Entre o punhado de pequenos exércitos que ocuparam o governo da Califórnia, nenhum parece mais qualificado do que Toni Atkins.
Depois de servir no conselho municipal de San Diego, mudou-se para Sacramento, e Atkins liderou a Assembleia e a Assembleia Estadual, um dos três homens da história – e o primeiro em 147 anos – os dois chefes da legislatura na Califórnia.
Ele negociou oito orçamentos estaduais com dois governadores e, entre outras conquistas, aprovou legislação importante sobre o direito ao aborto, ajuda para famílias de baixa renda e uma nota de 7,5 milhões de dólares.
Os políticos discordam da política, mas, claramente, Atkins é alguém que conhece bem a capital.
Eles se casaram com as habilidades do tipo de luta difícil e de escalada que, de outra forma, os conselheiros políticos provavelmente criariam a partir de tecido velho.
Atkins cresceu no campo, em uma casa alugada com exterior privado. Sua primeira peruca foi um presente do Lions Clube local. Ele não visitou um dentista até os 24 anos. A família dele é muito pobre.
No entanto, apesar de tudo isto, a campanha de Atkins não durou até 2026, quando os eleitores elegerão um sucessor para Gavin-out Newsom. Ele desistiu da corrida em setembro, mais de oito meses antes da Primária.
Ele não se arrependeu.
“Foi uma decisão difícil”, disse o democrata. “Mas sou uma pessoa pragmática.”
Ele não podia e nem sempre pedia aos “apoiadores e às pessoas que contribuíssem cada vez mais se não acabássemos”, disse Atkins. “Eu precisava de um moonshot para fazer isso e não consegui encontrá-lo.”
Ele falou recentemente via zoom de sua casa em San Diego, para onde Atkins acabara de retornar depois de passar uma semana na Virgínia.
“Eu era um garoto de primeira viagem… Um caipira”, disse Atkins. Ele sentia que não tinha lugar no mundo” e esse professor, Steve Fisher, me ajudou a me cercar e a não ser um alvo.
Durante os 22 meses de sua campanha – entre o início em janeiro de 2024 e sua saída em 29 de setembro – Atkins viajou para a Califórnia na ponta dos pés para o TOE, e não foi visto e conversou com inúmeros eleitores. “O presidente da Câmara ou o (senador-chefe) diz alguma coisa”, disse ele. “As pessoas tratam você de maneira diferente quando você é candidato. Você consegue que elas o apoiem, e isso é uma história diferente.”
O que ele ouve é acionável.
As pessoas lamentaram o custo da habitação, da energia e dos cuidados infantis. A zona rural da Califórnia está preocupada com o acesso aos cuidados de saúde. Pais e professores estão preocupados com os ataques de imigração e o seu impacto nas crianças. “Não foi apresentado como algo político”, disse Atkins. “Seus vizinhos estavam apenas assustados.”
Ouvimos muito dos empresários e, principalmente, do povo da Califórnia, que dependia de Sacramento e de suas diferenças e meios de subsistência. “Ouvi dizer no condado de Tehama… que as pessoas diziam: ‘Olha, preocupamo-nos com o ambiente, mas não podemos ter autocarros escolares eléctricos aqui. Não temos infra-estruturas.’ “
Os eleitores parecem ter dúvidas sobre o que desejam em seu próximo governador.
Primeiro, “alguém para se concentrar na Califórnia, nas questões da Califórnia e nas questões da Califórnia”, disse Atkins. “Eles querem um governador que não vai conseguir fazer isso, mas que esteja realmente focado nas questões que a Califórnia precisa”.
Ao mesmo tempo, vendo os danos que prejudicaram a política pública e a sua política de sanções contra o Estado num curto espaço de tempo, por isso “eles também querem ver combatentes”.
O desafio, sugeriu Atkins, é “ser uma pessoa persuasiva… você realmente vai lutar pelos valores da Califórnia e, ao mesmo tempo, vai se concentrar em consertar o caminho”.
Talvez a Califórnia precise eleger um congressista.
Devido às suas habilidades, métodos e motivação bem conhecidos, por que a Divisão de Campanha Atkins?
Aqui está o problema: a palavra começa com “m” e termina com “Y” e diz algo terrível sobre o sistema político.
“Eu esperava que minha experiência, minha natureza colaborativa e minha capacidade de trabalhar além das linhas partidárias, se necessário… ganhassem força”, disse Atkins. “Mas não tive a aprovação do nome.”
Ou, de forma mais vociferante, a enorme pilha de dinheiro para construir o reconhecimento desse nome e ser eleito para um cargo estadual na Califórnia.
Se Atkins não fosse um mau arrecadador de fundos, ele não seria capaz de arrecadar os milhões de que precisa para realizar uma cara corrida para governador.
O que pode ser visto como um referendo. Se um número suficiente de pessoas quiser que Atkins seja governador, ele quer arrecadar mais dinheiro. Mas quem duvida que o dinheiro tem um poder insubstituível nas eleições?
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Aos 63 anos, Atkins não sabe o que vem a seguir.
“Perdi meus pais há quase dez anos”, disse ele. “E perdi Steve” -
Atkins permanece otimista sobre seu estado adotivo, apesar de sua candidatura fracassada a governador e das críticas que ouviu ao longo do caminho.
“A Califórnia é um destino de sonho”, disse ele. “Ainda temos potencial para fazer grandes coisas… somos a maior economia. Somos uma nação de nações. Precisamos nos lembrar disso.”
A fundação não foi encontrada.
