ESCUINTLA, Guatemala — Centenas de policiais de choque invadiram a maior prisão da Guatemala na manhã de domingo para libertar guardas mantidos como reféns e recuperar o controle dos chefes de gangues, depois que um ataque à polícia na capital deixou pelo menos três policiais mortos.
Houve tiros quando a polícia entrou na prisão de Renovación, em Escuintla, cerca de 75 quilômetros a sudoeste da Cidade da Guatemala. Cerca de 15 minutos depois, um repórter da Associated Press viu guardas sendo retirados da prisão. Eles pareciam ilesos. Não houve feridos ou vítimas imediatas.
Pouco depois de as autoridades retomarem a prisão, começaram a surgir rusgas policiais na capital.
O Diretor da Polícia Nacional, David Custodio Boteo, disse que houve pelo menos 10 ataques armados contra policiais, com três policiais mortos e cinco feridos. Os cinco agressores foram presos, disse ele.
O ministro do Interior, Marco Antonio Villeda, disse na noite de sábado que nove guardas foram feitos reféns na prisão. Cerca de três dezenas de guardas foram detidos em outras duas prisões, onde os presos assumiram o controle em um levante organizado no sábado.
O Ministério do Interior disse num comunicado que a revolta dos presos foi uma resposta a uma decisão da administração penitenciária de retirar privilégios a alguns líderes de gangues presos.
“Na Guatemala, não lidamos com terroristas ou crime organizado”, afirma o comunicado. “Também não permitiremos que grupos fomentadores do medo imponham as suas condições”.
Em Outubro, o Presidente Bernardo Arévalo aceitou a demissão de três altos responsáveis de segurança, incluindo o antecessor de Villeda, depois de as autoridades reconhecerem que 20 gangues estavam em fuga há vários dias.
“A ligação entre o sistema prisional e os crimes externos deve ser quebrada”, disse Arévalo numa entrevista à Associated Press na quinta-feira. “É por isso que todos esses esforços para recuperar o controle do sistema prisional são tão importantes”.
Castillo escreve para a Associated Press.
