Enquanto os parceiros da McKinsey & Co. se reuniam no local de nascimento da gigante analítica. no final de outubro, Bob Sternfels recorreu. “Vamos dar início ao segundo século”, disse o principal executivo da empresa aos milhares de presentes.
Mas longe da comemoração dos 100 anos de Chicago, o chefe da McKinsey transmitiu uma mensagem mais pragmática: é hora de desacelerar.
Os líderes da empresa discutiram com os gestores dos departamentos que não lidam com o cliente a necessidade de cortar 10% da força de trabalho da sua empresa, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Isso poderia equivaler a alguns milhares na decisão da McKinsey nos próximos 18 a 24 meses, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os detalhes não são privados.
Para a McKinsey, consultora de empresas e países, este é o tipo de abordagem de redução de custos que os seus consultores utilizam frequentemente para os clientes. O crescimento da receita da empresa desacelerou nos últimos cinco anos, levando a uma contenção após rápidas contratações na última década.
“No momento em que a nossa empresa comemora o seu 100º aniversário, estamos a trabalhar num prazo moldado pelos rápidos avanços na IA que estão a transformar os negócios e a sociedade”, disse um porta-voz da McKinsey. “Assim como trabalhamos com clientes para fortalecer suas organizações, estamos em nossa própria jornada para melhorar a eficácia de nossas operações de suporte”.
É muito cedo para medir o impacto no número de funcionários, disse o porta-voz. De 2012 a 2022, o número de funcionários da empresa passou de 17 mil para 45 mil. Desde então, diminuiu para cerca de 40.000.
A receita da empresa oscilou entre US$ 15 bilhões e US$ 16 bilhões nos últimos cinco anos, embora Sternfels tenha dito aos parceiros que a empresa está vendo crescimento.
A empresa ainda planeja contratar mais consultores à medida que corta empregos de apoio, disseram as pessoas. A McKinsey não especificou um codinome para o plano desta vez. O seu esforço para criar cerca de 1.400 empregos até 2023 sob a sua marca interna Project Magnolia abalou os seus funcionários, disse uma das pessoas.
É um momento difícil
Foi um ponto de viragem para o carro-chefe da indústria de consultoria, cujas raízes remontam a um professor de contabilidade da Universidade de Chicago. James McKinsey fundou a empresa em 1926, prestando consultoria aos açougueiros locais. Desde então, a empresa acumulou uma lista invejável de clientes, desde empresas de primeira linha, como Coca-Cola Co. e Goldman Sachs Group Inc., até governos em todo o mundo.
Esta poderosa rede esteve em plena exibição na conferência anual de parceiros em Outubro, que também representou o lançamento da comemoração do centenário da McKinsey. O presidente da Rio Tinto Dominic Barton, o chefe da Visa Inc. Ryan McInerney e a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice, segundo pessoas com conhecimento do evento. Oprah Winfrey, conhecida por seus programas caseiros, acrescentou um poder inesperado de estrela.
Sternfels assumiu o centro das atenções e disse aos amigos que a empresa estava pronta para fugir do crescimento eterno. “Quero perguntar a você: você está feliz com nossa missão? Você acha que temos boas chances?” Ele perguntou à multidão, antes de dizer que tempos felizes estão a caminho para quem disser sim. Sternfels está no meio de seu segundo mandato de três anos como sócio-gerente global da McKinsey.
Apesar da sua influência, a McKinsey atravessa um período difícil para a indústria, quando os clientes se voltam para os preços, obrigando as empresas a combater a queda na procura de serviços tradicionais.
McKinsey, EY e PwC têm cortado empregos nos últimos anos para fazer face à recessão. No mês passado, a McKinsey cortou cerca de 200 empregos globais em tecnologia ao se juntar aos rivais no uso de inteligência artificial para simplificar algumas posições.
Nos últimos meses, a Accenture Plc alertou que a pressão do Presidente Trump para cortar os gastos do governo em consultoria prejudicará o seu crescimento. Outros mercados estão liderando o caminho. Na China, Pequim desencorajou a utilização do mercado internacional de consultoria em benefício das suas próprias empresas.
A McKinsey também foi prejudicada pela actividade na Arábia Saudita, onde o governo espera pagar empresas de consultoria para vários projectos em todo o reino. Nos 10 anos até 2024, a McKinsey recebeu pelo menos US$ 500 milhões em taxas anuais do país, disse uma pessoa familiarizada com o assunto, tornando-a um dos maiores clientes da empresa.
Sternfels, no entanto, apresentou uma nota mais optimista, reiterando a mensagem de que a empresa está pronta para superar as dificuldades e uma série de escândalos prejudiciais que mancharam a sua imagem.
A McKinsey enfrentou reações adversas nos EUA devido aos seus laços com a China e a Arábia Saudita, e ainda está a recuperar dos laços anteriores com alguns dos maiores fabricantes de opiáceos do mundo. A empresa teve de pagar centenas de milhões de dólares em penalidades civis para resolver as alegações de que ajudou a poluir o vírus mortal da América.
“Sinto que ambos endireitamos os nossos barcos”, disse Sternfels aos seus colegas em Chicago.
Natarajan e Choudhury escreveram para a Bloomberg.
