O líder venezuelano deposto, Nicolás Maduro, estava num tribunal de Manhattan na segunda-feira, acusado de ser um criminoso preso: cercado por segurança pesada, destituído de seus poderes executivos e enfrentando acusações de drogas, armas e conspiração que poderiam mantê-lo atrás das grades por anos.
“Fui preso”, disse ele em espanhol, antes de se declarar inocente durante um breve julgamento. “Sou um homem decente, o presidente do meu país.”
Apenas dois dias antes, a mais de 3.200 quilómetros de Caracas, Maduro estava “no topo de um governo corrupto e ilegítimo que, durante décadas, usou poderes governamentais para proteger e promover atividades ilegais, incluindo o tráfico de drogas”, de acordo com uma acusação divulgada no sábado.
O que precedeu a rápida queda de Maduro não foi a sua prisão no fim de semana, no que o Presidente Trump chamou de “uma das demonstrações mais espectaculares, eficazes e poderosas do poder militar dos EUA” na história dos EUA, mas décadas de colaboração com “narco-terroristas” da Venezuela, Colômbia e México para enriquecer a si próprio e à sua família através do tráfico. “grandes quantidades” de cocaína, disse a acusação.
As acusações, levantadas na acusação de 2020, remontam a um quarto de século e incluem outros líderes venezuelanos, a esposa de Maduro e os filhos de Maduro. Sugerem uma coordenação massiva com notórias organizações de tráfico de drogas e cartéis em toda a região, e pintam o mundo que Trump há muito trabalha para plantar na mente americana – um mundo que os vizinhos do sul do país infestaram deliberadamente com drogas mortais e criminosos violentos nos Estados Unidos.
Imagens de drogas, dinheiro e violência diversa, como ataques noturnos que enviaram aviões e helicópteros ao espaço aéreo venezuelano, forças especiais dos EUA ao quarto de Maduro e Maduro e sua esposa presos nos EUA e finalmente enfrentando seu julgamento na segunda-feira.
Parece basear-se em informações secretas e noutros testemunhos recolhidos ao longo de décadas, que a equipa de defesa de Maduro procurará sem dúvida desacreditar, acusando os intervenientes – alguns traficantes de droga – em quem os procuradores confiaram.
Especialistas jurídicos dizem que pode levar anos até que um julgamento chegue, não apenas devido aos desafios legais de processar um caso de conspiração com vários indiciados, mas também devido à complexidade adicional de um processo que certamente será baseado em parte em inteligência.
“É muito diferente de um caso normal de drogas, mesmo um caso de drogas de alto nível, (onde) você não vai organizar os telegramas no Departamento de Estado da maneira que os faria quando na verdade está perseguindo um presidente ou um ex-presidente”, disse Renato Stabile, advogado do ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, que foi condenado por duas acusações de tráfico. Trump permitiu no mês passado.
Joe McNally, ex-procurador interino dos EUA no Distrito Central da Califórnia, que inclui Los Angeles, disse esperar que o julgamento dure pelo menos um ano, depois que “os promotores mostrarem suas cartas” e os advogados de Maduro analisarem as evidências e procurarem suas próprias testemunhas.
Ele disse que espera um caso forte dos promotores – embora “não seja fácil provar um caso envolvendo atividades de cartéis de alto nível que acontecem a milhares de quilômetros de distância” – que estará completamente fora dos olhos do público.
“Ele terá seu dia no tribunal. Não é uma corte marcial”, disse McNally. “Sua culpa ou inocência será decidida por 12 pessoas do distrito (em Nova York, onde ele foi acusado) e, em última análise, o ônus recairá sobre o promotor”.
O caso de Maduro
De acordo com a acusação, desde cerca de 1999, Maduro e os seus colegas líderes venezuelanos têm “colaborado com alguns dos traficantes de droga mais violentos e prolíficos do mundo” – incluindo as FARC e o ELN da Colômbia, os cartéis mexicanos de Sinaloa e Los Zetas e o gangue Tren de Aragua da Venezuela.
