As viagens de Verão serão mais caras e algumas companhias aéreas poderão fechar as portas à medida que a guerra no Irão continuar a aumentar os preços do petróleo.
As companhias aéreas de todo o mundo têm lutado com os altos preços dos combustíveis desde que os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão no final do mês passado. Os consumidores já enfrentam custos de viagem elevados.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, disse esta semana que sua empresa poderia enfrentar uma perda de US$ 11 bilhões se os preços dos combustíveis permanecerem nos níveis atuais. Enquanto isso, as tarifas da United poderiam aumentar em 20%, disse ele.
Com as margens de lucro reduzidas e os preços do petróleo a oscilar em torno dos 100 dólares por barril, as companhias aéreas não têm outra escolha senão transferir o custo para os clientes.
Algumas empresas de transporte podem não sobreviver ao desastre.
Kirby comparou a situação à pandemia de 2020, quando os confinamentos globais interromperam a procura e as viagens.
“Se esses outros caras cometerem os mesmos erros que cometeram há seis anos, e se a previsão de US$ 175 por barril estiver correta, veremos que a companhia aérea não sobreviverá”, disse ele na terça-feira.
As companhias aéreas de baixo custo correm mais riscos porque têm margens mais estreitas e dependem de maiores volumes de clientes, disse Alan Fyall, reitor associado do Rosen College of Hospitality Management da Universidade da Flórida Central.
A Spirit, a companhia aérea de baixo custo que registrou sua segunda falência no ano passado, cortou várias rotas no início deste mês.
“Eles são menos resilientes a esses tipos de desafios”, disse Fyall.
O impacto variará de companhia aérea para companhia aérea, acrescentou. Muitas companhias aéreas reservam o seu combustível para negociar um preço fixo e reservam combustível se não for caro.
Andrew Nocella, diretor de marketing da United, disse que a empresa está pronta para lidar com a incerteza.
“Estávamos preparados para choques na nossa indústria, porque eles acontecem com frequência”, disse ele.
“Tal como os postos de gasolina, temos de ajustar os nossos preços para corresponder ao preço do combustível”, disse ele. “Estamos muito optimistas em relação ao futuro, apesar de estarmos a atravessar este período de preços elevados do petróleo.”
Assim como a gasolina para carros, o combustível de aviação é mais caro na Califórnia.
O preço do combustível de aviação Tipo A era de US$ 12,72 por galão na sexta-feira no Aeroporto Internacional de Los Angeles, de acordo com a Atlantic Aviation. No Aeroporto Internacional de Denver, o preço é de US$ 9,73 por galão, e no Aeroporto Internacional de Miami é de US$ 11,73.
O preço médio da gasolina na Califórnia na sexta-feira era de US$ 5,84 por galão, em comparação com a média nacional de US$ 3,97, segundo a AAA.
A Costa Oeste é uma “ilha petrolífera” porque não está ligada por oleodutos a outros países, disse Kirby, o que significa que todo o petróleo e produtos refinados devem ser carregados em navios.
“É mais fácil para o preço do petróleo alimentar a fraqueza na Costa Oeste do que noutros países”, disse Kirby numa entrevista. “Os preços certamente subirão.”
Alguns voos da Califórnia a partir de centros como San José e Burbank podem ficar indisponíveis à medida que as companhias aéreas procuram economizar dinheiro.
“As companhias aéreas reabastecerão sempre que puderem, nas fontes mais baratas”, disse Fyall. Isso pode levar as empresas a evitar o preenchimento na Califórnia, se possível.
À medida que a guerra mundial continua e a indústria se prepara para preços mais elevados dos combustíveis, a United lançou esta semana um novo produto que espera ajudar a aumentar a procura.
O United Relax Row, que será lançado no próximo ano, transforma vários assentos da classe econômica em um espaço espaçoso, ideal para famílias com crianças pequenas.
Embora os preços dos bilhetes estejam a aumentar, “há uma percentagem do mercado disposta a pagar por uma experiência e conforto superiores”, disse Fyall.
