, disse que algumas das vítimas se afogaram e outras foram eletrocutadas. Ele alertou que o número de mortos pode aumentar à medida que os esforços de busca e resgate continuam.
A Kenya Airways disse que os voos foram interrompidos, alguns desviados para a cidade costeira de Mombaça, e que a interrupção continuaria por várias horas.
Os militares foram enviados para ajudar a equipe de resgate e a distribuidora ferroviária local dispensou pedágios na rodovia.
As fortes chuvas começaram na sexta-feira e continuaram durante a noite, submergindo veículos e forçando os motoristas em algumas áreas a atravessar a maré alta para chegar a terrenos mais elevados.
Seda disse ainda que mais de 100 carros foram danificados e alguns capotaram na beira da estrada e no estacionamento.
Vídeos de casas inundadas e carros capotados se tornaram virais nas redes sociais. As equipes de resgate retiraram os corpos dos carros destruídos.
O Presidente William Ruto disse que várias equipas de agências foram mobilizadas para apoiar e transferir as pessoas em risco para áreas mais seguras à medida que as chuvas continuam. Ele disse que o governo pagaria as contas hospitalares das vítimas e ordenou a distribuição de alimentos para as famílias afetadas.
Uma unidade militar de resgate foi enviada durante a noite para apoiar os serviços de emergência, enquanto as equipas da Cruz Vermelha do Quénia lutavam para chegar aos necessitados.
O secretário-geral da Cruz Vermelha do Quénia, Ahmed Idris, disse que as equipas de busca e salvamento estão a trabalhar incansavelmente para ajudar os que estão retidos.
“Estamos muito limitados devido ao trânsito e às condições das estradas antigas. Estamos fazendo o nosso melhor para chegar aos necessitados”, escreveu ele no X.
O Ministro de Obras Públicas, Geoffrey Ruku, disse que estava coordenando os esforços nacionais de preparação, resposta e recuperação para desastres. Ele instou os quenianos a terem cuidado e a priorizarem a sua segurança.
Alguns residentes atribuíram as inundações ao sistema de drenagem entupido, dizendo que as autoridades municipais deveriam ter-se preparado, garantindo que a infra-estrutura de drenagem estava instalada antes da estação chuvosa.
Uma moradora, Aisha Bajaber, escreveu no X: “Toda a aldeia está inundada novamente. Até quando as autoridades irão ignorar a falta de drenagem?”
A secretária do primeiro-ministro, Musalia Mudavadi, disse que o governo garantirá que todos os sistemas de drenagem bloqueados sejam desobstruídos.
“Nairobi continua a ser um importante centro na região e deve ser mantida limpa, segura e bem gerida para reflectir o seu lugar em África”, disse ele.
O Quénia tem registado fortes chuvas desde o final de Fevereiro, o que marca o início da longa estação chuvosa.
A estação chuvosa anterior viu inundações, deslizamentos de terra e deslizamentos de terra que mataram centenas e deslocaram milhares.
Musambi escreve para a Associated Press.
