Embora grande parte do intercâmbio ambiental entre a Califórnia e o governo federal seja hoje contraditório, um processo tem estado a fermentar silenciosamente durante duas décadas e só agora está a dar frutos: uma revisão sobre se o governo deve gerir as praias do condado de Los Angeles.
O Serviço de Parques Nacionais realizou sua primeira reunião pública na quarta-feira para determinar se a maior parte da costa do condado deveria fazer parte de um “grupo de parques nacionais”.
Existem 28 parques nacionais na Califórnia, incluindo a Área Recreativa das Montanhas de Santa Monica, o Parque Nacional das Ilhas do Canal e Yosemite. A gestão é flexível. Pode significar propriedade com gestão, gestão exclusiva ou gestão conjunta com uma organização sem fins lucrativos.
A maioria das pessoas presentes na reunião, realizada no Microsoft Teams, expressou entusiasmo com o potencial de proteção em uma área que vai de Will Rogers State Beach a Torrance, mais 200 metros além. A designação não significa nenhuma mudança para centenas de proprietários privados na área. Uma pessoa na reunião perguntou se o serviço do parque poderia evitar projetos de petróleo e gás, incluindo a renovação das instalações subterrâneas de armazenamento de gás ao redor da Reserva Ambiental Ballona Creek. Alguns temiam que o governo federal confiscasse as terras ou bloqueasse o acesso.
Neste momento, o serviço do parque está apenas a estudar a ideia, e o estudo poderá nunca levar à acção.
São consideradas quatro questões: A área tem importância nacional – um sítio histórico ou um sítio arqueológico? Representa um recurso natural ou cultural ainda não representado no sistema de parques nacionais? É possível incluí-lo e, claro, o sistema nacional é o melhor gestor da região?
A aquisição das praias do condado foi idealizada por Marcia Hanscom, diretora da Los Angeles Coast Forever!, uma organização sem fins lucrativos que há anos defende a gestão federal do frágil ecossistema.
De acordo com Hanscom, ele e sua esposa olharam um mapa da Área Recreativa das Montanhas de Santa Monica e descobriram que o rio da Baía de Santa Monica desce da praia até Baldwin Hills, via Ballona Creek.
As zonas húmidas de Ballona só recentemente foram designadas como reserva ecológica, em 2005, mas na altura havia preocupações de que a área não seria gerida adequadamente. A Hanscom achou que o governo federal poderia fazer um trabalho melhor.
“Há muita vida selvagem e lugares especiais aqui ao longo da costa que a maioria das pessoas nunca consegue ver”, disse ele. “As pessoas descem do avião em LAX e dirigem pela rodovia, muitas vezes perdendo a costa de Los Angeles”, disse ele.
Ele e outros conversaram com políticos da região e eles aderiram. Da mesma forma, o deputado Ted Lieu (D-Los Angeles), que redigiu a lei em 2015 e a aprovou em 2016. O financiamento para o primeiro estudo só chegou um ano depois.
