TELAVIV – A polícia israelense impediu que líderes católicos entrassem na Igreja do Santo Sepulcro para celebrar a missa no feriado cristão do Domingo de Ramos pela primeira vez em séculos, disse o Patriarca Latino.
Os principais locais sagrados de Jerusalém foram fechados devido à guerra em curso com o Irão, incluindo igrejas, uma vez que a cidade é alvo de ataques frequentes de mísseis iranianos.
A Igreja Católica classificou a decisão policial como uma “medida manifestamente irracional e desproporcional”. Impediu que dois dos principais clérigos da Igreja, incluindo o Cardeal Pierbattista Pizzaballa e o chefe do Custódio da Terra Santa, celebrassem o Domingo de Ramos no local onde os cristãos acreditam que Jesus foi crucificado.
O Domingo de Ramos comemora a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém e dá início à comemoração da Semana Santa cristã seguindo o calendário latino, que termina no próximo domingo de Páscoa.
A polícia israelense disse ter notificado a Igreja Católica no sábado de que nenhuma missa poderia ser realizada no Domingo de Ramos devido a questões de segurança, à falta de acesso para veículos de emergência em estradas estreitas na Cidade Velha e à falta de abrigos adequados.
No entanto, o Patriarca Latino disse que a Igreja do Santo Sepulcro acolhe missas que não são abertas ao público desde o início da guerra no Irão, em 28 de fevereiro, e não está claro porque é que a missa foi separada do domingo e os dois padres entraram.
“É um dia muito sagrado para os cristãos e, na nossa opinião, não havia razão para justificar tal decisão ou tal ação”, disse Farid Jubran, porta-voz do Patriarca Latino de Jerusalém.
Jubran disse que a igreja pediu permissão à polícia para permitir que alguns líderes religiosos entrassem na igreja para uma missa privada no domingo – não aberta ao público. O Patriarca disse que esta decisão prejudica a liberdade religiosa e a situação em Jerusalém.
A tradicional procissão do Domingo de Ramos costuma ver dezenas de milhares de cristãos de todo o mundo caminhando do Monte das Oliveiras pelas ruas estreitas e montanhosas até a Cidade Velha, agitando ramos de palmeira e cantando.
O Patriarca cancelou a tradicional procissão na semana passada devido a questões de segurança e realizou missas limitadas a menos de 50 fiéis, em conformidade com as directrizes militares israelitas para civis.
A missa celebrada no Mosteiro de Santa Pizzaballa ficava perto da Igreja do Salvador, uma igreja de mármore erguida perto de uma escola de música subterrânea que os soldados israelenses consideravam um porto seguro. No domingo passado, Pizzaballa fez uma oração pela paz no Santuário Dominus Flevit, no Monte das Oliveiras, mas o seu sermão centrou-se em Jesus e não abordou os acontecimentos da manhã.
O Papa Leão XIV, no final da Missa do Domingo de Ramos na Praça de São Pedro, rezou por todos os cristãos do Médio Oriente que, segundo ele, vivem numa guerra “terrível”. Ele disse que “em muitos casos eles não conseguem viver plenamente os ritos deste dia sagrado”, embora não tenha dado mais detalhes.
Um porta-voz do Vaticano não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários sobre o incidente em Jerusalém.
Itália condena a decisão
A Itália protestou oficialmente contra o incidente junto às autoridades israelenses. A primeira-ministra Giorgia Meloni disse que “as ações da polícia são uma violação não apenas dos crentes, mas de todas as sociedades que aceitam a liberdade religiosa”.
“A Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém é um lugar sagrado do cristianismo e, portanto, deve ser preservada e protegida para a celebração dos ritos sagrados”, disse Meloni. “Impedir a entrada do Patriarca de Jerusalém e do Custódio da Terra Santa, especialmente durante os serviços solenes centrais da fé, como o Domingo de Ramos, é uma ofensa não só contra os fiéis, mas contra todas as sociedades que aceitam a liberdade religiosa”.
O governo conservador de Meloni tentou manter uma posição equilibrada com Israel durante o conflito na Faixa de Gaza, apoiando o direito de Israel de proteger os direitos israelitas, mas condenando a compensação palestiniana.
O líder italiano disse também que a Itália não participaria numa guerra com o Irão, sublinhando que não se pode permitir que a República Islâmica tenha armas nucleares.
O ministro das Relações Exteriores, Antonio Tajani, instruiu a embaixada da Itália em Israel a transmitir o protesto “e reafirmar o compromisso da Itália de proteger a liberdade religiosa em todos os momentos e em todas as circunstâncias”.
Além disso, Tajani convocou o embaixador israelita em Itália num discurso na segunda-feira no Ministério dos Negócios Estrangeiros italiano para pedir uma explicação sobre a decisão.
Líderes israelenses explicaram o desligamento
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse no domingo à noite que não houve “má intenção” e que o cardeal foi impedido de entrar na igreja devido a preocupações de segurança, mas Israel tentará reabrir parcialmente a Igreja do Santo Sepulcro nos próximos dias.
“Devido à santidade da semana antes da Páscoa para os cristãos de todo o mundo, o aparelho de segurança de Israel está a desenvolver um plano para permitir que os líderes da Igreja rezem no lugar santo nos próximos dias”, escreveu Netanyahu no X.
O Muro das Lamentações, o local mais sagrado onde os judeus podem rezar, também está quase todo fechado devido a questões de segurança, mas as autoridades permitem que até 50 pessoas rezem simultaneamente na área isolada adjacente à praça.
Igrejas, sinagogas e mesquitas menores na cidade de Jerusalém estão abertas desde que estejam a uma curta distância de abrigos antiaéreos considerados aceitáveis pelo exército israelense e se houver cerca de 50 pessoas reunidas.
Lidman e Winfield escrevem para a Associated Press de Tel Aviv e Roma.
