FÊNIX – Chega um ponto em todas as carreiras nas ligas principais em que eles se formam no sistema agrícola, um momento em que provam tudo o que podem nas ligas menores, e é hora de ver quem eles são nas grandes ligas.
Para alguns, é um caminho rápido. Para outros, pode acontecer depois de algumas temporadas nos menores.
E há jogadores como o shortstop dos Dodgers, Ryan Ward, de 28 anos. Escolhido na oitava rodada em 2019, Ward disputou 402 partidas no Triple-A Oklahoma City em três temporadas. No ano passado, seus 36 home runs, 122 RBI e linha de 0,290/0,380/0,557 lhe renderam o MVP da Pacific Coast League. Mas depois do jogo da Cactus League de domingo contra o Athletics, os Dodgers optaram por Ward e o canhoto Ronan Kopp para Oklahoma City.
A espera por Ward continua.
“É difícil, porque você olha para o nosso elenco, e ele é obviamente muito talentoso, e temos o sistema agrícola número 1 ou número 2 em todo o beisebol”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, na semana passada. “E você olha para trás, ao longo dos anos, e os caras estão apenas esperando pela oportunidade, e não desistir é difícil, manter a esperança. E alguns desses caras, é claro, não se inscreveram, porque foram convocados pelos Dodgers, e você apenas tem que se esforçar e continuar fazendo, e espero que a oportunidade chegue.
No início da temporada, o gerente geral dos Dodgers, Brandon Gomes, disse que se esperava que Ward “tivesse muitas oportunidades este ano” depois de ser adicionado ao elenco de 40 jogadores. Mas isso foi antes dos Dodgers assinarem com o outfielder Kyle Tucker um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões em janeiro. E com Teoscar Hernández, Andy Pages, Michael Siani, Tommy Edman, Hyeseong Kim e Kiké Hernández já na escalação, será difícil para Ward entrar no treinamento de primavera.
“O problema com Ward é que os Dodgers são tão talentosos que é difícil encontrar uma vaga para ele”, disse Jim Callis, analista da MLB Pipeline. “Você poderia dizer que eles poderiam tê-los ajudado mais do que Michael Conforto no ano passado. Eles poderiam usá-lo agora, acertando Tommy Edman, mas ele provavelmente está em sétimo lugar na tabela de profundidade externa.”
Em 12 jogos da Cactus League, Ward acertou cinco em 32 (média de rebatidas de 0,156) – incluindo um desempenho de um em três com um RBI no domingo – enquanto fazia mais repetições na primeira base em um esforço para expandir suas habilidades. (Na Bryant University, Ward era outfielder e jogava na segunda base.)
“Aprendi uma nova posição”, disse Ward na semana passada. “Tenho jogado corner. Eles me obrigaram a fazer algumas coisas de primeira base este ano. Honestamente, acho que a versatilidade ajuda, sabe? Ser capaz de jogar em posições diferentes em momentos diferentes e estar confortável com isso, e continuar a rebater é o que estou tentando fazer.”
Ao longo de suas últimas três temporadas no Triple A, o desempenho ofensivo de Ward, especialmente seu poder, chamou a atenção dos olheiros.
“Ryan Ward é um dos melhores do beisebol”, disse Callis. “Ele tem 28 anos, mas tem poder legítimo e acertou 91 home runs nas últimas três temporadas no Triple A. Ele é um cara versátil, não é um esportista ou defensor, mas tem pop.
Para Ward, às vezes é difícil manter a paciência, o que ele ainda precisa fazer. Mas ele também tenta não se esforçar.
“É algo que eu sempre disse, ‘controle o que você pode controlar’”, disse Ward. “Obviamente, se um pensamento vier à sua cabeça – você não pode deixar de fazê-lo – mas realmente tente se concentrar, tipo, no trabalho em questão e no jogo daquela noite, e deixar tudo ir, porque se eu começar a me concentrar nisso, e começar a me estressar ou, tipo, ficar com raiva ou uma dessas coisas, meu jogo simplesmente irá piorar.
