Alex Honnold, o alpinista que escalou o famoso El Capitan de Yosemite sem corda, tentará a sorte no prédio de 1.667 pés de altura em um programa de ação ao vivo da Netflix.
Honnold irá “libertar sozinho” o Taipei 101, o edifício mais alto de Taiwan e um dos mais altos do mundo, a partir das 17h do Pacífico.
Honnold espera escalar a torre de aço e vidro de uma só vez, sem uma longa pausa, disse ele em seu podcast “Climbing Gold”. Para se preparar, ele subiu duas ou três vezes no prédio usando uma corda, fez anotações e estudou fotos e vídeos de diferentes sequências, disse ele ao The New York Times.
O processo de treinamento foi exclusivo para o líder do El Capitan, onde ele passava horas por dia pendurado pelos dedos. “Com um prédio, você não precisa dele”, disse ele em seu podcast. “Você só precisa ser saudável.”
O desafio, diz ele, é principalmente esforço físico – ele espera que seu desempenho teste mais sua resistência do que suas habilidades de escalada.
A empresa gerou protestos, incluindo uma peça teatral do programa “Saturday Night Live” que criticou a atitude indiferente de Honnold, o que lhe valeu o apelido de “No Big Deal” e levou os cientistas a estudarem seu cérebro. A manchete do Telegraph dizia: “Um homem pode morrer ao vivo na TV esta noite. Você vai assistir?”
Mas Honnold, que é casado e tem duas filhas, disse que sempre pensa na gestão de riscos. Ele é conhecido por preparar meticulosamente suas escaladas, o que, segundo ele, o ajuda a manter o destemor que o tornou famoso.
No final, ele não poderia recusar a oportunidade de fazer algo que o tornou um “verdadeiro gênio” ainda jovem, disse ele em seu podcast.
“Sempre gostei de escalar qualquer coisa que pudesse escalar”, disse ele. “E geralmente tento dizer sim a todos os tipos de experiências interessantes.”
Honnold escala edifícios há 6 anos, muito antes de começar a escalar, disse ele. Ele hospedou-se na casa de sua infância, em um dormitório em uma escola próxima e, mais tarde, em um dormitório para idosos na Universidade do Colorado, em Boulder, disse ele.
Ele cresceu em Sacramento, onde seus pais eram professores em uma faculdade comunitária local, e começou a trabalhar em uma academia aos 14 anos, escreveu ele em uma coluna de 2018 na WealthSimple Magazine. Mais tarde, ele se matriculou – e depois abandonou – um programa de engenharia na UC Berkeley e mudou-se para a minivan de sua mãe, que levaria para escalar em Joshua Tree, escreveu ele.
Há alguns anos, a mãe de Honnold, Dierdre Wolownick, ganhou as manchetes quando escalou o El Capitan aos 70 anos, tornando-se a mulher mais velha a realizar o feito.
Honnold escalou o Moonlight Buttress no Parque Nacional de Zion e a clássica face noroeste do Half Dome no Parque Nacional de Yosemite, ambos sem cordas, em 2008. Cada um foi considerado um marco na carreira. Ele logo recebeu endossos profissionais que incluíam marcas de roupas The North Face e La Sportiva.
Em 2010, a National Geographic nomeou o jovem de 25 anos entre os escaladores do ano, depois que ele e seu parceiro Sean Leary escalaram três rotas diferentes até o El Capitan em 24 horas, quebrando o recorde de subidas consecutivas. Leary morreu mais tarde durante um BASE jump em Sião.
Depois de escalar viagens ao Chade e Bornéu, Honnold se inspirou a explorar o ativismo ambiental e em 2012 fundou a Fundação Honnold para apoiar projetos de energia solar, segundo o site da organização. A organização sem fins lucrativos doou US$ 3 milhões no ano passado, disse ele à Associated Press.
Honnold também é, às vezes, uma figura de proa no mundo da escalada, com alguns criticando sua decisão de abandonar cordas e outros equipamentos de segurança. Ele e outros quatro atletas foram dispensados por um patrocinador, Clif Bar, em 2014, que disse não se sentir mais confortável em apoiar o BASE jumping, o solo livre ou o mergulho devido aos riscos envolvidos.
Honnold respondeu num artigo de opinião do New York Times, escrevendo que a decisão não mudará a sua abordagem à escalada, que já envolve um equilíbrio cuidadoso entre os riscos e benefícios da escalada séria.
“Definitivamente existem escaladores técnicos melhores do que eu”, escreveu ele. “Mas se tenho um dom especial, é a mente – a capacidade de mantê-la unida onde outros podem falhar.”
Esta estabilidade sobrenatural parece ter uma base biológica. Cientistas examinaram o cérebro de Honnold em 2016 e descobriram que sua amígdala – um grupo de neurônios às vezes chamado de “detectores de medo” – simplesmente não respondia a imagens que perturbassem ou excitassem outras pessoas, de acordo com a Universidade Médica da Carolina do Sul.
“Com solos livres, é claro que sei que estou em perigo, mas a sensação de medo no topo não me ajuda em nada”, disse ele à National Geographic no ano seguinte, quando se tornou a primeira pessoa a “solar” o El Capitan de Yosemite, com 900 metros de altura. “Isso apenas atrapalha meu desempenho, então simplesmente coloco de lado e deixo para lá.”
O topo da parede de granito de Yosemite é mais alto que o edifício mais alto do mundo e exige que os escaladores passem por fissuras, rachaduras e fendas. A escalada tornou-se tema de um documentário vencedor do Oscar, “Free Solo”.
O filme também narra o relacionamento tenso de Honnold com Sanni McCandless, que se tornou sua esposa. O casal está criando os filhos em Las Vegas, convenientemente localizada perto das pistas e do conforto da natureza.
Mas Honnold não gosta muito de caça-níqueis ou jogos de mesa, disse ele ao The Times em 2024. “Gosto de brincar que o jogo é minha única vida”.
O editor do Times, Joseph Serna, e o repórter Jack Dolan contribuíram para este relatório.
