Por que a busca dos Dodgers pelo terceiro título da World Series nunca terminará

A verdade desta temporada dos Dodgers foi recentemente descoberta em um lugar onde todas as verdades esportivas são encontradas, coladas e transformadas em realidade.

O barbeiro.

Claro, o barbeiro, que está falando sobre futebol e as expectativas em torno da próxima busca dos Dodgers pela turfa, recentemente me cobriu como uma toalha quente em sua cabeça.

Eu estava sentado na cadeira fazendo a barba quando um homem careca entrou na loja não em busca de um corte, mas de uma promessa.

“Diga!” ele gritou comigo da porta. “Diga o que todos aqui acreditam!”

O quê, LeBron James não é um Laker de verdade?

“Não, fale sobre os Dodgers!” disse o homem e ele estava muito sério. “Diga que eles têm o melhor time da história e vão ganhar mais um campeonato! Digam que é isso que todo mundo pensa!”

A loja ficou em silêncio, os assentos viraram e de repente todos estavam olhando para mim, momento em que eu disse uma palavra que nunca escrevi em nenhuma de minhas colunas recentes de prévia do Dodger.

“Não.”

“Não?” o homem respondeu.

“Não, não acho que os Dodgers vencerão a terceira World Series consecutiva.”

O homem ficou chocado, alguns dos outros espectadores riram do inesperado, a batida dos Dodger ressoou nesta cidade de uma forma incomum.

Pela primeira vez em muito tempo, a sempre cética nação Dodger estava convencida de que esse time estava destinado a ganhar um título.

Ao contrário de antes, nos dias ruins de destruição e colapso da terra. Nos últimos anos, os fãs dos Dodger passaram toda a primavera se perguntando como esse grande time iria surpreendê-los. As derrotas nos playoffs para San Diego e Arizona estão gravadas na memória e, mesmo depois da vitória dos Dodgers em 2024, seus fãs criaram um palco onde não podem repeti-lo.

Mas agora eles repetiram? O elenco deles agora é maior do que nas duas temporadas anteriores? A cidade inteira está lá. A cidade espera mais. A cidade não só acredita na turfa, como também depende dela.

Tal como explicou este barbeiro, pela primeira vez, a previsão do campeonato volta a ser aceitável.

Desculpe, não.

Depois de anos escolhendo os Dodgers para vencer, estou escolhendo-os para perder. Não sei como, nem exatamente quando, mas parece que alguém, em algum momento, acabará com esta corrida.

Eu sei que essa teoria parece loucura. Quem é melhor que eles? De quem eles são próximos? Aquele gênio Andrew Friedman parece ter costurado bem e solidamente outra equipe campeã.

Mas estique esse pano por seis meses e observe atentamente a costura e há buracos pequenos o suficiente para espalhar tudo.

Apesar de muitas evidências em contrário, não posso acreditar que eles tenham todos os ingredientes para se tornar a terceira franquia na história do beisebol a ter três turfeiras.

“Eles não vão vencer de novo?” disse o homem, virando-se e saindo da barbearia. “Como você pode dizer isso?”

Muitas razões, na verdade.

A partir do ano.

De repente, este é um time antigo. São experientes, qualificados, mas cada vez mais frágeis. Muita idade pode causar lesões e fadiga. A ressaca é um jogo para jovens. Uma ressaca é um inferno.

Você sabia que uma dúzia dos principais jogadores dos Dodgers estão na casa dos 30 anos? Aconteceu tão rápido, não foi? Freddie Freeman tem 36 anos, Max Muncy tem 35, Mookie Betts tem 33 e Teoscar Hernández tem 33, e nenhum é mais jovem.

Caso em questão: Freeman admitiu pela primeira vez nesta primavera que, se quisesse, os Dodgers poderiam não deixá-lo jogar todos os jogos. Este é um ótimo pequeno exemplo.

Um dos jogadores mais velhos é Blake Snell, de 33 anos, o que representa outro problema potencial, nomeadamente a rotação inicial.

Você sabia que Clayton Kershaw começou no ano passado como líder do jogo por trás de Yoshinobu Yamamoto?

