No dia seguinte a uma forte tempestade que varreu os Estados Unidos, centenas de milhares de casas e empresas ficaram sem energia e mais apagões surgiram em meio às temperaturas geladas. Uma estimativa inicial sugeria que a tempestade poderia causar perdas económicas de 24 mil milhões de dólares.
Mas um novo estudo realizado pela RMI, uma organização sem fins lucrativos de energia limpa, sugere que a forma atual de calcular os danos do apagão significa que provavelmente estamos a subestimar o impacto – e o de tempestades semelhantes – por uma ampla margem.
O relatório concluiu que as atuais métricas de seguros se concentram demasiado nos danos físicos à propriedade, ignorando as “perdas indiretas” que ocorrem quando a rede está desligada, como a perda de alimentos e medicamentos, bem como as perturbações nos transportes que podem estender-se para além da área de interrupção. As ferramentas de avaliação tradicionais, como o Valor da Carga Perdida (VoLL), não capturam a realidade das interrupções de energia que duram muitas horas além de um determinado período de tempo ou de uma área geográfica restrita, dizem os autores.
“Os métodos que acessam dados sobre cortes de energia específicos são frequentemente baseados em dados de pesquisas, realizados após tempestades em momentos específicos, e muitas vezes, como resultado, subestimam o tipo de impactos que ocorreram em todo o sistema”, disse a coautora Elizabeth Harnett, especialista em pesquisa e impacto do Centro de Finanças Alinhadas ao Clima da RMI.
Esta lacuna pode ser enorme: depois dos furacões Sandy e Harvey, um estudo descobriu que as perdas devido à interrupção dos negócios foram 800% a 900% superiores aos danos reais. Mesmo que a interrupção dos negócios tenha acrescentado apenas 30% a 50%, salienta o autor do RMI, isto significa pelo menos 35 mil milhões de dólares por ano que não são contabilizados no cálculo de perdas dos EUA.
Os autores do RMI apresentam outras duas ferramentas baseadas em VoLL mas com melhorias. Um deles, desenvolvido pelo Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (LBNL), analisa o custo das repartições por classe de cliente – como residencial, comercial e industrial – e é ideal para avaliar atividades locais e de curto prazo. Outro, desenvolvido pelo LBNL e pela Universidade do Sul da Califórnia, combina dados de inquéritos comportamentais com modelos informáticos para estimar os efeitos do “desequilíbrio” na economia, tais como despedimentos, perturbações no fornecimento e custos de recuperação.
Os autores também apontam que é necessário desenvolver novos métodos observacionais de longo prazo, independentes de dados históricos e resultados de pesquisas.
Os custos do clima de inverno nos EUA aumentam: De acordo com a Swiss Re, as perdas anuais causadas pelas tempestades de inverno atingirão 7 mil milhões de dólares entre 2021 e 2025, mais do triplo da média de 2011 a 2020. Isso impede investimentos que poderiam ser encerrados.
“Se pudermos atribuir um preço mais elevado ao impacto”, disse Harnett, “fazendo isolamento ou reforçando telhados neste tipo de tempestades, ou melhorando a sustentabilidade dos transportes, é mais provável que seja usado a nível individual, na comunidade, mas também no governo local.
Kaufman escreve para Bloomberg.
