A gigante da mídia social Meta disse que está cortando mais de 1.000 empregos e fechando vários estúdios de conteúdo enquanto se concentra em ferramentas habilitadas para inteligência artificial, como óculos inteligentes.
A redução faz parte da divisão Reality Labs da Meta, onde os funcionários trabalham no metaverso, um espaço digital onde as pessoas colaboram, trabalham, aprendem e realizam outras atividades online.
Os estúdios de desenvolvimento de jogos Armature, Sanzaru e Twisted Pixel estão fechando, confirmou Meta.
“Dissemos no mês passado que estávamos transferindo alguns de nossos investimentos do Metaverso para Wearables”, disse um porta-voz da empresa em comunicado na quarta-feira. “Isso faz parte desse esforço e planejamos reaproveitar o estoque para apoiar o crescimento dos equipamentos utilizados este ano.”
A análise destaca como as empresas de tecnologia estão respondendo ao frenesi em torno da IA, que pode gerar textos, imagens e outros tipos de conteúdo.
A crescente popularidade da IA significa que as empresas estão competindo para vender novos dispositivos além dos smartphones e tentando lançar mais dispositivos alimentados por IA.
O desenvolvedor do ChatGPT, OpenAI, se uniu ao ex-desenvolvedor da Apple Jony Ive para construir uma nova ferramenta baseada em IA. A empresa de IA também fez parceria com a Mattel para construir brinquedos de IA.
As empresas tentaram atrair os melhores talentos com pacotes lucrativos, mas mesmo os funcionários que trabalham com IA não foram poupados.
A Meta, com sede em Menlo Park, foi atingida por diversas demissões, incluindo uma divisão que opera IA que supera a inteligência humana.
Em outubro, o chefe da Meta AI, Alexandr Wang, disse a seus funcionários que reduzir o tamanho da equipe significa “não há necessidade de comunicação para tomar decisões, e cada pessoa carregará mais bagagem e terá mais escopo e influência”.
No ano passado, a empresa também derrubou 3.600 empregos. Meta disse na época que a empresa estava focada em cortar jogadores de baixo nível, embora alguns dos funcionários demitidos contestassem essa natureza.
Em setembro, a Meta contava com 78.450 funcionários, um aumento de 8% em relação ao mesmo período do ano passado.
No terceiro trimestre, a Meta reportou receita de US$ 51,2 bilhões. Mas o Reality Labs da Meta também registrou prejuízo de US$ 4,4 bilhões no terceiro trimestre. E a receita da Meta caiu 83% no trimestre em comparação com o mesmo período do ano anterior devido a uma cobrança tributária única de US$ 15,93 bilhões.
Meta possui plataformas populares de mídia social Facebook e Instagram e aplicativos de mensagens WhatsApp e Messenger. Mas concentrou-se fortemente em óculos inteligentes, enfrentando Google, Apple, Snap e outras empresas de tecnologia.
Em parceria com Ray-Ban e Oakley, a Meta vende óculos inteligentes com recursos de IA para que as pessoas possam tirar fotos, fazer ligações e fazer perguntas sem tirar o telefone. Um de seus óculos vem com uma pulseira que permite enviar mensagens de texto com movimentos sutis dos dedos.
A Meta também fez uma grande aposta no metaverso, investindo pesadamente no desenvolvimento de headsets de realidade virtual que permitem às pessoas mergulhar em mundos digitais, jogar e assistir filmes. A empresa, anteriormente conhecida como Facebook, comprou a fabricante de fones de ouvido de realidade virtual Oculus por mais de US$ 2 bilhões em 2014 e adquiriu um estúdio que também produz conteúdo VR.
Tamara Sciamanna, diretora da Oculus Studios, disse aos funcionários em um memorando que a empresa ainda planeja se concentrar em videogames, segundo a Bloomberg.
“Os jogos continuam a ser a pedra angular do nosso ecossistema. Com esta mudança, estamos a transferir os investimentos para nos concentrarmos em criadores e parceiros terceiros para garantir a sustentabilidade a longo prazo”, afirma o memorando.
A CNBC informou que empregos também foram cortados em estúdios como a Ouro Interactive, que está construindo jogos para o Horizon Worlds da Meta, onde as pessoas podem interagir umas com as outras através de avatares digitais. Oura não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Embora os fones de ouvido VR não tenham se tornado populares, os óculos inteligentes da Meta são mais caros do que o esperado.
O site da Meta diz que os óculos de exibição com pulseiras neurais podem não estar disponíveis para venda devido à “alta demanda”. No ano passado, a empresa abriu uma nova loja principal em West Hollywood para vender seus wearables de IA.
