No caminho para a sede do clube na quinta-feira, os jogadores dos Dodgers foram saudados pelas Copas do Mundo que venceram em 2024 e 2025. No campo central, os torcedores dos Dodgers foram recebidos por réplicas em tamanho real desses troféus, para melhor tirar selfies.
Nas redes sociais, os Dodgers divulgaram o vídeo do dia de abertura. As primeiras palavras são: “O que há de tão ruim em ser uma pessoa má?” No Dodger Stadium, o vídeo telepeat era um trailer de filme com o seguinte slogan: “Grande sequência constrói trilogia lendária.”
Para o resto do país, todas as vitórias e todos os gastos fazem dos Dodgers os bandidos. Durante mais de um ano, os proprietários de outras equipas da liga principal telegrafaram o seu desejo de reduzir todos os gastos, especialmente através da folha de pagamento.
Como se sentem os proprietários dos Dodgers?
O beisebol realmente tem um problema?
Sente-se, fãs dos Dodgers. Seria de esperar que os proprietários das Montanhas Rochosas do Colorado argumentassem que a disparidade de receitas entre as equipas é tão grande que o equilíbrio competitivo é destruído, e foi o que aconteceu.
Você pode não esperar que o proprietário dos Dodgers, Mark Walter, diga o seguinte:
“Aqui está o problema: o dinheiro nos ajuda a vencer. Nem sempre podemos vencer. Precisamos de igualdade”, disse-me Walter.
“Portanto, temos que criar algo que nos dê igualdade.”
Não me leve a mal: Walter sempre vai querer vencer. Mas os proprietários, incluindo Walter, estão unidos na crença de que a desigualdade de rendimentos é a principal explicação para a razão pela qual as equipas de pequenos mercados não ganham uma World Series há 11 anos.
Os Dodgers estão ganhando mais dinheiro com a Uniqlo em naming rights nesta temporada do que alguns times estão ganhando com os direitos de TV locais e os Dodgers também estão ganhando 10 vezes mais com o acordo da SportsNet LA.
Os Dodgers ganharam cerca de US$ 850 milhões na última temporada, segundo a Forbes. Seu adversário no dia de estreia, o Arizona Diamondbacks, ganhou US$ 324 milhões.
Se Walter apoiasse a busca por um teto salarial, os proprietários poderiam ter a mesma preferência. Atualmente, as negociações com o sindicato dos jogadores ainda não começaram. Não há nenhuma proposta oficial do proprietário sobre a mesa, portanto não há nada para Walter aceitar ou rejeitar.
“Teremos que ver o que é”, disse Walter.
O sindicato dos jogadores não contesta a desigualdade de rendimentos. O sindicato acredita que os proprietários devem resolver este problema entre si, partilhando mais receitas e acrescentando incentivos às equipas com salários mais baixos que vencem. O sindicato também acredita que o “equilíbrio competitivo” é uma folha de parreira para o “controle de preços que aumenta o lucro do proprietário”.
Na NFL, que tem o último salário, tanto o Kansas City Chiefs quanto o New England Patriots disputaram o Campeonato AFC nos últimos 15 anos.
E, mesmo que os Dodgers sejam os bandidos, eles não são ruins para os negócios. Os Dodgers ocupam cinco dos 12 primeiros lugares na lista de camisas de beisebol mais vendidas: Shohei Ohtani em primeiro lugar, Yoshinobu Yamamoto em segundo, Mookie Betts em quinto, Freddie Freeman em sétimo e Kiké Hernandez em 12º.
As duas últimas World Series, nas quais os Dodgers derrotaram o New York Yankees e o Toronto Blue Jays, produziram audiência média na televisão em todo o país e no mundo. O Clássico Mundial de Beisebol dominou as manchetes e o conteúdo das mídias sociais em um momento crítico para o beisebol.
Tudo isso estará em perigo se os proprietários encerrarem o esporte em um acordo coletivo de trabalho do tipo “pagar ou falir”, cruzando os dedos para que os jogadores se rendam quando começarem sem salário na próxima primavera.
Contra esse pano de fundo, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, encorajou os fãs a apreciarem esta abertura da temporada. Com a possibilidade de um Armagedom iminente nas negociações para um novo acordo coletivo, quem sabe quando será aberta a próxima temporada?
“Eu sei disso”, disse Roberts na quinta-feira, “em certo sentido, é aqui que o CBA está, até expirar. E eu concordo: aproveite, porque nada está garantido. Será um grande ano e espero que todos coloquem seu espírito e alegria nesta temporada, porque vai ser bom. Veremos onde isso vai depois disso.”
E, se tudo der errado depois disso, a culpa é dos Dodgers.
“Isso”, ri Roberts, “parece ser o que tem acontecido ultimamente”.
O que Walter diria aos fãs dos Dodgers que o que pode ser bom para o beisebol pode não ser bom para os Dodgers?
“Não quero nos machucar”, disse Walter. “Nós ficaremos bem.”
O que quer que aconteça?
“Sim”, ele disse. “Nós ficaremos bem.”