Ele ligou para outras pessoas da casa e chamou Hector Rusthenford Guerrero Flores, conhecido como o “combatente infantil”, em homenagem ao suposto líder de Aragão.
Trump acusou Tren de Aragua de violência nos Estados Unidos e usou a sua relação com Maduro para justificar o uso da lei marcial para deportar venezuelanos acusados de envolvimento com gangues em notórias prisões salvadorenhas. No entanto, os laços de Maduro com o grupo foram fortemente questionados no passado – inclusive pela inteligência dos EUA – e a acusação não alega qualquer relação específica entre Maduro e Guerrero Flores.
A acusação alega que Maduro e os seus associados “facilitaram o empoderamento e o crescimento de grupos narcoterroristas violentos que alimentaram as suas organizações com lucros de cocaína”, incluindo o fornecimento de “cobertura policial e apoio logístico para o transporte de cocaína em toda a Venezuela, com o conhecimento de que os parceiros do tráfico de drogas transportariam a cocaína”. norte para os Estados Unidos.”
Alega-se especificamente que entre 2006 e 2008, quando era ministro dos Negócios Estrangeiros, Maduro vendeu passaportes diplomáticos a pessoas que sabia serem traficantes de droga, especificamente para que pudessem transferir o produto da droga do México de volta para a Venezuela “sob cobertura diplomática” sem que os militares ou as autoridades policiais monitorizassem os voos.
Diz-se também que, entre 2004 e 2015, Maduro e sua esposa, Cilia Flores, “participaram no tráfico de cocaína, grande parte da qual foi apreendida pelas autoridades venezuelanas, com a ajuda das forças armadas”.
Eles disseram que “mantinham um grupo de gangues patrocinadas pelo Estado conhecido como Casal organização para facilitar e proteger suas atividades de tráfico de drogas” e “ordenou sequestros, espancamentos e assassinatos daqueles que lhes deviam dinheiro de drogas ou minaram suas atividades de tráfico de drogas, incluindo ordens para matar traficantes locais em Caracas”.
A acusação marca outro grande processo criminal já instaurado nos Estados Unidos contra outros alegadamente ligados a Maduro e aos seus alegados cúmplices, muitos dos quais foram condenados.
O que vem a seguir
Stabile disse que a natureza legalmente questionável da prisão de Maduro será, sem dúvida, um factor em futuros julgamentos criminais, sendo provável que a sua equipa de defesa argumente que a sua detenção é ilegal. “Vai estar na frente e no centro e acho que será o foco da moção de impeachment”, disse ele.
Qualquer que seja o resultado desse debate, no entanto, não é claro, uma vez que os tribunais dos EUA permitiram que continuassem os julgamentos criminais contra pessoas detidas no estrangeiro, incluindo o antigo ditador panamenho Manuel Noriega. Um dos argumentos dos EUA para um possível processo contra Noriega é que ele não é o líder legítimo do Panamá, um argumento que provavelmente será apresentado também no caso de Maduro.
Além disso, Stabile disse que o resultado do caso dependerá das provas que o governo tiver contra Maduro.
“O caso dele será baseado apenas no depoimento de fontes e associados, o que é muito semelhante ao caso do presidente Hernández?” disse Estável. “Ou existem registros? Existem vídeos? Existem registros bancários? Existem mensagens de texto? Existem e-mails?”
McNally disse que veria quem os promotores fariam fila para testemunhar contra Maduro.
“Na maioria dos casos de tráfico de drogas de alto perfil, casos de tráfico internacional de drogas que são levados a julgamento, o que é comum é que você acabe com co-conspiradores – pessoas que fazem parte da conspiração, são co-réus e, em última análise, decidem, ei, é meu privilégio testemunhar”, disse McNally.
“É claro que eles são entrevistados e muitas vezes são acusados de… mentir em benefício próprio”, disse ele. “Mas, na minha experiência, os colegas neste tipo de casos são muito valiosos, e a chave é corroborá-los com outras testemunhas que contem a mesma história ou provas investigativas”.
