Por quase três décadas, o LA Kings Valley Ice Center tem sido o segundo lar para centenas de jovens jogadores de hóquei em San Fernando Valley. Agora, esse futuro está no gelo instável.
O edifício Panorama City foi projetado para demolir a pista de gelo principal, deixando os atletas que utilizam o centro com uma pista menor e sem regulamentação. A pista principal será substituída por uma clínica para idosos, segundo o proprietário do Valley Ice Center.
Alguns dos pais locais dizem que a situação é muito dolorosa para eles e para os seus filhos.
“Meus filhos vão ao rinque de quatro a sete dias por semana, das 15h30 às 21h”, disse Abbey Wall, registrador do time de hóquei juvenil do California Heat e pai de dois filhos, de 8 e 11 anos.
Dois jogadores do time juvenil de hóquei do California Heat treinam nas instalações de Panorama City.
(Calor da Califórnia)
“Pratique, jogue, treine”, disse ele, “onde eles cresceram.
O lobby e a loja de artigos esportivos – onde os jovens locais podem comprar equipamentos de hóquei – também serão demolidos nas obras que começarão em 1º de junho.
o Reis de Los Angeles tem um acordo de marca e parceria com o LA Kings Valley Ice Center, onde administra um programa “Little Kings” onde as crianças aprendem a jogar hóquei.
A decisão de reduzir o tamanho da casa vem em parte do aumento dos preços.
“Operar uma pista de gelo é muito caro”, disse Scott Floman, proprietário do Valley Ice Center. Ele disse que o preço do aluguel deste local aumentou, assim como o custo das utilidades.
Os visitantes participam de uma sessão pública na quarta-feira no LA Kings Valley Ice Center.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Mas a dissolução significa grandes mudanças para o California Heat, um dos maiores programas de hóquei juvenil da região.
“Fechar o rinque significa que não teremos um rinque coberto”, disse Michael Santiago, presidente do clube.
O Heat está sediado no Valley Ice Center desde que o clube foi fundado em 1992. O clube tem cerca de 200 jogadores em 12 times e um programa de ensino médio, disse Santiago.
Para ser membro da Southern California Amateur Hockey Assn., as equipes devem atender a certos requisitos de pista para que possam sediar jogos durante a temporada de viagens. Gelo do tamanho de uma regra – maior que a pista que restará após a demolição – é obrigatório.
“Se não cumprirmos estes requisitos, a nossa equipa não poderá competir”, disse Santiago. “Estamos sendo forçados a desacelerar.”
Rick Scott, 61, joga hóquei no Valley Ice Center. “Há anos cuido de patins e picapes. É triste perdê-lo”, disse Scott sobre o grande rinque.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
O espaço limitado no gelo também limitará os treinos, retardará o desenvolvimento dos jogadores e limitará o número de atletas no programa, de acordo com Santiago.
Wall, que ajuda a gerenciar o registro dos times e garante que os clubes atendam aos requisitos da liga como registrador de clubes, disse que perder um rinque pode colocar o programa fora do mercado.
“Se não houver lugar para sediar jogos em gelo de tamanho controlado, essas equipes não existem”, disse ele.
Segundo Wall, encontrar um novo rinque coberto não é uma solução simples. Existem nove pistas de gelo na área de Los Angeles, e ele disse que a maioria delas está lotada.
“Muitos desses rinques estão estourando”, disse Wall. “Estamos falando de 200 jogadores em busca de casa e não há lugar”.
Mas os líderes dos clubes estão explorando outras opções, incluindo uma possível mudança para um rinque central em desenvolvimento em Reseda. Floman disse que a abertura planejada de um local de competição em Los Angeles na área de Valley, a apenas cinco quilômetros de distância, levou à decisão de reduzir o tamanho da sede.
A pista menor do Valley Ice Center permanecerá aberta por mais 15 anos, disse ele, e “tudo, exceto nosso programa turístico, continuará”.
A clínica principal do Valley Ice Center será substituída por uma clínica para idosos, segundo o proprietário do centro.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
O California Heat ainda pode treinar no rinque, mas terá que encontrar outro local para sediar os jogos.
“Espero que o rinque de Reseda funcione para eles”, disse Floman.
No entanto, muitos na comunidade esperam que os resultados possam mudar.
o RECLAMAÇÕES iniciado pelo California Heat está ganhando força online, chamando a atenção de centenas de jogadores e famílias afetadas. Os defensores dizem que a pista é um recurso vital para a comunidade, especialmente numa área onde o acesso aos desportos no gelo é limitado.
“Não são apenas os jogadores que são afetados, mas também as suas famílias, os treinadores e todos os associados à pista”, disse Santiago. “Estamos apenas tentando garantir que as pessoas entendam.”
“Estávamos lá quatro ou cinco noites por semana”, disse Larry Tobin, pai de um filho de 11 anos que brinca no LA Kings Valley Ice Center. “Meu filho fez amigos lá, estava ansioso para ir e melhorou muito.
“O mais velho está entrando no quarto ano com o mesmo treinador neste rinque”, disse Wall. “Esses relacionamentos são importantes. Não é apenas um esporte, é… onde eles se sentem em casa.”
Os membros da comunidade também estão recorrendo às redes sociais para defender a salvação do edifício.
“Este lugar não é apenas neve e árvores. Foi onde fiz amigos para a vida toda, conheci meu marido, observei crianças de olhos arregalados amarrarem seus primeiros sapatos e torci enquanto se tornavam adultos fortes e confiantes.” escreveu Alexander Dunn, proprietário e diretor de hóquei da California Hockey Academy.
À medida que a data de renovação de junho de 2026 se aproxima, a família espera por respostas e torce para que a neve em sua casa não desapareça para sempre.