Ele está aposentado e as rodadas estão fracas como sempre. Snell começa a temporada na lista de lesionados. Roki Sasaki teve uma primavera instável. Tyler Glasnow nunca lançou mais de 134 entradas. Yamamoto adicionou entradas extras a um braço já machucado ao lançar o Japão no Clássico Mundial de Beisebol.

Isso deixa Shohei Ohtani como o único rebatedor sem carga, mas ele continua carregando o peso do mundo sobre os ombros e, aos 31 anos, só podemos esperar que o Superman possa continuar a voar.

Quanta idade pode ser um fator para o canhoto Blake Snell, à esquerda, e Shohei Ohtani, dos Dodgers, certo?

(Brynn Anderson/Associated Press)

Isso prevê que a rotação não encontrará a estabilidade que Kershaw ofereceu antes, e isso pode ser um problema, porque aqui está a suposição de que o bullpen também pode estar instável.

Sim, eles adicionaram o melhor apaziguador gratuito em Edwin Díaz, e os fãs estarão clamando pelo primeiro arremesso de Timmy Trumpet, mas será que os Dodgers terão apaziguadores intermediários suficientes para alcançá-lo?

Tanner Scott está de volta. Blake Treinen está de volta. O caos potencial está de volta. Os Dodgers precisam de mais revelações como Will Klein e Justin Wrobleski para sobreviver.

Falando em rebatidas, o apanhador Will Smith jogou 126 partidas ou mais quatro vezes nos últimos cinco anos. Jogue 50 jogos de pós-temporada nesse ponto e o potencial para este herói da World Series é imenso. Só podemos esperar que Dalton Rushing possa melhorar o desempenho do .204 do ano passado para permitir que Smith descanse, pois isso se tornará uma grande fraqueza dos Dodger se ele não o fizer.

Rushing não é o único jovem Dodger com algo a provar. Depois de uma forte temporada regular, Andy Pages conseguiu apenas quatro rebatidas em 51 rebatidas na pós-temporada, uma média que ficou abaixo da melhor recepção da temporada de Kiké Hernández no Jogo 7 da World Series. Espera-se que ele tenha encontrado o seu swing novamente, porque seria um problema se não o fizesse.

O home run de Andy Pages na nona entrada do Jogo 7 da World Series será lembrado para sempre, mas será que ele conseguirá voltar à base nesta temporada?

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Betts também. As dificuldades do ano passado, que resultaram em uma média de rebatidas de 0,138 na World Series, foram atribuídas a um problema estomacal no início da temporada e a um ajuste durante toda a temporada no shortstop. É injusto duvidar destas razões ou do seu compromisso em corrigi-las.

Mas é importante notar que ele está saindo de seu pior OPS em duas temporadas desde o início de sua carreira e terá que se tornar o velho Mookie para que seus companheiros continuem sendo um grande Dodgers.

Mesmo que esses pontos de interrogação sejam bem respondidos, mesmo que cada fraqueza se torne uma verdadeira força, mesmo que os Dodgers tenham a melhor temporada regular da história do beisebol, como muitos previram…

Eles ainda precisam de algo que não pode ser comprado ou ensinado.

Eles precisam da sorte e das grandes oportunidades que lhes permitiram conquistar os dois últimos títulos.

Algum time pode ter tanta sorte por três anos consecutivos?

Até os Dodgers admitem que houve vários jogos importantes nas últimas duas temporadas que poderiam ter acontecido no sentido contrário e mudado a história para sempre. Todas essas paradas parecem interrompidas para os Dodgers. Como isso pode acontecer?

Aaron Judge lançará outra bola voadora? Gerrit Cole esquecerá de cobrir a primeira base novamente?

Será que o apaziguador do Philadelphia Phillies perderá a cabeça novamente? Será que o Toronto Blue Jays derreterá sob a pressão de outro jogo consecutivo em casa? Será que eles terão a decepção, o bullpen, o morcego terrível?

Miguel Rojas tem outro milagre nele? Então, é Freddie Freeman?

Resumindo, alguma equipe pode criar grandes oportunidades por três anos consecutivos?

Los Angeles acha que os Dodgers podem, devem e irão.

Desculpe, barbeiro, mas acho que não.