O primeiro jogo do Lakers com Deandre Ayton não foi por acaso. Até o grande astro teve a primeira chance no terceiro. Até mesmo os companheiros de equipe o ajudaram a enterrar consecutivamente para ajudar a desencadear uma seqüência de cinco gols consecutivos no início do segundo tempo.
Depois que Ayton terminou a vitória da última sexta-feira fora do banco, o pivô de 2,10 metros se recuperou com 15 pontos e 8 rebotes contra o Grizzlies no domingo, enquanto o Lakers fazia questão de contratar o grande homem.
Ayton fez apenas quatro pontos e seis rebotes durante a vitória de sexta-feira e assistiu o quarto período no banco porque, disse o técnico JJ Redick, o reserva Jaxson Hayes “jogou melhor”. Redick disse no sábado que Ayton está “frustrado” por não ter marcado mais gols nos últimos jogos, e sua frustração ficou evidente em quadra.
“É uma história tão antiga para um grande homem”, disse Redick após o jogo de domingo. “Essa é a vantagem de ser um veterano: alguém tem que lhe dar a bola. Não é você quem começa o ataque.”
Redick disse que a equipe identificou oportunidades que poderiam ser melhores para encontrar a escolha geral número 1. Houve outras ocasiões em que Ayton conseguiu atuar sozinho. Redick disse que gostaria de ver Ayton ativo, engajado e defendendo o jogo.
Ayton respondeu convertendo seis de seus oito chutes no domingo e ajudando o time a fechar a defesa no quarto. O Lakers recuperou de 11 pontos no final do terceiro período e manteve o Grizzlies (15-20) com apenas 16 pontos nos primeiros 10 minutos do quarto período. Ayton teve duas interceptações no quarto período.
“Estamos vencendo da maneira certa”, disse Ayton. “Os grandes não conseguem se sustentar e estou apenas tentando fazer o que posso para me esforçar. E estou confiante de que os jogadores que jogarem comigo me encontrarão.”
O Lakers teve 30 assistências em 38 arremessos, sua maior porcentagem de arremessos de campo da temporada.
